带着一份闲愁，与荷有约，入江南。
姑苏早市，为荷而来。皮市街与白塔西路交会处，一处很普通的农特产品疏导点，应季的蔬果轮番登场，枇杷、杨梅等，平平淡淡，周而复始着。唯独夏日的荷花一出场，匆匆上班的行人忽然停下了脚步。更有很多慕名而来如我一样的游客，在旅程的安排上，特意起了个大早，期待遇见不一样的江南风情。
荷以消烦暑。盛夏赏荷，城里、城外两相宜。城里的园林，如拙政园，三面荷风四面柳，一朵芙蕖开过尚盈盈；城外的荷塘月色公园，千亩荷田，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。游罢归来，有了更进一步亲近荷花的念想，虽说莲荷“香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”，自古赏玩荷花亦是雅事。如《浮生六记》里芸娘烹的“荷花茶”，“夏月，荷花初开时，晚含而晓放。芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心，明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”那份小小的遗憾与念想，我想在荷花早市上都得到了满足。
我有一些很鲜活的早市记忆，大多在夏日。暑热还没有袭来，每一个出现在早市画面里的人都是精神抖擞的，兜兜转转，纷纷把季节的馈赠带回家。一方水土养一方人，一方水土也决定了一方早市的个性与腔调。阳澄湖畔，水产丰美，水淋淋里有生猛与野趣。渔家人也豪爽，总拿着一杆秤，炫耀着今天的重大渔获。相比较，蔬菜的摊位上稍显安静，阿婆把丝瓜、冬瓜、空心菜等摆放得整整齐齐，一闲下来就默默地剥着毛豆子。夏渐深，时蔬边上开始出现一二把莲蓬，点缀之。
城里的荷花早市，主角却是荷花，莲蓬也有，衬之；荷叶也有，裹之。每个阿婆守着两三筐荷花，大多半米左右，修剪得宜。见有人来问，忙帮着挑了好几枝，配一二莲蓬，再从身后地上取一大片荷叶，用细线一扎。俨然最应景的夏日花束，怎能不打动俯下身子的行人。
荷花大多含苞，尖尖的一抹粉红煞是惹人喜欢。阿婆们时不时会喷一喷水，每一筐里总会选一朵，把花瓣往里一折，折成郁金香的模样，一朵花便开好了。晨曦微阳拂过，温馨好似阿婆脸上一直漾开的微笑。阿婆跟我们说，她们来自太湖边，荷花、莲蓬等都是凌晨两三点采摘的。她们打包好来自太湖的礼物，坐上近2个小时的早班公交赶到这里。
城里与城外，古城与太湖，在小小的一方早市上衔接在了一起，身后是粉墙黛瓦，江南旎旎的水墨线条，一抹跃动的绿意簇拥中，淡淡的粉色在渲染，在绽放。一束束荷花被买走，随之被带走的还有来自太湖深处的阵阵荷风。清代顾禄在《清嘉录》里描述太湖里的荷花：“洞庭西山之址消夏湾为荷花最深处。夏末舒华，灿若锦绣，游人放棹纳凉。花香云影，皓月澄波，往往留梦湾中，越宿而归。”
卖花声里到苏州，印象深刻的是夏初的栀子花和白兰花。卖荷花的阿婆那边没有传来婉转的吴语声声，纸上的清音却还在，清代许咏仁《吴下卖花词三首（其二）荷花》有曰“采莲泾里是侬家，不卖莲蓬但卖花。莲子有心中带苦，花如郎面映朝霞。”不卖莲蓬但卖花，那里有一方水土里的风雅、温度与浪漫，也很自然地与所在的古城同频。
荷花、荷叶、莲蓬皆萌发于一段段藕块上，荷花早市上不见鲜藕，但愁肠在我们每个人的心里。带着这样的一份闲愁，与荷有约，入江南。（周龙兴）