英语学习的三个关键时间点千万别错过，这些原版英语教材推荐给你

学英语，学好英语，对走国际教育的学生来说为重要，大到将来在全英文环境中学习生活，小到申请所需的语言标化考试。如何进行英语学习的规划？如何在语言标化考试中一骑绝尘？本期国际教育面面观邀请了至简教育创始人蔡晓慧一起探讨。

国际教育面面观：如果孩子从小就进入国际教育，那么在孩子的不同成长阶段，应该如何设置英语学习的侧重点和目标呢？

蔡晓慧：我们可以将孩子的英语学习分为几个重要阶段。首先是六岁这个时间节点。在研究外语学习时，我们发现六岁之前的孩子通常会将外语当作母语来学习。所以，尽量在六岁之前让孩子多接触纯英文的环境，创造更多接触英语的机会。这样，孩子对英语的感觉和所习得的知识会保存在长期记忆中。六岁之后，孩子会把语言视为非母语，学习时可能会觉得是一种负担，而不是自然的需求。

进入小学之后，我们就要开始学术方面的学习，不仅仅是生活相关的英语。小学阶段，我一般会推荐学生选择适合自己的原版教材。目前有很多受欢迎的教材，比如我个人非常喜欢的国家地理旗下的Reading Explorer系列，还有美国加州的 wonders 系列，剑桥的THiNK系列和Unlock系列，都非常适合小学阶段的学习。这些教材系统性强，不是像过去那样东一榔头西一棒子地学习，今天学一个短语，明天学一个单词，而是比较系统地学习。这些教材经过科学开发，针对不同年龄和水平的孩子设计了相应的阅读材料、听力音频、视频以及练习册。在使用这些原版教材的过程中，还可以给孩子提供一些原版阅读的书籍，以加强他们的语言能力。

大家要注意，原版教材和原版阅读其实不是一回事。原版教材，比如我刚才提到的那些系列教材，是系统设计的；而原版阅读指的是我们平时常读的书籍，比如《夏洛的网》或《查理和巧克力工厂》。这些书籍应根据孩子的学习水平选择，既不要太简单也不要太难。太简单的话，孩子可能觉得没挑战；太难的话，孩子可能会觉得很吃力，导致丧失兴趣。

在小学阶段，每学一到两年，应该进行一次测试，比如现在比较火的KET和 PET测试（剑桥英语五级证书考试的第一和第二级），或者小托福（The TOEFL Junior，美国教育考试中心为11岁以上青少年研发的权威语言测试）。这样可以了解孩子的学习进度。到了小学结束、升入初中的时候，如果确定要走国际化教育的道路，就应该尽早进入考试培训体系。初中和高中衔接紧密，高中申请大学的过程实际上比高考提前一年，所以在高三之前，你需要准备好所有申请材料和考试成绩。因此，初中阶段就应开始准备。国际化教育并不是只考一次考试就能完成的，而是需要长期的准备。你可以猜猜现在主流的学生通常是从几年级开始学习托福和雅思的？

国际教育面面观：小学五年级？

蔡晓慧：有些确实是五年级开始，但主流还是初一。以前主流是高一高二，现在主流已经提前到初一了。每隔两三年，孩子们开始学习的年龄就会提前一些，你需要在初中开始时就进入标准化考试的学习体系。这就意味着你的重点就是考试了。例如，对于托福，你可能先设定一个目标考到60分，然后第二轮考到80分，第三轮90分，第四轮100分。这些成绩都是逐步达到的，不可能一蹴而就。初中毕业时，你应该有一个相对理想的托福或雅思分数。如果你走国际化教育路线，高中可能会选择国际学校或公立学校的国际部。你至少需要有一定的语言基础才能成功申请进去。例如，比较好的国际部可能要求托福成绩至少90分，国际学校的要求也不低。如果你有更高的目标，比如挑战顶尖的美国高中，可能对初中生的托福要求达到110分，雅思可能需要7.5分。

所以，初中毕业时，我们需要对第一轮的标准化考试学习进行总结，然后进入下一轮的学术考试准备。这些学术考试不同于语言考试，可能包括学科知识的测试，如 A-Level、AP、IB 体系，以及我自己教授的SAT考试。SAT 考试不仅考英语和数学，还考察类似语文的文学素养或批判性思维能力。因此，高中阶段最好开始准备这些学术类考试。总体来说，有几个重要的时间节点：六岁以前、小升初以及升高中时，这三个转折点非常关键。

国际教育面面观：语言学习是非常重视交流的，但是以往都认为中国学生的听说能力会弱一些，学的是哑巴英语，如何增强英语的听说能力呢？

蔡晓慧：我自己是山东人，小时候学的是“哑巴英语”，这对我影响很大。不过，现在北京的孩子在英语听说方面的能力还是不错的，尤其是在国际教育体系里，这些孩子的听力和口语问题不大。但如果你遇到听说能力方面的问题，我有几个建议：

最有效的方法是尽可能多地使用英语。我有一个特别优秀的学生，她现在被MIT录取。她在小学时一边学原版阅读，一边每年去国外参加暑期学校或夏令营，这样给自己创造了一个全英语的环境。如果我们没有条件经常出国或参加夏令营，可以尽量在生活中创造类似的语言环境。通过参加英语角、使用语言学习应用程序、观看英语电影、听英语广播等方式，也能有效提高听说能力。这种沉浸式的语言环境比任何学习工具都要有效。

另外，大家不要对考试产生误解。实际上，像托福和雅思这样的考试，非常强调听说能力。在准备这些考试的过程中，你实际上是在提升听力和口语。例如，雅思考试主要是对话性的，备考时你也在进行类似的对话练习。而托福口语则更侧重于类似演讲的能力，需要你在规定时间内组织发言稿并发表观点。因此，准备这些考试时，你的听力和口语自然会得到提升。

此外，我特别喜欢使用AI陪练的方法。自从去年AI技术开始流行以来，我收到了很多关于AI口语练习的推荐。一开始，我对这些推荐并不感兴趣，因为之前有些口语练习软件让我感觉很不自然。但现在的AI技术真的很不错，很多AI陪练工具的基础版本是免费的，可以试用。它们能够提供非常自然的英语交流场景，并且在你说错时，会即时纠正你的错误。这种方式可以有效提升你的听说能力。

今天，我还有一个好朋友向我抱怨了一个问题。他有很多外国朋友，但这些朋友不愿意纠正他的错误，因为他们都很友善，觉得应该鼓励他，而不是指出错误。然而，英语学习过程中，正是通过纠正错误并改进，才能不断进步。我觉得AI陪练非常有用，它在一定程度上可以取代之前的口语陪练老师。自然，如果你有条件，可以请一对一的口语老师；如果条件有限，那么AI工具已经能够满足大多数同学的学习需求了。

往期回顾：

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