太空猫菲利克特：不是所有奶牛猫都是神经兮兮的

苏澄宇

2024-08-08 19:57发布于上海科普作者《万物杂志》编辑

菲利克特（Félicette），那只去过太空的奶牛猫。

20 世纪 60 年代初，法国航空医学教育与研究中心（CERMA）的科学家们萌生了将猫送入太空的想法。

他们很好奇，猫的前庭系统非常敏感，可以帮助它在地球上保持平衡，那么在太空失重的情况下，猫的前庭系统会有什么反应。

猫的前庭系统能够在跌落或跳跃时迅速调整其姿势，确保其四肢着地。这种能力在高空跌落时尤为明显，称为“翻身反射”，使得猫能够在空中迅速翻转身体。
之所以可以这样，因为猫的半规管和耳石器在检测旋转和线性加速度方面更加敏感，有助于其精确的空间定位和运动控制。

1963 年，CERMA 挑选了 14 名潜在的猫宇航员，其中一些是从巴黎街头抓来的。

我们的主角一开始没有自己的名字，是一只流浪猫，下图中左边第一只：

所有的猫都是母的，因为它们相对比较温和。

经过严格的筛选和训练，一只黑白相间的奶牛猫脱颖而出。

当时，人们只知道它叫C341；为了避免试验对象产生情感依赖，科学家们没有给猫取名字，只给了编号。C341重 2.5 千克，因其沉稳的举止和合适的体重，被选为最佳猫咪。

它的训练包括在离心机上模拟高重力环境、适应小型座舱以及接受电极植入手术。

下图中C341头上已经装好电极：

植入电极是为了监测大脑的活动。

正在做旋转训练的猫：

由此可见，不是所有的奶牛猫都是神经兮兮的，也有温柔冷静的。

1963年10月18日，C341乘法国的“Veronique AG1”探空火箭，从阿尔及利亚的哈马吉尔发射场升空。

火箭飞行了大约13分钟，达到了157公里的高度，进入了亚轨道。和人类宇航员不同的是，它在太空舱里看不到地球。

整个飞行过程中，C341的脑电波和生理数据被实时传回地面，科学家们密切监测着它的状态。

在飞行过程中，这只奶牛猫经历了高达 9.5 g 的力！不过，飞行中的数据证实，C341非常镇定。很显然，它是这项工作的不二人选。假如产生了恐慌，那都会导致大脑信号难以解读。

科学家们发现它的大脑活动在微重力环境下保持正常。

C341 安全返回地球后，飞行数据被媒体公开。

他们误以为 C341 是一只公猫，于是给这只猫取了个绰号 "菲利克斯"（Felix），取自动画片《菲利克斯猫》（Félix the Cat）。后来，CERMA将其改为 "菲利克特"^[1]，并将其作为正式名称。

虽然菲利克特的发射在科学上是成功的，但她的命运却是不幸的。

在它返回后的两个月里，研究人员对它进行了各种研究。然而，为了让科学家们能够获得有关这只猫的前庭器官和大脑的所有必要信息，在飞行前植入它大脑的电极必须被移除。为此，他们对菲利克特实施了安乐死。

科学家们后来承认，他们从尸体解剖中一无所获。再也没有猫进入地球轨道，菲利克特仍然是第一只也是唯一一只进入太空的猫。

尽管菲利克特对科学做出了贡献，但她得到的认可却远远少于其他动物宇航员。它仅有的认可，两张邮票，图居然还是错的，把它错贴成了一只名叫菲利克斯的公猫。

直到2017年，菲利克特才拥有了自己的^[2]第一座1.5米高的青铜雕。

下一次，当你凝望夜空时，请记住菲利克特，一只温柔的奶牛猫……

参考