□别 鸣
冬月十五，时近子夜。兰溪河畔，冷月孤悬，溪水潺流，发出硬币撞击般声响，鲁鸿新抖了抖手脚，从帆布包里掏出雷管。如利剪划开黑布，河风直灌脖颈，两耳冻疮生疼，他手指缠绕导线，箍紧三圈，准备往水里扔。旧翻毛皮鞋已磨得纸薄，卵石着实硌脚，他右半身忽感发麻，身上晴纶毛衣并未撩起，眼角却有蓝色静电啪啪闪烁。鲁鸿新定住身形，缓慢转头，五十多米开外，一只豹裹在靛蓝夜色里，趴住身形，刚饮过水，瞪目如炬，正扭头瞅他。鲁鸿新急剧转身，远处山脚兰矿宿舍区，昏黄灯光斑斑点点，如伐林工鲁爹爹长烟袋里火星闪烁，他双脚定住，迈不开步。豹躯后坐，前爪低耸，斑驳黄背支楞，顶出两扇骨翼。
那豹看着瘦巴巴，得有个把月没沾腥，和我家鲁跃模样差不多。鲁鸿新后来逢人就叨咕，彼时鲁跃尚在襁褓。母亲王虹在宿舍生他时难产，父亲鲁鸿新唤来左邻右舍，深更半夜用担架抬着狂奔五公里，最终王虹躺在矿卫生院再没醒来。鲁跃主要靠煨汤灌养，鲁鸿新每周深夜下河一次，炸翻鮰鱼捞起数斤，煨成汤。邻居乔姨也隔三岔五将奶水匀一些，挤入奶瓶送过来。等到夏天，他再长大一些，身体依旧孱弱，鲁鸿新又每每清晨去附近水田里抓田鸡，剥皮去脏清蒸，滴两滴酱油，这白生生四肢横张的食物，鲁跃被呵斥吃下，干呕了无数回。鲁鸿新捂住他嘴硬不让吐，鲁跃呛得泪眼婆娑。邻居娃乔云莲躲在门外，赤膊白皙上身，羊角小辫乱颤，盯着桌上看。
乔云莲说，那时最羡慕鲁跃过早，不是食堂里的馒头稀饭，而是专属清蒸田鸡，有肉嘎嘎吃。
周一上午八点半，扯旗岭路车多人多，鲁跃站在大赢家房产中介门口，听乔云莲尽扯过去事。
鲁跃又是整晚没睡，眼盯屏幕，选图修图，五百九十三张素材筛出五十八张终选版，眼球感觉变铅球，就快撑爆眼眶，本意到小区对面牛肉面馆，填了肚子好补觉。面馆旁边，大赢家房产中介门面敞开门，一个身材不错的西服套装女，正面对一群睡眼惺忪的西服男训话，接着又集体跳了第九套广播操。鲁跃边吃面，边盯着这女经理，越看越面熟。吃完面，拿起豆浆，他们也正好跳完，鲁跃冲她喊一声，乔云莲。乔云莲好像天天见般熟络，笑得花枝乱颤。在兰矿新村，她家和鲁跃家一直是门对门的邻居，鲁跃算是喝乔姨奶水长大。大赢家玻璃橱窗上，整整齐齐贴着各类售房租房信息，日晒风吹泛黄，乔云莲像从过去走出来，却感觉不到什么容貌变化。
我爸的话，你也信？鲁跃皱眉摇头。
乔云莲说，我信，当然信，我两岁多不懂事，只要我一哭闹，你爸就伸手掐我后背肩胛，将那根被炸飞半截的肉疙瘩拇指举我面前，说，豹子来了，吓得我立马收声，直到我上学前，都以为豹子这两个字，说的就是你爸那根断拇指。
鲁跃有些恍惚，想她那两瓣白肩胛，如今裹在蓝西服里，与乔云莲有十多年未见，她过分热情的笑容，让他不适。
鲁跃手摁手机，搜索出“豹”词条，屏幕正对乔云莲说，看清楚了，80年代后野生豹数量已极少，浮城林区最后捕到金钱豹是1983年，你妈过去遇到豹，我是真信，1986年1月我出生，我爸吹说那年冬天下河炸鱼，会遇到豹子？这不是捏鼻子哄嘴，信他个鬼？
乔云莲伸手轻拍鲁跃左臂说，老辈的话还是要信的，你不要这样说你爸。鲁跃不想弯弯绕绕，直接问乔云莲，新村房屋信息，是不是你张扬出去的？你在南方发财还不够，做生意又做到家门口？乔云莲不接鲁跃话，继续讲他爸鲁鸿新，说他爸总讲过去的事，当时他要手再稳些，炸药雷管扔远些，炸翻了那只半夜饮水的靛蓝色豹子，他就能和乔云莲她妈一样，胸戴大红花，他和她妈又肯定不一样，一定能抓住机会，翻身发家，不至于像现在这样。
鲁跃被她再三打岔，心里有点恼火，将手里喝完的豆浆纸杯子捏瘪，摔进门旁垃圾桶。大赢家那群西服男站旁边抽烟，目光一直往这边扫，看见鲁跃动作略大，立即围上来，一个个表情严肃，护花使者的做派。鲁跃赶紧掏口袋钥匙，将钥匙尖头夹在指间，攥紧拳头，随时奉陪的样子。乔云莲清了清嗓子，连连鼓掌，对那群西服男喊，上天眷顾早起的人、听懂话的人、行动迅速的人，赶紧各就各岗。那群西服男迅速扔掉手里烟头，调转方向，金鱼抢食般，挤进玻璃橱窗。
乔云莲堆笑脸说，培训不够，让你见笑。
大凡地表建筑物，就算外形奇葩，占地逼仄，从空中一百二十米航拍，也会别开生面，自带光环。比如被命名为镇江之门的那幢巨碑型建筑，突兀地矗在大江左岸，给两岸造成压迫感，从高空俯瞰更能窥见它的硕大宏伟。很少人还能回忆，二十年前此处还是浮城最大的煤运码头，日日夜夜拉煤大货船不断进出，江面上驮着连绵乌黑小丘的大小货船，劈开黄鳞般起伏的江波，缓缓消失在江峡转弯处。
还有城西山脚那片紧凑型别墅，占地不足百亩，楼房如蜂巢般密密麻麻，还加塞一处横七竖八的游乐场，驾车路过时，恍如科幻电影里挤成箔片的末世废墟。鲁跃操纵无人机高空航拍时，可以俯瞰西部山脉走向，大山如叶脉蔓延，往华中屋脊而去。
鲁跃记得自己八岁时，父亲鲁鸿新肩背海鸥120双反相机，带着他和乔姨、乔云莲一起，耗时六小时登上西山顶，兴致勃勃不断变换角度拍照。印象深刻的是，相机牛皮外套像极战争片里的望远镜匣子，鲁跃央求了一路，在山顶才得以将空皮套斜挎，正想象指挥千军万马纵横山河，而此时乔姨站在一棵歪脖子不老松前，遥指大山深处，讲起她十八岁时与豹子遭遇的经历。第一次听见乔姨讲述工作以外的事，鲁跃被惊得目瞪口呆，乔云莲则站在一旁，噘着小嘴，无动于衷。
如今鲁跃常常会翻出父亲拍摄的一些浮城旧照片，与自己的航拍照片摆在一起，向客户推销这样的新旧对比组合，可惜无人问津。客户会微笑摇头，顺带好心教育他，时代在进步，社会在发展，如果你还在原地观望风景，恭喜你离被淘汰不远了。
鲁跃摄影网店开张半年，置顶推荐语是：天空鸟瞰，城市日新，阳光普照，水光潋滟，这般星罗棋布，如此岁月静好。各类航拍新照，加上网红美女笑迎，放大成巨幅建筑海报，矗立在高速路口、高铁站和机场门前，成为摄影师鲁跃的代表作。半年前，鲁跃航拍那套镇江之门照片，还缺乏谈判经验，同事从中牵线，落到他手里，稿费五千元，但自此有了推销自己的资本。现在鲁跃身价看涨，出拍一趟费用，八千五起步。
遇见乔云莲的前一天，周四下午三时许，鲁跃眼盯电脑屏幕，将照片压缩打包，放进云盘。客户依约即将来电，先传看小样片，等钱到账网银，他就报出云盘口令，原片交易即告完成。
鲁跃心底盘算，接私活以来器材投入与拍摄收入，目前这笔买卖结款后，已是纯粹盈利。他已有计划，将无人机升级换代，让航拍操作更加丝滑。音乐铃响，他接听手机，对方是似熟非熟的男声，开口就问，考虑怎么样？
鲁跃答，考虑？……你是张总派来购图的？对方说，哦，张总没空，是啊，构图可以暂时不谈，你那套兰矿新村的房子，现在价格合适，有没有售出意愿？鲁跃说，滚，滚。对方说，买卖在，情谊先，先生你那房子不卖，有钱不赚，浪费不是？鲁跃说，你画个纸屋捎给你爹妈去。然后赶紧挂电话，等待客户来电看片，绝不可占线错过，耽搁不起。
此后，鲁跃连续接到五十九个电话呼入，像咬住他裤脚死死不放的狗群，号码不断变化，花式搭讪后不断劝说，目前那套房价位高企，正是出售良机。鲁跃开始谩骂，不断摁断来电，进而重启手机，最终电尽关机。等他充电再开机，依然是天南地北来电号码，呼入不断，振动不止。
六十分钟整，蜂拥来电戛然而止。鲁跃耳边仍有嗡嗡颤音，手机滚烫如手雷即将爆炸。
错过约定时间，再回呼客户手机，一直是忙音。鲁跃打给跑突发的老同事，对方一听呵呵笑，说你嘴欠开罪了中介，被他们开了呼死你。鲁跃说，呼死你不是整治他们乱贴小广告吗？老同事更笑，说只要你想得到，网上啥办不到，他们也升级，反向呼死你。
鲁跃左思右想，还是憋火。兰矿新村那套两室一厅，目前是父亲鲁鸿新独居，建筑面积七十三平方米，离鲁跃目前居住的浮城市区，过江还有三十二公里。当初鲁鸿新搬家时，房产证写着独子鲁跃的名字。
熬到晚上六点半，还是给鲁鸿新打了电话，爸在干啥？吃了吗？最近没人问房子的事吧？
你今天又没上班？近两期画报没见你出活，什么照片都没发，喝西北风？你能不能上班踏实点，有份工作不容易。鲁鸿新似乎一直在电话那头等着他，一开口就不住嘴，根本不搭理他的问题。
鲁跃又问，最近没人问房子的事吧？你吃过了？在忙啥？
鲁鸿新说，你管好你自己，不要操心我，我办了月票，每天到森林公园遛圈……这会儿在刷手机学习，不跟上时代，就被时代淘汰，你知不知道上月秘鲁酒店倒塌，这个月土耳其又房屋垮塌，外国房子都像豆腐渣稀烂，和平年代不容易，只有生活在我们这样的和平年代，房子才是安全的。
鲁跃有些大脑缺氧，打小就这样，只要听见父亲纵论天下大势，他就感到被一个巨大的塑料袋套住脖子，脑袋里满是糨糊，无数次他站着听睡着了，又被鲁鸿新拧住耳朵唤醒。父亲总是这样，以前是读报纸看电视追环球新闻，现在是刷短视频看网红谈世界局势，逢人就语重心长发表预言，仿佛身后随时挂着一幅巨大的宇宙地图，让他身披大衣指指点点，时不时深吸一口烟，举起红铅笔圈画一番。
鲁跃从初中懂事开始，就发现父亲的不一般。按照乔姨的总结陈词：鲁鸿新这个同志，个人动手能力强，擅长成天关在黑屋子里冲洗胶卷，或者撩开黑屋子半面窗帘，焊接半导体制作收音机；脑子尤其紧跟时代，成天听完广播新闻，就挎着海鸥120相机拍照，将报纸上的新词新说法，联系实际做出各类不切实际的预判，让兰矿众同事一惊一乍。
比如，他到处预言兰矿迟早要倒闭，因为他读到环保政策收紧，结果被矿区保卫科逮进去，吃了两天闷亏，幸亏乔姨提前结束出差，从包头赶回，把他解救出来。等五年后，兰矿真关闭的时候，周围人早就各想办法、各奔前程，父亲反而成了等死等到最后的人。
再比如，十年前他就预言房价会涨，可以赶紧买一套。当时房改不久，大拆大建设开始，浮城城区楼盘尚在滞销。旁人却说，他一定是想背着乔姨帮乔云莲，争取和睦她们母女关系。被旁人再三呛白，父亲真将存了大半辈子的六万元，从银行取出来，用报纸裹住，橡皮筋一扎，让鲁跃直接送到乔云莲所在的售楼部。不巧，乔云莲已跟老板邵总南下，鲁跃抱着现金整夜睡不着。父亲受不得撺掇，在城里新楼盘转悠，被好些售楼小姐套近乎，一气连交了三套房子预付定金，抱着房号转手的心愿。结果转年房价还没怎么动，他家只交了预定金，没签正式合同，三套房首付款凑不齐。按照楼盘规矩，预定金不能退，父亲心急火燎，又束手无策。最后是乔姨选了新楼盘最高楼顶端，骑上女儿墙，声嘶力竭叫屈，惊动了公安和政府，考虑到乔姨盛名在外，扣除滞纳金，拿回了五万二。两年后浮城楼盘均价涨到一万二，他家拿回的存款，大概只能买五个平方。
鲁跃听见父亲在手机里说，你乔姨就是太把自己当事，跟着女儿在南方养老不好？当初为待遇的事情闹心，住院还不告诉女儿，一辈子要强……上个月二十五号，乔云莲提了苹果香蕉来看过我们老邻居，都夸她反应快、发财早，她只要过得好，乔姨在上面也心满意足……当初你要是听我的话，找她买到了房子，现在稳稳升值，可惜你个苕。她大你三岁，也三十五了吧，老姑娘了。
鲁跃补觉到上午十一点，被噩梦惊醒，起床洗把脸，继续试图联系客户张总，拨打十来次不通，再拨就不理智了。早上和乔云莲没问出所以然，她急着带领下属开工，倒是和过去一样大方，再三叮嘱中午她请饭小聚，把酒言欢。
鲁跃租住的还建楼单间，一半摆着单人床五屉柜，一半被隔成工作间，自己长时间关在里面修图，或者惯着冲洗胶卷的老嗜好。室内塞得满满当当，光线暗淡，他渐渐记起补觉时的梦境，先是又见到了那只靛蓝豹子，咧嘴走来走去，似笑似哭，喉间喑呜，接着就幻化成人，鲁跃想看清面容，凑到近处，那张脸不断变化，时而是乔玉芬，时而是乔云莲，时而是鲁鸿新，幻影无形，唯一不变的是双眼饱含泪水。
乔云莲请鲁跃吃烤串，就在早上牛肉面馆隔壁。烤串主要是晚上生意，店里透光空荡，一进门看见乔云莲像棵葱，换了西服套装，穿身黄裙，透着股冲劲。鲁跃说，好些年不见，你这腰缠万贯，大中午请我吃串？乔云莲答，这不是方便你我，上班近，回家近，老板也是街坊。鲁跃有些打不起劲，开门见山问，你想谋兰矿新村房子？不要吃着碗里，瞧着锅里，想发财走远点，不坑老乡邻……乔云莲哼笑一声，打断他的话说，你嘴里什么都金贵，你光屁股蛋，我都见过多少回，坑你？德行。
鲁跃心里恼火，一时开不了口。打小就这样，乔云莲这方面随她妈，说话嘎嘣脆，办事麻利。过去在兰矿时，矿电视台翻来覆去播几部老剧，其中有饰演武则天，剑眉凤目，手段犀利，早晚飞腾，兰矿人都说像足乔姨。鲁跃他们家传个性，按照乔姨的说法，是一看二慢三观察，被人牵着鼻子才通过。也不怪父亲鲁鸿新，这大半辈子就在乔姨麾下，听她指挥。
乔姨最红火的那几年，经常被邀到各兄弟矿区讲演，回忆峥嵘岁月稠。乔云莲就被扔在鲁家，和鲁跃争撕清蒸田鸡肉，睡一床挤被窝。一直到初一暑假，两人躲蚊帐里捂着棉被，研究120相机拆装胶卷，被出差归来的乔姨撞个正着，认定两人早熟同床，怀抱的大西瓜失手摔碎，床前溅了一地红瓤黑籽。乔云莲被乔姨捆在楼前柳树，用扫帚疙瘩抽打，左邻右舍都来劝解，从此关了乔云莲禁闭，除了上学放学，再没让她出过家门。
乔云莲提起小铝茶壶，边冲洗两人碗筷边问，你爸身体看着挺好，岁数确实大了，你也不常回去看看？鲁跃说，你怎么知道我没看，上半年还拽我做了笔买卖。乔云莲又哼笑，说，又闹眼子吧，亏了多少？鲁跃又被堵了嘴。
去年冬天，浮城口罩一度脱销，鲁鸿新无法出门买菜遛弯，闷家里灵机一动，电话让鲁跃出钱入股，说要开家口罩厂。他通过微信宗亲群，联系老家毛嘴镇老亲戚，老亲戚心里有数，嘴上得力，说抢购到几台旧口罩机，通知赶紧付款开张。鲁跃禁不住父亲再三催促，给他转账十万，父亲委托对方高薪招工，兴致勃勃准备开工，那边又反馈搞不到无纺布，让鲁跃赶紧想办法，鲁跃住处连布都没半匹，搜遍网络也买不到。大企业加紧生产，口罩供应迅速恢复，等鲁鸿新戴口罩赶回老家，老亲戚已新购了好几套大宅，鲁鸿新只看到破旧土屋里几台废旧机械，锈迹斑斑，妥妥的负资产。
串上了桌，乔云莲又要一件纯生，倒满连走三杯，干完一瓶。她问，你怎么还像以前，半天闷不出个屁，你这样能活？鲁跃说，我平时不这样，见到你就不想开口。乔云莲说，这话说的，我讨你嫌？也是，想起来你以前志向远大，拿着你爸家传宝贝，要用镜头说话，不用嘴吹，真要问问，你那摄影比赛到底拿到奖没有？
鲁跃垂眼摸头，下了一杯说，还赛啥，现在谁没手机拍照，摄影穷三代，幸亏你当初没跟着学会，我上班那画报都改地铁赠阅了，已经通知我们七个摄影师，年末肯定要执行末五位淘汰。乔云莲说，怕啥，把你新村那老破旧一卖，有了启动资金，开家影楼工作室，拍个婚纱艺术照，手艺总能挣钱。
鲁跃想了想，直话直说，你在南方好好当阔姐，跑回来捡苍蝇肉，何必呢，兰矿新村那房子，你收了干啥，是有拆迁内部消息？那偏僻地方，不可能啊，别打主意了。
乔云莲说，你睁眼瞎吧，你说我真还是阔姐，我会在房产中介当个街店经理？我们俩知根知底，不怕寒碜谁，实话实说告诉你，我一直跟的那个邵大龙，资金链断了，人跑了没影了，走之前把剩余资产转移给他前妻老小，我什么都没捞着，大房子也被他给抵押没收，我又回来了，和咱妈咱爸当年一样，兰矿大喇叭常放的那歌，怎么唱来着，辛辛苦苦已度过半生，今夜重又走进风雨，我不能随波浮沉……
鲁跃盯着纯生瓶子看，满瓶墨绿色，空瓶透着蓝光，瓶身凸映乔云莲晃动的脸，拉长的嘴一张一合，仿佛即将窒息的豹。乔云莲一曲唱罢，中午烤串店人少，只有老板鼓掌叫好。鲁跃看桌边，一件纯生只剩两瓶，感觉上头，只顾撸串。他在心里又翻江倒海分析，乔姨和乔云莲当年生分的原因。
到了高一下学期，乔云莲瞒着乔姨旷课辍学，先是到夜场当啤酒妹，乔姨到处追着夜市摊主挨个骂，后来当过练歌房公主，乔姨到派出所哭闹举报，去了一段时间售楼部之后，大概就只好跟了邵大龙，随邵去南方拓楼盘。那三四年，也是兰矿最不景气的时候，乔姨先还有心气，眼睁睁看着食堂关闭，子弟学校撤校分流，再就是矿井关停，就有些埋怨鲁鸿新一张乌鸦嘴，到后来鲁鸿新也想尽办法，没保住乔姨该有的待遇，齐刷刷成了待岗人员。
娴姐你还记得么？就是和咱妈咱爸一个办公室那个。乔云莲唱罢歌，直接吹了半瓶，忽然问鲁跃。
鲁跃说，你说的是，那个分来的大学生？爱吃臭肉的小娴姐？
乔云莲说，她其实不爱吃臭肉，她去年邀我聚餐聊天，说当时就是馋，工资又总拖着发，拣菜场肉摊隔夜丢弃的臭肉碎骨，被人看见，就说自己有怪癖。
鲁跃说，乔姨本该有的待遇，最后不是给了她，现在怎样？
乔云莲说，家安在湛江，说是拿了最高档买断工龄，从炒楼花开始，一路踩准了暴富点，现在也是资方老板了，不知道怎么打听到我，就隔三岔五会来广州，邀我讲些成年旧事，年纪大了容易怀旧，如今知道我落魄，还送我项目做。
鲁跃大抵明白，那事在心里也盘过无数回，就像暗房里冲洗胶片，只要时间够了，就会渐渐显出影像，在红光里，渐次清晰。
鲁跃说，我爸也总念记过去，说乔姨一生要强，你过得顺风顺水，她在上面也心满意足。乔云莲说，是啊，一辈子充能耐，年轻时说能上山打豹，年老时说各矿轮番讲演，到处有朋友，最后还不是落得声名扫地……鲁跃有些上头，思绪随着炭火上灰烟弥散，一时无法集中，耳边隐约传来嘤嘤低泣。透过满桌墨绿空瓶，他窥见一双变形的豹爪，正捂住乔云莲苍白的脸庞。
……
（全文请阅《长江文艺·好小说》2024年第7期）
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▲别鸣|