为何在高平陵曹爽放弃起兵勤王对抗司马懿?与汝颖卿相近50年斗法后,本占尽优势的谯沛将帅最终落败、无力回天

249年,高平陵。曹爽和司马懿的争斗已经到了最后的关头。
太傅司马懿趁曹爽兄弟随曹芳拜谒高平陵时发难,紧闭洛阳城门,并奉太后诏命桓范行中领军事,接管中领军曹羲的军队。
桓范正打算接受任命。但他儿子发现了司马懿的行动有个巨大漏洞:魏少帝曹芳还在曹爽那边啊。
一般而言,国家的圣旨是至高无上的。除非国君年幼或有突发情况,太后懿旨才具有绝对优势。但这曹芳已经即位十年了,太后懿旨还有哪门子效力?
所以在儿子劝说下,桓范意识到优势应该在曹爽,而不是司马懿。要想保住身家性命,那必须选择曹爽啊!于是桓范拒绝了司马懿,出城投奔曹爽去了。
桓范见曹爽兄弟后,劝他们带着曹芳到许昌,然后号召各地军队勤王,与司马懿对抗;又以大司农印绶担保不会缺粮。
这样名正言顺,有人有粮,占尽优势,何愁大事不济?
但曹爽思考了一夜,竟然决定罢官投降,想交出权力后回到洛阳做个富家翁。
看着一脸无辜的曹爽,桓范气得恨不得吐血。桓范大哭着说:“曹子丹(曹真)是大英雄啊。可看看他这三个儿子,个个都是蠢猪!没想到啊,我竟然因为你们兄弟而被灭族!”
后面的结果自然毫无悬念,天真的曹爽被诱骗投降,然后被司马懿灭了三族。倒霉的桓范也一并付出了被灭三族的代价。 
或许有人会问,曹爽的选择到底错没错?
这就涉及到当时他所属的谯沛集团,与司马懿所属的汝颍集团的势力对比。
若论形式,曹爽得到曹芳的信任和倚仗,毫无疑问占据优势。
但若论实力,谯沛集团已经日薄西山,再也无力与汝颍集团相抗衡了。 
曹爽的败亡,标志了忠于曹魏的谯沛集团,在与汝颍集团经过近50年风云变幻的斗争后,最终彻底失败,惨淡退出历史舞台。
作为曹魏政权的铁杆支持者,谯沛集团的地位举足轻重,无可撼动。可之后他们是如何一步步输给了汝颍集团的呢?
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谯沛集团的武将
曹操阵营中,有两个主要势力:谯沛集团和汝颍集团。
谯沛集团,主要是以曹操在其老家沛国谯县的姻亲族人为主,包括曹氏和夏侯氏,以及最初随曹操起兵的一群人。比如包括曹仁、曹洪、曹真、曹休、夏侯惇、夏侯渊、许诸等。
他们在曹操起兵时,多是带着乡民加入,而后随着曹操南征北战,立下赫赫战功。而曹操也对他们给予了充分信任,让他们在魏军中担任要职。曹操中军统军将领几乎都是谯沛籍的高级将领。而这些人也与曹魏政权实现利益绑定,形成荣辱与共的关系。
所以这些人,优点很明显:骁勇善战,对曹魏极为忠诚。但缺点也很明显:没有什么儒学修养,对朝堂之事生疏幼稚,贪婪荒淫。
而传到下一代那,便不再骁勇善战,而又增加了一个志大才疏的缺点。
而曹操得以发展壮大,则多亏了汝颍川集团的帮助。
从东汉开始,颍川人士就在朝局中占有举足轻重的地位。汉桓帝、汉灵帝时期,李膺、杜密等不畏强权,让颍川士族闻名于天下。
曹操将汉献帝迎至许都,更是在以荀攸郭嘉荀彧等为代表的颍川士人群体的辅佐下得以平定北方。他们包括荀彧、荀攸、钟繇陈群、司马懿、郭嘉、戏志才等人。
这些人大多在曹魏政权中担任中低层文职,为曹操提供决策上的参考。但随着曹操的信任,也让他们得以担任部分军队的职务。
但这些人的追求有所不同,他们追求匡扶汉室和维护家族利益。和曹魏政权就是各取所需的关系。
这些人优点也很明显:尊崇儒学,以天下为己任,有丰富的治国理政经验,很有秩序感,且拥有丰厚资源。但缺点就是与曹魏目标不一致,有点同床异梦。
后来汝颍集团的优缺点都更加明显,对曹魏政权构成越来越大的威胁。
对于忠于曹魏的谯沛集团来说,这肯定不能忍,所以两大集团展开了至少三轮大的争斗。
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汝颍集团的谋臣
第一轮,荀彧之死
荀彧出身颍川荀氏。荀氏一族都是心系汉室,扶大厦之将倾的牛人,而荀彧更是“明有意数,见汉室崩乱,每怀匡佐义”,致力于辅佐汉室。
曹操将汉献帝迎到了许都,这种“挟天子以令诸侯”策略,燃起了不少士人的希望,引得人们纷纷前去投奔。荀彧也是在这个时候放弃袁绍转而选择辅佐曹操,并在曹操平定北方中起到了举足轻重的作用。   
荀彧渐渐发现自己和曹操的终极目标有所不同。曹操并不甘心于久居人下,讨平了诸侯后,其本意是让曹家坐天下。
荀彧试图用自己的才智来扭转曹操的发展方向。
他利用儒家忠君爱国的思想,来改造曹操的思想,对曹操迎汉献帝的行为大加赞赏,称其为“大顺、大略、大德”的义举,迫使曹操不得不一再纠正自己的言行。
同时一再阻止曹操扩张势力的行为,比如反对曹操“重置九州制”,反对封曹操为魏国公并行九锡之赐等等。
同时荀彧向曹操举荐了荀攸、钟繇、陈群、司马懿等一大帮子忠于汉室的人,试图将他们安插到曹操身边,左右其决策。
可惜曹操并未受其所动,而是坚持完成篡汉的行为,打造属于自己的框架,这一套被称为“霸府”。相当于建立一个影子朝廷,然后一步步侵吞权力,把朝廷的人事、政策、军事权力都归入霸府中去。久而久之朝廷就被架空。
为了分化汝颍集团,使其支持自己,曹操从利益着手,从而将其各个击破。
比如钟繇持节督关中诸军时管理不严,手下河东太守王邑、郡掾卫固、中郎将范先等违抗朝廷旨意。钟繇意识到问题的严重性,上书朝廷请罪。但曹操予以姑息,没有进行任何惩罚。
通过一个个做工作,曹操争取到不少原先站荀彧一边的人。  
到了这一步,荀彧明白自己已经完全输给了曹操,但他已不愿再屈从于曹操,为其当一个幕僚,于是只好在212年自尽以明志。  
汝颍集团受打压,谯沛集团则乘势而上。
为了巩固谯沛集团的地位,曹操相继下了三道“求贤令”,当中多次提到陈平、苏秦二人。
按照当时士人的观点,苏秦被视为“左右卖国反覆之臣 ”,而陈平也曾被绛侯周勃、灌婴等人称为是“反覆乱臣”。
曹操之所以如此,就是想打击汝颍集团士人所看重的名节观念,从而暗中表明舍弃东汉归附曹魏的做法是合理的。只要维护曹魏,立下功劳,就能得到重用。
毫无疑问,这是打压汝颍集团,从而为谯沛集团人才的提拔开了口子。由此谯沛势力迎来了一波大的发展。
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荀彧死后,汝颍集团不得不完全归顺曹操
第二轮,夺嫡之争
在曹操去世之前,围绕曹丕曹植谁应当继承魏王之位的问题,曾有一场激烈的立嗣之争。
时间一长,下属间渐渐形成了拥护曹丕和拥护曹植的两个集团。拥护曹丕的有贾诩、崔琰、司马懿、陈群、桓阶、邢颐、吴质等人,拥护曹植的有丁仪、丁廙、杨修、孔桂、杨俊、贾逵、邯郸淳等人。他们各自结为党羽,尔虞我诈,互相倾轧。
曹植因为文采出众为曹操所赏识,在这场争夺战中渐占优势,有几次机会能当上世子。但因为曹植行为任性,平时不注意节制自己,而且还醉酒擅闯司马门,终为曹操所不悦,与王位失之交臂。
其实细细品味,立嗣之争绝没有那么简单,其中也有两股势力争斗的影子。
汝颍集团后期发展迅速,荀彧、崔琰等人几乎把控了曹魏的人才选拔。对此,曹操也想过办法,比如接连逼死了荀彧、崔琰,让汝颍集团遭受了沉重的打击,试图建立“强主+弱臣”的体系。但曹操这种滥用君主权力打压世家大族的做法很难持久,毕竟谁都难以保证下一任君主能够继续强势下去。而谯沛集团主要活跃于军界,在朝局上的影响力极其有限,越来越难对汝颍集团形成制约。
这次夺嫡之争,可以看作是谯沛集团和汝颍集团的对于未来的争夺。
汝颍集团的人为儒家弟子,倡导嫡长子继承制力挺曹丕,而曹植实则得到谯沛集团的支持,曹植的主要支持者如杨修、丁氏兄弟都是沛人。
虽然借立嗣之争,忠于汉室的人被扫除一空,但曹丕最终获胜,也带来了汝颍集团强势和谯沛集团的走弱。
曹丕称帝后,两派势力强弱分化更加明显,本与军权无缘的汝颍集团不仅参与政事,还逐渐掌握部分军权,比如陈群曾担任镇军大将军、领中护军,司马懿则出任抚军大将军。
与之相应的是谯沛武人集团垄断军事的地位也发生了动摇。而谯沛集团在朝堂上影响被削弱不说,也失去了对军权的垄断。
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曹丕转而重用汝颍集团
第三轮,确立九品中正制
“九品中正制”的确立,这让汝颍集团实现反超,确立了其优势地位。
曹丕在篡汉称帝过程中意识到,成功与否的关键,就在于能否搞定颍川大族及其他超级豪门。
于是220年颍川人陈群提出“九品中正制”,对汝颍集团进行笼络。
曹丕通过九品中正制优中选优,选拔并笼络了以颍川大族为首的超级豪门。
九品中正制,替代了原先的察举制,它将人才评价、选拔的权力集中到朝廷,地方性的士族,将从制度上失去插手人才选拔的机会,而那些虽然在朝廷有些影响但实力不强的家族,也会在和其他家族的竞争中渐渐失去优势。 
这样就保障了有资源有实力的世家豪族的地位,却让在朝堂上没有多少话语权的庶族寒门和新官僚被边缘化。
而谯沛集团,出身于庶族,不像汝颍集团那样有数代的人脉、资源积淀,因为曹丕偏爱的原因,谯沛集团在朝堂上也缺乏足够的话语权。
这就让他们沦为九品中正制之中被边缘化的群体。
从此汝颍集团开始在朝堂上占据主导地位,而谯沛集团则走起了下坡路。
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陈群提出九品中正制
第四轮,浮华案
浮华案,三国宫闱第一案。此案中,先后有十五位重量级名士遭到禁锢,堪称三国版党锢之祸。
“浮华”,字面意思是“表面上豪华、动人而实际内容空虚、无用。”而实际意思也是指的那些追求虚名的名士。  
谈起此案,人们大多认为这是何晏、夏侯玄、诸葛诞等一批官僚贵族子弟为了谋求权位相互交游,利用舆论来干预朝政的离经叛道之举。
而论及浮华案的根源,则与谯沛集团的失势有关。    
浮华的成员,大多是些投机分子,主要组成部分便是被排挤出局的谯沛功臣之后,或是往昔的名门子弟。也就是说,他们属于不得势的群体,他们想把原本属于自己的东西夺回来。
这些人聚在一起,干些商业互吹,给人打分评价的事。这种人物评价,渐渐成为了一些人快速升阶的“终南捷径”,往往名气越大就越能够得到朝廷的赏识和重用。
他们试图恢复东汉以名取士的那一套,他们党同伐异、相互抱团、打听消息,企图左右朝廷用人。
如果这些人重新占据高位,那么就将挤压汝颍集团的生存空间。  
也就是说,他们想通过自己的行为,来改变甚至摧毁朝廷的九品中正制,从根本上清除汝颍集团得以变强势的土壤。
但很可惜,这种反扑失败了。232年司徒董昭上疏,痛陈弊端,要求惩处浮华之徒。至少有十五位名士子弟遭到禁锢。
曹魏的浮华风潮终于告一段落。
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曹叡下旨查办浮华
第五轮,高平陵之变
在九品中正制的促进下,汝颍集团的成员为了维持利益选择抱团,他们在姻亲上构筑亲缘关系,在朝堂上也形成抱团、提携和帮助的关系,彼此表现为一体,几乎形成了闭环。
司马懿就是这样,通过联姻、举荐等方式,在朝堂上和军队中建立起了错综复杂的关系,直至最终逐步掌控了曹魏的核心权力。
魏明帝曹叡临终托孤将司马懿选为托孤重臣之一,也是对汝颍集团势力的妥协和认可。
但汝颍集团的强势也令曹叡有所顾忌。为了平衡,曹叡重用起谯沛集团的代表曹爽。曹爽成为托孤重臣之一,曹芳继位后,对曹爽更是“赐剑履上殿,入朝不趋,赞拜不名”,这可以说是身为臣子的最高荣誉、权臣标配。
曹爽却初生牛犊不怕虎,他召集之前被打压的夏侯玄等浮华,予以重用,并对着司马懿一阵打压。
他对司马懿明升暗降,尊司马懿为太傅,乘机削去司马懿的军权。同时晋升司马懿的亲信蒋济为太尉,免去蒋济执掌禁卫军的大权,改由曹爽之弟曹羲为中领军,让另一个弟弟曹训做武卫将军,统领禁军武卫营。这一套下来,洛阳的禁军全被曹爽兄弟所掌控。
对此,司马懿竟然毫无压力,只是简单地隐忍。
这也说明在当时,不仅谯沛集团被严重削弱,连曹魏君主的权力也逐步被司马懿的“霸府”所侵吞。
曹爽只是在利用被架空的君主权力,在纸面上对司马懿进行打压而已。
比如曹爽削去司马懿的军权。但曹爽讨伐蜀汉时,却发现身边的郭淮等关陇军将领都是司马懿的人,甚至打到后来连粮草都供应不上。
于是曹爽便惊恐地发现,自己即便削除了司马懿的职权,却还是无法动摇司马懿手中的权力。
曹爽迫不得已,只得进行改革,推进朝廷集权、打压地方势力、抑制世家豪强,试图从汝颍集团以及众多世家豪强手中将权力重新夺回来。
但曹爽不出意外地失败了,并且还树了一堆敌人。
在曹爽将人都得罪光之后,249年司马懿发动了高平陵之变。
如果有人曾经认为曹爽能够打着曹芳的名号来翻盘,如果看看当时军权都掌握在谁手中,就知道结局会如何了。
之前曹爽伐蜀,被坑得缺兵少粮,如今却想和司马懿分庭抗礼,他心中能有底吗?
高平陵之变后,司马懿一举篡魏掌控了朝局,汝颍集团由此完全控制了朝局,谯沛集团彻底以失败告终。
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高平陵之变,司马懿篡魏
当然谯沛集团并不甘心就此退出历史舞台,谯沛集团在地方的势力还在进行最后的抗争。
公元251年到公元258年,淮南的王凌、毋丘俭、诸葛诞这些谯沛集团的将领,先后起兵,发起了“淮南三叛”。而诸葛诞、毋丘俭等人,也就是当年试图摧毁九品中正制的浮华。
但大势如此,谯沛集团回天无力。“淮南三叛”相继被司马氏父子所平息,谯沛集团从朝廷到地方的势力都被彻底消灭。
以司马氏为首的汝颍集团,通过近50年的努力,最终击败了谯沛集团,完全奠定了晋代魏的天下格局。