9月5日晚，2026世界杯亚洲区预选赛十八强赛C组首轮，（相关报道：关于不转播国足比赛，央视回应：反复争取，但对方要价畸高）中国男足客场0:7不敌日本男足，遭遇开门黑。全场比赛，中国男足仅有1次射门，且没有射正。
本场比赛，立足防守的国足以442平行站位出战。可惜，后防线还是很快就出现严重漏人。第10分钟，王大雷扑出了日本队堂安律禁区内一个很有威胁的头球攻门。但两分钟后，日本队开出角球，禁区内无人盯防的远藤航头球轻松破门，国足0比1落后。
一球落后的国足此后试图发起反击，但日本队依旧牢牢控制住场上局势，多次威胁国足球门。伤停补时阶段，日本队三笘薰头球再下一城。上半场结束，国足就已经0比2落后。
下半场，两球落后的国足做出换人调整：高准翼替补登场，换下谢文能。而阵型上，也从此前的442变成了532，高准翼出任后腰，蒋圣龙则后撤到后卫位置。但变阵并没有增强国足的防守能力，反而带来了连续的丢球。第52分钟和第58分钟，南野拓实在短短6分钟内连进2球，国足0比4落后日本队。在一段时间内，国足的防线全面被击穿，门将王大雷丢球后瘫坐在地，神情落寞。
此后，伊万科维奇连续换人。阿兰、费南多、拜合拉木换下武磊、张玉宁、徐皓阳，而大比分领先的日本队也将部分主力球员换下，已经开始为下一个客场比赛做准备。但即使如此，国足依然再次丢球。
第77分钟，伊东纯也射门打在蒋光太身上折射滚进球门，国足0比5落后。
第87分钟，伊东纯也助攻前田大然头球破门，比分变成0比6。
终场前，久保健英再进一球，将比分锁定为7比0。
图片来源：中国足球队社交媒体
9月10日，中国男足将迎来十八强赛的第二场比赛，主场迎战沙特阿拉伯队。
中国男足，怎么办？