前几天看一本叫《图说世界经济史》的书，作者是韩国经济史学者宋炳建。这本书内容不深，但挺有趣，借着各国历史上的名画，谈了谈画作细节中呈现的世界贸易史。
书里最吸引我的一幅画来自日本，歌川芳藤（1828-1887）在1861年画的《横滨相扑手的光荣时刻》。
宋炳建解释，“这幅木版画上的文字‘若能用传统力量痛快地打败外国势力就好了……’让我们直观感受到日本人的心情。”什么心情呢？他没说，其实就是1853年“黑船来航”后，想要反击制胜美国人的心情。
我不懂日文，但看了这幅画立刻想到霍元甲把西洋大力士掀翻在地的情景。我接着就去查画的创作背景，结果背景没查着，竟又找到了两幅同题材的画。
这些浮世绘画的都是横滨——美国人最初来到的地方；时间都是1861年前后——横滨开港后第三年。画中日本人是威风凛凛的相扑手，打倒的是身穿美国海军制服的猥琐男。
此时距明治维新开启还有七年，日本人尚在衰败的幕府统治之下，看不到革新和富强的希望，只好在绘画中寻求一点心理安慰了。
中国有霍元甲打擂胜西洋大力士，日本有相扑手拿下美国兵，这不能不让人感叹，作为一衣带水的东北亚邻国，中日两国过去真曾有些共通之处。