大约是魏襄王初即位时，“亚圣”孟子再次到访魏国。因为父亲魏惠王生前极为礼遇贤人孟子，魏襄王也不敢怠慢，立即接见了他。可孟子出来后，却说出了一番令人震惊的话：“远远望去，不像个国君的样子；走近他，也看不到威严所在！”[1]
马陵之战前，魏国太子还是公子申。那时，魏国诸公子中就有人预测到魏军将会大败，以此而图谋太子之位。[2]马陵战败后，太子申被俘后，魏惠王不得已，改立公子赫为太子。为了求得齐、赵等等大国的谅解，魏惠王还曾将太子赫送到这些国家去当人质。[3]公子赫并非生来就是太子，当上太子后又恰逢魏国由盛转衰的过渡时期，这使得他的威望并不是很高。所以，正式即位后，魏襄王就表现得异常低调——这或许是孟子在他身上看不到国君威严、称他“不似人君”的关键原因。
此时，眼见秦国威胁越来越大，山东诸国在苏秦的大力倡导下合纵[4]。山东六国共推楚怀王为“纵长”，携手伐秦。与此同时，与张仪争权失败的公孙衍也从秦国回到魏国，说服义渠君也加入了山东诸国的阵营。
公元前318年，山东六国正式举兵伐秦。义渠君得知此事，立即出兵伐秦，在李帛（今甘肃天水东）大败秦军。[5]
眼看义渠人在秦国背后打得火热，正面战场的山东六国却掉了链子。燕、齐二国与秦国不接壤，对于合纵抗秦一事原本就不太热心。齐人更是故意拖后腿，当其他各国军队都到达函谷关时，齐军还没赶到前线。如此一来，原本说是六国伐秦，开战时竟变成了五国伐秦！[6]
人心不齐的五国大军进逼到函谷关后，互相观望，谁都不想率先发起进攻。结果，秦兵出关应战时，五国军队却纷纷引退。此后，韩军实在是看不下去，主动向秦军发起了进攻，却没能得手；秦军顺势对韩军发动反击，关键时刻魏、赵二国没有背弃盟友，立即前往救援韩军。次年，樗里疾率领秦军与“三晋”联军在修鱼（今河南原阳西南）大战一场，结果“三晋”联军又一次惨败，被秦人斩首八万二千！
看到“三晋”惨败，齐宣王这时也趁火打劫，联合宋人前往攻打“三晋”，在观泽（今河南清丰西南）又一次击败“三晋”大军！[7]
山东六国的首次合纵伐秦，就是一个大笑话！
公元前314年，秦惠王再派樗里疾东出函谷关，攻占了魏国的焦邑（今河南三门峡市湖滨区古虢城东北），随后又在岸门（今河南长葛东北）一战中大败韩、魏联军。[8]
屡战屡败的魏襄王再也不敢逞强，只得主动向秦求和。公元前313年，魏襄王前往临晋（今陕西大荔县），与秦惠王会见。也就在这一年，在秦人提议下，魏襄王立公子政为自己的太子——魏国太子，还得由秦人来决定，魏国的颜面何在？[9]
幸好此时，秦国内部也事故不断。
公元前311年，秦惠王去世，儿子秦武王继位。秦国国君的变动，令秦政局出现了大动荡：曾经倍受秦惠王信任的魏人张仪与魏章被迫返回了魏国。[10]公元前307年，在甘茂攻克了宜阳（今河南宜阳）后，秦武王意外去世，引发了秦国政坛又一场腥风血雨。最终，秦昭襄王在舅舅魏冉的支持下，成功夺得了王位。[11]
秦国政坛动荡不安，让山东六国身上的压力大大缓解。不过，此时山东六国间又生出了不少纠葛。
公元前303年，因为不满秦、楚结盟，孟尝君田文联合韩、魏二国前往伐楚。[12]楚怀王一度将太子送入秦国求救，却因孟尝君离间计，秦人迟迟不敢出兵救楚。[13]次年，楚太子与秦大夫产生口角，怒杀秦大夫后逃回了楚国。秦人因此大怒，转而与齐、韩、魏三国结盟，共同伐楚。公元前301年，齐将匡章就率韩、魏大军在垂沙（今河南唐河）大败楚军，赢得了一场大胜。[14]
对魏国来说，自马陵战败以来，垂沙之战是一次极为难得的大胜。这次合作之后，魏人对孟尝君佩服得五体投地，明显与齐国走得更近了。
公元前299年，受秦昭王之召，孟尝君入秦为相。一年后，秦昭王受人蛊惑，免去了孟尝君相位，还想拘押他。孟尝君使出浑身解数，好不容易才从秦国安全脱身。这以后，孟尝君就对秦国恨上了心头。[15]公元前298年，为了报仇，孟尝君联合韩、魏二国前往伐秦，围攻函谷关。公元前296年，齐、魏、韩再次伐秦，结果取得大胜，攻破了函谷关。[16]赵、宋二国见此，也派出军队攻秦，一直进攻到盐氏（今山西运城盐湖区）。[17]
面对山东诸国的强大攻势，秦昭王也慌了神，紧急召来相国楼缓商议对策：“三国军队已深入秦国，我想割河东之地求和，不知道您意下如何？”
楼缓犹豫了许久，还是不敢承担责任：“割河东地的损失实在太大，但国家的危难又迫在眉睫——只有父兄才能承担此事的责任，大王为什么不征求公子池的意见呢？”
秦昭王听了，只能召见公子池，问他的意见。
公子池却说：“我看大王是讲和也后悔，不讲和也后悔。”
秦王问他：“为什么？”
公子池回答：“大王割河东地求和，三国一定会撤兵，大王必定会说：‘可惜啊！三国快撤兵了，我还送三城给他们。’这是讲和之悔；大王不割地求和，三国攻入函谷关，必然会危及咸阳，大王又会说：‘可惜啊！我当时太吝惜三城没有讲和。’这是不讲和之悔。”
听了这番话，秦昭王终于下定了决心：“都是后悔，相比之下，我宁肯后悔失掉三城，也不愿危及咸阳后再后悔。我决定求和了！”
于是，秦昭王派公子池去与三国媾和，将武遂（今山西临汾西南）及河外割让给韩国，同时把封陵（今山西永济市西南蒲州镇）割让给了魏国！[18]
自魏惠王以来，这是魏国对秦国少有的一次大胜！
可惜的是，就在三国大胜秦国之际，魏襄王也不幸去世了。
相比较魏惠的屡战屡败，“不似人君”的魏襄王似乎已成功止住了颓势—魏国国势能从此彻底反转吗？
[1] 《孟子·梁惠王上》
[2] 见《战国策·魏策二》“魏惠王起境内众”篇。
[3] 见《战国策·魏策二》“庞葱与太子质于邯郸”、“惠施为韩魏交”等篇。
[4] 杨宽先生以为，此时主导合纵之人应为公孙衍，而不是苏秦，存疑。
[5] 《战国策·秦策二》“义渠君之魏”篇。
[6] 《史记·楚世家》记：“六国兵皆引而归，齐独后”；《战国策》多记为“五国伐秦”，应该是齐军实际并未赶到前线。
[7] 《史记·韩世家》、《史记·赵世家》、《史记·魏世家》
[8] 《史记·秦本纪》
[9] 《史记·魏世家》
[10] 《史记·秦本纪》
[11] 《史记·秦本纪》
[12] 《史记·楚世家》
[13] 《战国策·秦策四》“秦取楚汉中”篇有记载此事。
[14] 《史记·楚世家》、《吕氏春秋·似顺论·处方》
[15] 《史记·秦本纪》、《史记·孟尝君列传》
[16] 《史记·秦本纪》、《战国策·秦策四》“三国攻秦入函谷”篇
[17] 《史记·秦本纪》
[18] 《战国策·秦策四》“三国攻秦入函谷”篇
——完——
作者 |欲云：喜欢历史的理工男，现居湖南
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欲云谈史论今
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