马哈拉施特拉邦（Maharashtra）位于印度西部，地处德干高原，西侧是阿拉伯海，与阿拉伯半岛隔海相望。马哈拉施特拉邦地形主体为德干高原的一部分，但西部沿海地区为沿海平原地带（康坎海岸），以西高止山脉和德干高原分开，北部以萨特布拉山脉和中央邦（马尔瓦高原）相邻，南部与同样地处德干高原的卡纳塔克邦、特伦甘纳邦接壤，东部和部落民众多的山地邦恰蒂斯格尔邦接壤。
马哈拉施特拉邦目前人口超过1.1亿，是印度人口第二多的邦，仅次于北方邦。马哈拉施特拉邦主要民族是马拉塔族，使用马拉地语，属于印欧语系印度雅利安语支的南部分支，是少有的进入到德干高原的印度雅利安语言。马哈拉施特拉邦80%人口信仰印度教，10%信仰伊斯兰教，此外还有6%的人口信仰佛教，马哈拉施特拉邦已经是目前印度佛教人口最多的邦，全印度70%的佛教徒生活在马哈拉施特拉邦。
马哈拉施特拉邦是目前印度经济体量最大的邦，也是人均收入最高的邦之一，依托其首府——孟买的金融和贸易地位，马哈拉施特拉邦拥有印度最大的港口以及一批大企业、传媒机构，金融、汽车、化工、影视娱乐等行业实力雄厚，工业产值占全印度的1/5。
马哈拉施特拉邦地处印度南北交界处，印度历史上相对统一的时期，这里是征服南印度的前线，印度分裂和动荡的时期，这里更多是南印度政权的北方屏障，还多次成为德干各政权的统治中心。公元前3世纪，马哈拉施特拉邦被孔雀王朝（Maurya Empire）征服。孔雀王朝分裂后，在公元前1世纪到公元3世纪，百乘王朝（Śātavāhana）统治南印度的德干高原，并覆盖到马哈拉施特拉邦。公元1世纪，来自中亚草原的游牧民斯基泰人南下进入印度，在今天马哈拉施特拉邦、古吉拉特邦、拉贾斯坦邦、中央邦一带建立了臣属于贵霜王朝的西萨特拉普王朝（Western Satraps），并和百乘王朝在德干高原形成拉锯态势。
公元4-5世纪，笈多王朝（Gupta）为北印度带来了相对统一的一段时期，马哈拉施特拉邦也被笈多王朝统治。笈多王朝之后印度继续陷入分裂，马哈拉施特拉邦陆续被伐迦陀迦、遮娄其、罗湿陀罗拘陀（Rashtrakuta）、西遮娄其、雅达瓦等王朝或帝国统治，这其中大多数是以德干高原为核心的南印度国家。
印度分裂的状态一直持续将近1000多年，13世纪左右，德里苏丹国建立，随后统一北印度，并将统治延伸到马哈拉施特拉等德干高原地区。但德里苏丹国统治松散，14世纪后，经过多次分裂形成多个苏丹国，其中德干高原存在5个苏丹国。马哈拉施特拉邦在德里苏丹国以后陆续被巴赫曼尼苏丹国、艾哈迈德讷格尔苏丹国统治，孟买所在的沿海地区则由北方的古吉拉特苏丹国统治。
16世纪，葡萄牙人为代表的欧洲人到达马哈拉施特拉邦沿海地区，并夺取了孟买等据点。此时，统一了北方的莫卧儿帝国也已经抵达德干高原，开始陆续吞并德干各苏丹国，并于17世纪中期将整个南亚次大陆囊括进版图之中。但莫卧儿帝国的统治并不长久，17世纪后半叶，莫卧儿帝国便陷入衰退，边疆地区的统治变得愈发薄弱，为新势力崛起提供了空间。在马哈拉施特拉所在地区，马拉塔人建立起马拉塔帝国（Maratha Empire），并在18世纪达到鼎盛，在18世纪70年代一度控制了印度大部分地区，包括莫卧儿帝国权力中心——德里。马拉塔帝国成为近代历史上最后一个印度教帝国，也是历史上少有的几乎统一了全印度的本土帝国，甚至还是少有的从南向北征服统一印度的国家。但马拉塔帝国内部结构松散，各王公、诸侯争夺激烈。而18世纪时，英国已经牢牢占据孟加拉地区，并开始逐渐吞并全印度，从1775年起，马拉塔与英国发生了三次战争，1818年，马拉塔帝国被英国彻底摧毁，大部分领土并入到英属印度，一部分继续以土邦的形式存在。英国将马拉塔帝国旧地大部分并入17世纪即已建立的孟买管辖区（Bombay Presidency），孟买管辖区除了统治马拉塔地区，也包括古吉拉特、信德（巴基斯坦），以及位于也门的亚丁殖民地。1950年印度正式建立共和国后，马哈拉施特拉和古吉拉特所在的地区共同组成孟买州，但说马拉塔人和古吉拉特人冲突不断，1960年，两地根据语言各自建邦。
马哈拉施特拉邦作为南北印度的交汇之处，融入了北印度的语言，但历史上大部分时间又和其他南印度地区一起生活在同一政权体系下，形成了既有别于其他印度雅利安语地区，又不同于南印度达罗毗荼语系地区的特色文化。马哈拉施特拉邦距离北印度有一定的距离，但又不至于过于偏远，虽然地处历史上长期抵制印度大一统的德干高原，但也没有完全和国家事务保持距离。17世纪起家于马哈拉施特拉邦的马拉塔帝国是历史上少有的从南向北基本统一印度的国家。近现代以来，马哈拉施特拉邦远离了北印度复杂的政治、宗教纷争，成为发展经济的宝地，一步步崛起成为全印度的门户和经济中心。17世纪末，英国殖民印度的东印度公司将管理中心从古吉拉特的苏拉特迁移到马哈拉施特拉邦的孟买，推动马哈拉施特拉邦成为西印度政治和经济中心。20世纪70年之后，孟加拉地区局势的不稳定进一步导致加尔各答的产业、资金、人才向孟买转移，马哈拉施特拉邦成为全印度的经济和文化中心，并延续至今，首府孟买也成为印度门户和经济发展的象征。
不过随着马哈拉施特拉邦经济的发展，以及大量移民流入，马哈拉施特拉邦远离印度传统政治纷争的优势也逐渐削弱。作为全国性的经济中心，马哈拉施特拉邦涉及到印度国家的利益越来越多，马拉塔民族主义、国家主义，以及各种宗教之间，随着人口结构的变迁和利益分配而逐渐开始新的纷争，对马哈拉施特拉邦的政局带来了深远的影响。马哈拉施特拉邦本土主义和国家主义的争夺将成为日后当地政坛的主旋律，双方都借助印度教争取民众支持，又进一步刺激印度教徒和穆斯林的矛盾。马哈拉施特拉邦的崛起受益于曾经的中心地带——北印度复杂的政治和宗教纷争，自身也从边缘成为了中心，但“中心”必然是交织着甜蜜与烦恼，考验着舞台“C”位上的舞者。
印度GDP最高的六个邦，其中马哈拉施特拉邦位列第一，是第二名泰米尔纳德邦的近1.5倍
印度各邦人均收入
马拉地语属于南方语支，也是德干高原上少有的印度-雅利安语支语言
德干高原范围
马哈拉施特拉邦地形：主要由德干高原和西部沿海低地组成，两者以西高止山脉相隔
波罗王朝时期印度的“三国”状态：西部的波罗王朝、北部的瞿折罗-普腊蒂哈腊、南部的罗湿陀罗拘陀互相争霸，三国交汇的地方位于卡瑙杰（曲女城），因此这段历史又成为卡瑙杰争霸时期，形成卡瑙杰三角（Kannauj Triangle）的政治格局，其中马哈拉施特拉邦是罗湿陀罗拘陀的重要腹地，马哈拉施特拉邦的名字据说来源于马哈（伟大的）+罗湿陀罗拘陀
18世纪中期达到鼎盛的马拉塔帝国，几乎统一了全印度
18世纪末期开始，以孟加拉为基地的英国不断向印度内陆扩张，与马拉塔帝国发生了三次战争，最终摧毁了这个历史最后一个印度教帝国
英属印度时期的三大管辖区，其中马哈拉施特拉邦大部分属于孟买管辖区，东部部分地区属于孟加拉管辖区
马哈拉施特拉邦行政区划
马哈拉施特拉邦根据自然和文化划分的五大区域
马哈拉施特拉邦各地区人口密度
马哈拉施特拉邦人口密度：除了几座大城市，德干高原紧邻西高止山脉的地势较高的的地区是人口分布集中地，浦那也位于这条山麓地带
孟买地图：包括孟买市和孟买郊区两个行政区，周边的塔纳、小孟买也被视作孟买的卫星城市。孟买是印度最大的港口所在地、最大的金融中心、工业中心，以及影视娱乐、传媒中心
浦那位于西高止山脉东部的德干高原上，是马拉塔帝国的都城和马拉塔民族文化中心。今天是马哈拉施特拉邦第二大城市，同时是目前印度南部重要的文化教育中心，这座城市同时也是印度南部军区总部所在地
那格浦尔：印度中部的交通枢纽，是加尔各答-孟买、德里-金奈两条重要干线的交汇点，也是全印度公路0公里所在地。目前是印度新佛教运动（佛教复兴运动）的中心
