北京、天津、上海全部自主命题，采用“3+3”模式，前一个“3”为必考科目，即语文、数学、外语，每门满分150分，原始卷面分计入高考总分。后一个“3”为物理、历史、化学、生物、思政、地理六选三，按等级赋分，北京和天津最低分为40分，最高分为100分；上海最低分为40分，最高分为70分。因此，北京和天津高考满分为750分，上海高考满分为660。如果有一个考生六选三的科目原始分为0分，等级赋分也为40分。
我们必须承认，北京、天津、上海这三个城市的教育资源在全国范围内无疑是顶尖的。这里汇聚了众多知名高校、杰出人才和优秀师资，按理说，这些优势应该能够转化为卓越的教育质量。然而，现实却并非如此简单。自主命题为这三个城市提供了一定的“保护色”。由于与其他地区使用不同的试卷，它们的教育质量无法直接通过成绩进行比较。这种“保护色”在一定程度上避免了外界对它们教育质量的直接质疑。