黄金，因稀有且美丽，自古以来就被人类赋予了很强的文化意义，甚至有一种说法认为黄金是世界上唯一一种具有和太阳一样光芒和色彩的物质。
这种说法听起来让人感觉颇为夸张，但黄金确实与太阳有着极为密切的关系。在宇宙诞生之初，宇宙中的物质只有氢以及少量的氦，后来，物质在相互的引力作用之下逐渐凝聚，当质量达到一定程度之后，因内部的压力和温度，氢核聚变会被点燃，一颗恒星就此形成。在一颗恒星的内部，起初氢元素会通过聚变反应变为氦元素，之后随着氢元素的耗尽，内部压力持续增大，氦核聚变会被点燃，就这样，聚变反应会不断向更重的元素推进。
在恒星的聚变过程中，越来越重的元素不断产生，不过这种推进并不是没有尽头的。
像太阳一样的恒星，因为自身质量较小，所以聚变反应只能推进到碳或氧，便会终止。如果一颗恒星的质量足够大，那么它的聚变反应将会推进到铁，由于铁元素的聚变会由释放能量转为吸收能量，因此恒星会在内部巨大的引力作用之下向中心坍缩，从而结束自己的一生。
恒星的聚变只能缔造铁以下的元素，那么比铁更重的元素，比如黄金又是如何产生的呢？
这需要更为剧烈的天体活动，比如超新星爆发或中子星碰撞。在过往的岁月中，科学家们通过哈勃太空望远镜观测了中子星的碰撞过程，并通过分析碰撞产生的光线推断出了黄金的形成。既然黄金只能通过如此剧烈的天体活动产生，地球上的黄金又是哪来的呢？地球黄金的来源主要有两个，其一就是源自地球形成之初。
超新星爆发或中子星碰撞所产生的黄金会被抛洒到宇宙之中，这些物质与其它的陨石一起凝聚形成地球。
早期形成的地球是熔融状态的，受地心引力的作用，重的物质向下沉，轻的物质向上浮，于是铁、镍、黄金等重金属物质就沉降到了地球的中心，于是地球的圈层结构逐渐形成。这些黄金大概占据了地球黄金总量的99%，推测约有1500万亿吨。地球黄金的另一个来源是宇宙中的小型天体，在地球形成之后，一些小型天体因受地球的引力作用而坠入地球，它们所携带的黄金就是现在地表黄金的主要来源。
人类虽然喜爱黄金，但因为技术手段的限制，所以真正挖掘出来的黄金并不多，截至19世纪之前，人类挖掘出的黄金总量还不足1万吨。
后来，随着科技的进步以及工业化进程的加速，黄金的挖掘速度也随之提升，截至2022年，全球共发现黄金244000吨，已经挖掘而出的约有187000吨。虽然人类真正挖掘出的黄金并不算多，但卖出的黄金却不少。因为黄金稀有、耐腐蚀、延展性好，便于分割和携带，所以自古以来黄金就被用来给其它物品衡量价值。
后来，随着市场的不断发展，黄金不再仅限于实物交易，还衍生出了一系列金融产品，截至2022年，全球累积卖出的黄金类金融产品已经达到了数百万吨之多，远超已挖掘出的黄金数量。
当然，人类之所以对黄金趋之若鹜，不仅是因为黄金稀有且美丽，它还有诸多实际用途，比如黄金良好的导电性及抗腐蚀、抗氧化性，使得它非常适合应用于电子产品之中，是集成电路、芯片制造不可缺少的宝贵材料，一般而言，一个普通的CPU之中，黄金的含量就有多达500毫克。