荀彧这个人不是简单的“忠汉”或者“忠曹”，他应该走的是第三条路：维持现状。
《三国志 荀彧传》：董卓之乱，求出补吏。除亢父令，遂弃官归，谓父老曰：“颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲，宜亟去之，无久留。”乡人多怀土犹豫，会冀州牧同郡韩馥遣骑迎之，莫有随者，彧独将宗族至冀州。而袁绍已夺馥位，待彧以上宾之礼。彧弟谌及同郡辛评、郭图，皆为绍所任。彧度绍终不能成大事，时太祖为奋武将军，在东郡。初平二年，彧去绍从太祖。
荀彧很早就认为自己的家乡颍川郡位于天下之中，是四面受敌的地方，因此劝乡亲离开，但乡亲们不愿意离开。
冀州牧韩馥也是颍川人，当时刚好派人到颍川迎接家乡人离开，于是荀彧带着族人迁到冀州，注意了，荀彧他不是一个人离开的，而是带着自己的族人一起离开的。
颍川荀氏在当时是一个大家族，不仅人才辈出，而且世代有人居高位，称得上名门望族，荀彧的弟弟荀彧谌及同郡人郭图投靠了袁绍，但荀彧认为袁绍不能成就功业，于是转而投靠曹操。
荀彧
换句话说：颍川荀氏一部分投靠了袁绍，一部分人投靠了曹操。
这种做法在当时来说，是乱世之中世家大族保存家族的一个做法，鸡蛋不放在同一个篮子中，哪怕有一方势力灭亡了，只要有一方势力成功，家族也能保存下来，避免因为投靠错了人而导致家族覆灭。
曹操消灭袁绍后，颍川荀氏全部投靠了曹操。
在曹操组建的政权之中，颍川荀氏是最重要的一个大家族，汉献帝所在的许县位于颍川，荀彧是尚书令，负责处理汉献帝这个朝廷的政事，另一方面，荀彧还是曹操与汉献帝之间的桥梁，曹操与皇帝沟通多依靠荀彧。
荀彧还是曹操的五大谋士之首，为曹操提供战略级别的建议。
荀彧的堂侄荀攸同样是曹操的五大谋士之一，是曹操的战术大师，曹操打仗，很多战术是荀攸与曹操共同制定的。
荀彧的家族颍川荀氏是名门望族
荀彧有八个叔父，个个有文采，被称为荀氏八龙。
荀彧有个叔父叫荀爽，在汉献帝一朝担任司空，荀彧有个堂兄叫荀悦，是东汉著名的史学家、政论家、思想家。
颍川荀氏名士众多，其名声与地位并亚于袁绍的汝南袁氏。
荀彧投靠曹操之后，协助曹操迅速发展壮大，曹操被陈宫、吕布背叛，荀彧与程昱、夏侯惇等人一起为曹操保住了3座城池。
曹操迎立汉献帝，荀彧是极力主张迎立的人之一。
荀彧为曹操推荐了一大批人才，比如戏志才、郭嘉、司马懿、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨等人。
《后汉书 卷七十 郑孔荀列传第六十》：十七年，董昭等欲共进操爵国公，九锡备物，密以访彧。彧曰“曹公本兴义兵，以匡振汉朝，虽勋庸崇著，犹秉忠贞之节。君子爱人以德，不宜如此。”事遂寝。操心不能平。
荀彧与曹操公开决裂是曹操称魏公之时。
荀彧反对曹操称魏公
建安十七年，公元212年，董昭等劝曹操晋升魏公，加封九锡，私下与荀彧商议此事，荀彧认为：曹公本是发动义兵，以振兴汉朝，虽然功勋卓著，还保持忠贞之节。君子爱人要合乎道德，不应该这样。
荀彧反对曹操称魏公，曹操知道后，心不能平。
没多久，曹操借征孙权之际，要求荀彧到寿春劳军，荀彧作为尚书令，一直都是居中处理朝政，从未跟随曹操在外征战，曹操此举似乎有意为之。
不久，荀彧在寿春病倒，不久就去世了。
关于荀彧之死，史书有多种记载，还说曹操送了个空盒子给荀彧，然后荀彧就服毒自尽了。
不管荀彧是怎么死的，但他的死明显与曹操有关，而且就在荀彧去世之后，曹操就称魏公了。
荀彧没有阻挡曹操称魏公的进程，问题是荀彧跟随曹操这么久，为什么要反对曹操称魏公呢？
荀彧与曹操政见不和
很多人认为荀彧是忠于汉朝的，实际上并非如此，荀彧是个聪明人，他早就知道曹操的野心，况且荀彧劝曹操采取某种战略时，多次以汉高祖、光武帝的例子来说明。
《三国志 荀彧传》：陶谦死，太祖欲遂取徐州，还乃定布。彧曰：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。
汉高祖、光武帝是什么人？
那是创建帝业统一天下的人，荀彧把曹操放在汉高祖与光武帝这样的地位，难道不知道曹操的野心吗？
此外，曹操因为衣带诏事件，诛杀汉献帝怀孕的妃子董贵人，幽闭汉献帝的皇后伏寿至死，还毒杀了汉献帝的两个皇子，曹操干这些事的时候，荀彧不是还在当他的尚书令吗？
荀彧怎么不反对呢？
荀彧左右为难
有些事荀彧反对也是没用的，阻挡不了的。
荀彧是个聪明人，他不会不知道曹操的野心与目的，但是，荀彧也并非是个一意忠汉的人，他更倾向于维持现状。
荀彧最早投靠袁绍时，是带着自己的家族的，荀彧出身颍川荀氏，他所看重的是家族的利益，对于颍川荀氏来说，维持现状才能维持家族利益。
颍川荀氏已经把整个家族利益放在曹操身上了，他跟曹操已经是一根绳子上的蚂蚱，如果空盒子事件真的存在，那荀彧只能牺牲自己一个人，保全整个家族。
荀彧非常清楚，曹操一旦称公，就会继续称王，直到称帝为止，称魏是迈向篡位的第一步，能够建立自己的诸侯国，自己的宗庙，有独立的行政系统，就能够脱离汉朝自立。
而汉朝又是曹操掌控之下的傀儡，曹操尽早会篡位，这是一定的，荀彧非常清楚。
荀彧服毒自杀
在这个政治格局当中，荀彧只想维持现状，也许他有忠汉的思想，同样他也有保全家族的意思，而荀彧又辅佐曹操二十多年，但身在朝廷之中，荀彧没有办法阻止曹操。
荀彧是个有自己思想的人，他不愿意跟随曹操改朝换代，也不愿意像自己的侄子荀攸一样同流合污，他只想维持自己的理想，继续保全家族的利益和维护汉朝的江山。
但在当前的政治环境中，荀彧左右为难，一边是家族，一边是汉朝，一边是事业，一边是理想，荀彧找不到万全之策来解决这个问题，面对曹操逐渐实行的篡位之位，荀彧无法阻止，只能自杀。
荀彧是个悲剧人物，是个有自己思想的人物，他的死或者是一种解脱。