北京时间9月5日18时35分，国足将迎来18强赛首个对手——日本队。面对同组最强对手，国足时能否打破对日本的不胜纪录，全身而退？
36强赛回顾
回顾国足在36强赛中的所有比赛，可谓是一波三折、磕磕绊绊、有惊无险，6场比赛2胜2平2负的战绩，凭借着与泰国队的胜负关系勉强搭上了18强赛的末班车。在前任主帅扬科维奇的带领下，国足前两轮比赛分别在客场1-2战胜泰国，主场0-3不敌韩国，遭遇队史正式比赛对韩国的最大比分输球；第三轮作客新加坡，新帅伊万并没有取得开门红，国足2-2战平新加坡；第四轮坐镇主场，国足4-1大胜新加坡，第五轮同样是主场，国足凭借小将拜合拉木的进球，1-1战平泰国；末轮比赛，国足在0-1小负韩国，竞争对手泰国主场3-1战胜新加坡。但由于泰国与国足相同积分、净胜球、进失球数，且相互战绩处于劣势，最终泰国无缘晋级，目送国足进入18强赛。
交手记录&对手情况
国足不胜日本纪录已达26年，过去14场交手均无胜绩。具体信息可看【】
赛前言论
国足主帅伊万表示：“日本队是亚洲最强队，也是世界强队。这支强大的球队肯定会在场上表现自己的实力，我们会全力准备，用最好的状态对付对手，会在场上拼，不会在比赛前就垂头丧气，会带着勇气去踢比赛。从我们角度，和这样的强队打比赛，关键是明天在场上能不能做出训练中的所有要求，有没有勇气、热情，这是决定比赛的关键。足球场上任何事情都有可能发生，我们不会放弃，会以勇敢的心去比赛。”
武磊表示：“大家都知道日本队很强，但我们不会轻言放弃，肯定不会轻易地放弃比赛。18强赛和36强赛的节奏、水平不一样，竞争更激烈。我们的训练就是围绕第一场对阵日本的比赛，每天重复、强调，就是为了做好本场比赛，这是我们一直在做的事。过往经验告诉我们，可能一分、一个净胜球都很重要，要吸取之前的经验教训。”
日本主帅森保一表示：“中国队是一支非常有实力的球队。我们需要根据分析结果，研究如何进行攻防的战术，尽可能明确每个人的角色。我们必须尊重对手，但也要以最佳状态进行比赛，确保能够发挥出最佳表现。”
远藤航表示：“伊万非常了解日本队，但是否会采取与上次相同的战术还不确定。中国队会发挥球员的优势，我认为我们会更多地控球，因此需要做好反击的风险管理。我相信他们在定位球方面做了充分的准备，所以我们也需要在每一个球上做好准备。”
比赛信息
【赛前分析】
回顾日本在36强赛中的表现，他们豪取全胜战绩。日本队的阵容相比两年前的12强赛实力有增无减，在此次公布的大名单中，效力海外联赛的球员高达20人。如今的日本队拥有三笘薫、久保建英、远藤航、板仓滉和南野拓实等一众效力于欧洲主流联赛的大牌球员，并且他们大概率也将首发出战。据先前采访，球队主帅森保一透露球队旅欧球员集训时间仅有3天，这相比国足大张旗鼓的集训准备有着鲜明的对比。
中国队早在8月23日便前往大连进行集训，球队在前期准备方面可谓是下足了功夫。鲍亚雄、程进、黄政宇、谢鹏飞虽然未能入选最终的23人大名单，但这并不影响伊万的排兵布阵。面对头号强敌，国足对密集防守以及攻防转换进行了重点训练，做好防守且打出战术布置将会成为国足此战决定胜负的关键。根据懂球帝记者雷杰深9月2日的报道，国足抵达日本首日并未安排大运动量的训练。从训练气氛上看，全队比较轻松，并没有太大的思想包袱。
伊万在亚洲执教国家队多年，曾担任伊朗和阿曼国家队的主教练，他丰富的国家队执教经历也许对国足此战有着一定的帮助。有一点值得注意的是，在上届12强赛中，国足现任主帅伊万曾率领阿曼在客场1-0爆冷战胜日本。
【体育场】
埼玉2002体育场，位于日本埼玉县埼玉市绿区，能容纳下63700名观众。由于日本在2002年和韩国携手举办世界杯，因此日本特地新建了许多足球场，而埼玉2002体育场就是其中一个，这里也成为了日本队在世预赛中最常用的主场。埼玉2002体育场于2001年9月完工，于当年10月投入使用，这也是日本目前最大的足球场。
【本场裁判】
本场主裁判为36岁的卡塔尔裁判贾西姆，他曾四次执法国足比赛，国足四战全败。
贾西姆执法国足比赛记录：
2019年 亚洲杯小组赛 国足0-2韩国
2019年 亚洲杯1/4决赛 国足0-3伊朗
2022年 世预赛 日本2-0国足
2023年 世预赛 国足0-3韩国