半岛全媒体记者 王永端
在2014年之前，夏莲花并没有想过有一天会去做冷冻烤地瓜生意，更没想过会将莱西本土产的烤地瓜出口到美国、日本、韩国等国家。她的跨洋生意，源自家人的一次“无意之言”。
10年时间，从利用他人工厂设备到自行研发设备烤地瓜；从到处收购地瓜到有了自己的地瓜种植基地……小小地瓜解决了当地上百人的就业，夏莲花也成了名副其实的“烤地瓜大王”。
家人的“无意之言”
2014年秋天，家住莱西的夏莲花邀请几个朋友到家中吃饭，她煮了一大锅当地产的花生、芋头、玉米等农产品，并用烤箱烤了一些刚收回来的地瓜。
“当时几个客人就说，桌上摆的这些农产品好吃。”夏莲花告诉半岛全媒体记者，其中有一个客人更是对她所烤的地瓜赞不绝口，那名客人边夸“地瓜甜”，边问“地瓜是什么品种？在哪里种的？”
地瓜就是莱西当地产的，但“是什么品种”，夏莲花也不太清楚。
当天饭后，她将客人没吃完的地瓜放入冰箱冷冻了起来。过了数日，夏莲花突然想起前些日子冷冻的几个地瓜，于是拿出来化冻后又放在烤箱里加热，“烤箱里拿出来的地瓜外皮焦黄，味道香甜，我和丈夫当晚饭吃了。”夏莲花说，丈夫边吃边说再加热的地瓜，比之前更甜了。
夏莲花细品之后，觉得正如丈夫所说，“地瓜比第一次吃时口感更甜了”。
事实真的如此吗？
夏莲花赶忙又洗了地瓜烤熟冷冻，过了两三天她又将地瓜从冰箱里拿出解冻再烤，确实觉得口味与之前不同。随后，夏莲花的家人也品尝了这些冷冻过的地瓜，也觉得与之前相比口感好了很多。
当时，家人笑说可以将烤熟的地瓜冷冻，拿到市场上销售，如此，喜欢吃烤地瓜的就方便了。
“当时家人越说，我觉得这背后可能真有商机。”夏莲花说，“我年轻的时候卖过化肥、面粉，也收过大蒜，多少了解一些赚钱之道。”
产品入市，触动市民味蕾
家人的“随口一说”，让她坐不住了，连续几天她都在反复琢磨“冷冻烤地瓜”这事。究竟是自己用烤箱烤的地瓜好吃，还是街头推炉子的商贩烤出来的地瓜好吃？
为了验证，夏莲花还跑到街头专门买回商贩炉子里刚烤出的地瓜以及商贩烤炉上的生地瓜，回家烘烤冷冻了，再拿出来化冻、烘烤进行口味对比。
对比后，夏莲花发现自己烤箱里烤的地瓜与商贩出售的烤地瓜口味上差别不大，但自己烤的地瓜品相更好。这也让她更加相信，家人的这一建议“一定会有市场”。
出售冷冻的烤地瓜，在10年前的市场上还是空白。夏莲花在思考，如果自己的想法真的可行，那么，地瓜大量烘烤的烘烤机到哪里去找。
“当时是2014年，我四处打听，得知有工厂可以烘烤一些小型的农产品，于是我就带了一些地瓜过去，看看能否烘烤成功。”夏莲花说，当看到她带着地瓜找来时，工厂负责人都吃惊了，毕竟工厂第一次“试验”烤地瓜。
地瓜烤熟后，夏莲花将地瓜冷冻，并送到一些超市尝试销售。有些市民看到冷冻的烤地瓜感觉新鲜，于是少买一些尝鲜。过了数日，夏莲花接到了市民的“求购”电话，说冷冻后的地瓜回家解冻再烘烤，风味极佳，询问哪里还能买到。
在国内销售的地瓜
“之后接到了很多购买冷冻烤地瓜的电话。”夏莲花说，消费者的这些电话，让她喜出望外，她没想到家人的建议和自己的“试验”，真的触动了消费者的味蕾，引发消费者共鸣。自此之后，她确信“冷冻烤地瓜背后一定有大市场”。
此时，令她担忧的仍是地瓜批量烘烤的设备，因为当时的市场上没有这类机器。没有设备，她只能又找厂家，向厂家建议研发地瓜烘烤流水线。企业也表示出兴趣，如果流水线研发成功，将带来新的收入。
按照夏莲花的要求，工厂对之前的烘烤设备进行了改良。这些改良与之前相比，一定程度上提高了地瓜的烘烤效率，但并没有完全让夏莲花满意。
烤熟后的地瓜进行冷冻
当夏莲花将冷冻的烤地瓜投放莱西市场，真切得到市场认可后，她又将产品投放到青岛的一些超市中。冷冻烤地瓜在青岛的面世，同样触动了青岛市民的味蕾，让市民在家随时吃上烤地瓜。
数万吨冷冻烤地瓜冲出国门
一段时间来，投入到超市里的冷冻烤地瓜供不应求。此起彼伏的电话让夏莲花意识到，地瓜的烘烤与冷冻，需要更加成熟的流水线，毕竟代烤厂家的流水线存在不足。
烤熟后的地瓜将进行冷冻
“当时，我就在想，要建自己的烘烤和冷冻流水线。”夏莲花说，之后她在莱西市姜山镇建设起了地瓜烘烤、冷冻流水线。在建设的过程中她和研发人员一道，更进一步改良和研发了新的烘烤机，使得地瓜烘烤技术成了“全国唯一”，还获得了发明专利。
正当青岛市场的冷冻地瓜供不应求时，更大的商机来了。
一名在青岛经商的韩国商人在超市购买了夏莲花的冷冻烤地瓜后，专门赶到夏莲花的青岛金叶食品有限公司品尝冷冻烤地瓜，并计划与夏莲花一道，将这些烤地瓜销售到韩国去。
夏莲花有些惊讶，冷冻烤地瓜出口，她还没有想过。
后来，这些冷冻烤地瓜被装上集装箱出口到了韩国，这些来自中国“金叶食品”的冷冻烤地瓜，也得到了韩国人的大加赞赏。
随着烤地瓜冷冻产业的雪球越滚越大，夏莲花在莱西建立起了地瓜种植基地，从地瓜品种的选择到种植、收获，全程进行无公害管理。
地瓜种植基地
新收获的地瓜
冷冻烤地瓜的香味越飘越远，订单也越来越多。不仅通过青岛口岸和烟台口岸出口到韩国，还出口到了美国、日本等多个国家。大量订单伴随着工厂扩容，当地上百名农民走进“金叶食品”种植、分拣清洗、烘烤和冷冻地瓜，实现了不出莱西就能就业的梦想。
烘烤后的地瓜在冷库中
烘烤后的地瓜在冷库中
地瓜装箱出口前
多年来，伴随着数万吨冷冻烤地瓜冲出国门，夏莲花成了名副其实的“烤地瓜大王”。
又有新的订单了。9月9日这天，工人穿着棉衣打开了-30℃的冷库，被盛放在消毒塑料袋与泡沫箱中的冷冻烤地瓜，当天起程，飞越海空前往异国他乡。