据英国《卫报》7月31日报道，日本政府正式决定将易危物种长须鲸列入其商业捕鲸范畴，澳大利亚政府对此表示“深感失望”。
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日本政府本周证实，将允许该国船只在商业捕鲸活动中可捕杀59头长须鲸，并称这些捕鲸活动将仅限于在日本所主张的“专属经济区”（EEZ）内。与此同时，日本耗资4700万美元建造的新捕鲸船“关鲸丸”号（the Kangei Maru）正在为其首次远航捕鲸做准备，该船的甲板尺寸巨大，甚至可以拖运长达25米的鲸鱼。
澳大利亚环境部长塔尼娅·普利伯塞克（Tanya Plibersek）抨击了日本捕杀长须鲸的决定，称“澳大利亚对日本决定通过批准捕捞长须鲸来扩大其商业捕鲸计划表示深感失望……澳大利亚反对一切商业捕鲸活动，并敦促所有国家停止这种做法”。长须鲸是世界上体型仅次于蓝鲸的第二大动物，寿命可达90年，被国际自然保护联盟（IUCN）列为易危物种。
报道称，日本2019年退出了国际捕鲸委员会（IWC）。而在那之前，日本根据一项允许用于科学研究捕鲸的条款持续捕杀鲸鱼，当时这一借口受到环保主义者的质疑。《卫报》提到，在允许捕捞长须鲸前，日本政府已将布氏鲸、小须鲸和塞鲸列入其商业捕鲸范畴。
澳大利亚海洋保护协会首席执行官达伦·金德利赛斯（Darren Kindleysides）表示，捕鲸活动“不人道、残忍且没有必要”。他说：“我们对普利伯塞克就保护鲸鱼和反对商业捕鲸发表的言辞强烈的声明表示欢迎……澳大利亚长期以来一直反对商业捕鲸，我们希望澳大利亚下个月在秘鲁举行的国际捕鲸委员会会议上采取强硬立场。”
报道称，1986年，国际捕鲸委员会宣布全球禁止商业捕鲸。根据该委员会允许少量原住民维持生存而捕鲸的规定，目前仅有极少数国家仍有人在捕鲸。
金德利赛斯说，“世界上的大型鲸鱼种群正受到威胁。我们对鲸鱼的了解仍然相对较少，但我们确实知道，在经历过19世纪和20世纪的大量捕鲸活动后，像长须鲸这样的物种正面临危险，所以我们必须尽自己所能保护它们。”
“我们已经认识到，活着的鲸鱼比死去的鲸鱼更有价值。在座头鲸数量恢复的基础上，我们现在拥有价值数百万美元的鲸鱼观赏产业。”他补充说。