普京一生的痛苦
2004年的9月1日至9月3日，可谓是俄罗斯历史上最沉重的一页——别斯兰事件中的334条人命让整个俄罗斯颤栗，普京将其称为自己“一生的痛苦”。
时隔20年，普京又一次踏上位于俄罗斯南部北奥塞梯共和国的别斯兰，双膝跪地，为那些逝去的生命献上鲜花。
8月20日，普京抵达别斯兰，参观了“天使之城”纪念馆，这座纪念馆埋葬着2004年别斯兰第一中学恐怖袭击中的遇难者。
普京向“哀悼之树”纪念碑献花，然后双膝跪地，亲吻纪念碑基座，作为东正教信徒，普京还两次画十字祈祷。
随后，普京又来到悲剧发生地——别斯兰第一中学，在这片曾经被枪声、哭喊声和鲜血笼罩的土地上，再次单膝跪地向纪念碑献花，并点燃蜡烛寄托哀思。
和遇害者母亲见面时，普京感叹，这个悲剧仍然是俄罗斯无法愈合的伤口。
我没有死，我化作了天使，在天空中飞翔
2004年9月1日，是俄罗斯中小学开学的日子，也是俄罗斯的知识日，这一天的早上，老师、校长们都会等在校门口，笑着向迈进校园的同学们问候：С днём знаний！（知识日快乐！）
手捧鲜花的孩子们表情不一，有人欢呼雀跃，期待着新学期；有人垂头丧气，怀念暑假时光。但没有人会想到，这一天会成为他们命运的转折点。
莫斯科时间上午9点45分，别斯兰市第一中学，这座位于俄罗斯南部北奥塞梯共和国的学校和众多俄罗斯学校一样，正在举行开学典礼。
一阵枪声刺破了空气，还不等大家回过神来，大批恐怖分子已经蜂拥而至，驱赶着人们进入学校。
一些反应过来的高年级学生，开始向四面奔逃，不能自保的低年级学生、护着孩子的家长和一些老师，已经失去了逃跑的机会，被恐怖分子赶进体育馆里，成为待宰的羔羊。
听到枪声后，当地警察立即赶了过去，双方交火过程中，三位手无寸铁的平民无辜死亡，他们的尸体横陈在建筑物入口、栅栏旁，却不能带回家安葬，只要有人接近尸体，恐怖分子就会立即开枪射击。
幸运的是，有50名学生成功逃出，枪战刚开始时，他们就躲到了学校的锅炉房里，然后趁机逃了出来。
从9月1日到9月3日，行动指挥部和恐怖分子进行了数次交锋，恐怖分子屡屡中断谈判，威胁不断升级：如果一名武装分子被打死，他们将杀死50名儿童；如果1人被伤，则杀死20名儿童作为报复。
时间一分一秒地流逝，校园里的爆炸声、枪声此起彼伏，1200余名人质的生命在死亡的边缘徘徊。
9月3日13点20分，紧急情况部的人员进入学校运送尸体，此时发生数次爆炸，部分人质开始外逃，恐怖分子随即向逃跑的人员开枪，特种部队冲进学校解救人质，并与窜出学校的部分恐怖分子交火。
9月5日，北奥塞梯政府公布最终伤亡人数，共有334人死亡，其中包括186名未成年人，59名教师；958人受伤，其中包括639名未成年人，123人落下残疾；26名儿童父母双亡。
这一串数字多么触目惊心，别斯兰人质事件成为了人类历史上最残暴、最大规模的人质劫持事件之一，这起恐怖事件开创了向社会最弱势群体——少年儿童大开杀戒的先例，它对世界社会的心理打击是巨大的。
2005年，为遇难者修建的公墓里，树立起了一座高达9米的青铜纪念碑，它的名字叫做“哀悼之树”，4名妇女用高擎的手臂将50位天使托举向天空，象征着别斯兰无尽的悲痛与对和平的呼唤。