近日，美国防部蓄谋已久的为驻日美军换装计划终于敲定，基本和三目人2年前预判的一致。根据计划，美国空军将向琉球群岛上的嘉手纳空军基地部署36架F-15EX多用途战斗机替换其原有的48架F-15C/D战斗机；同时向位于日本北部的三泽空军基地部署48架F-35A战斗机替换其原有36架F-16CJ/DJ战斗机。
满载空空导弹的F-15EX战斗机
早在2022年驻琉球嘉手纳空军基地的美国空军第18联队F-15C/D战斗机回撤美国本土时三目人就指出，美国空军大概率要是用F-15EX来接替F-15C/D的，这样就能够最大程度上利用F-15系列飞机的地面保障和支持系统，飞行员在培训上能够利用装备的延续性尽快实现战斗力。目前，嘉手纳的F-15C/D还没有走完，在完全换装之前，美国空军仍要从本土或欧洲向嘉手纳轮换部署战斗机以维持该基地的作战能力。两年来，已经有美国空军和国民警卫队的F-16、F-15E、F-22和F-35A在嘉手纳轮换了多次，目前在嘉手纳轮换部署的是国民警卫队的F-16C/D，而且是使用了隐形涂料的F-16。但需要注意的是，美国空军没有使用F-22或F-35A来替代F-15C/D，而是选用了F-15EX，除了维护和飞行员的原因外，更主要的是利用F-15EX来弥补其空中能力的不足。众所周知，F-22空战能力超群但数量有限，已经关停了生产线，可以说是用一架少一架。而F-35A这样飞的不快的“肥电”用来对地攻击还可以，对空拦截就差强人意了。而F-15EX速度高达2.5倍音速、航程远、传感器先进，能够一次挂载十几二十枚空空导弹，简直是进行空中拦截的不二之选。未来，F-15EX主要与F-35A配合作战，躲在隐形机后面远远的发射导弹，在东海上空拦截中国的各类作战飞机。尽管F-15EX是典型的多用途战斗机，但美国空军对其定位还是偏向于空中优势战斗机。
F-15EX战斗机发射高超音速导弹设想图
不过F-15EX的打击能力也不容小觑，毕竟继承了F-15E的基本能力，特别是F-15EX挂载大尺寸和大重量弹药的能力是F-35难以比拟的，能够发射高超音速武器、空射巡航导弹打击我地面和海上目标。此外，F-15EX的双座布局在操控无人机作战上独居优势，弥补了F-22和F-35没有双座型的缺陷。
将要常态部署日本的美国空军 F-35A战斗机
再说说F-35A部署三泽，这也是铁板钉钉迟早的事，不出意外的话，驻韩美军的F-16也将在未来换成F-35A，不过最初驻日韩的F-16还是有区别的。驻日本三泽的F-16隶属于第35战斗机联队，绰号“野鼬鼠”，是印太地区美国空军唯一一支专司防空压制的战斗机部队，最初装备的是F-4G，上世纪90年代换装了F-16CJ/DJ战斗机，能够挂载AGM-88反辐射导弹和HTS吊舱打击防空系统。F-35A装备第35战斗机联队后也将继承这一传统任务。但由于AGM-88E弹翼不能折叠，目前F-35A还不能够发射，从近期美军的演习训练来看，更多是利用隐形突防使用精确制导炸弹来打击防空系统。不过用于隐形机内置弹舱的AGM-88G即将列装，未来将成为F-35A执行防空压制任务的核心武器。
F-35战斗机弹舱内的AGM-88G模型
此外，F-35A的电子战系统定位精度很高，能够满足防空压制任务的需要，无需挂载专用吊舱。而驻韩美军的F-16最初是CG/DG型，主要使用光电吊舱和精确制导炸弹执行全天候对地精确打击任务。不过驻日本和韩国的F-16在本世纪初经过统一标准的升级已经具备了同等的作战能力，现在叫做F-16CM/DM。驻日本三泽的F-16已经能够发射小圆径炸弹、AGM-158联合防区外导弹，执行多样化的打击任务。F-35A入列三泽后，无疑将极大地提升美国空军在该地区的对地和对海打击能力。特别需要注意的是，F-35A已经完成了与B61-12战术核弹的整合，具备对我发动隐蔽核打击的能力。此外，日本航空自卫队的F-35A目前也集中部署在三泽，届时，美日两国的F-35A可谓狼狈为奸、蛇鼠一窝了。
第35战斗机联队的F-16CJ战斗机
在美国空军忙着换装驻日本战斗机的同时，美国海军和陆战队也没有闲着，加入5代机的换装行列。根据美海军公布的计划，2015年返回本土大修的华盛顿号航母将于2025年前返回日本，接替里根号航母进行前沿部署。届时，华盛顿号航母将带领F-35C首次部署日本，并常驻岩国陆战队航空站。而美国海军陆战队作为首个在日本部署F-35B的军种，率先实现了F-35B的全面作战能力。可以预见，美军F-35A/B/C三个型号的战斗机将在不远的将来实现在日本的首次海外“团聚”。其中F-35B和C集中部署在岩国，这个基地将成为未来驻扎飞机最多的驻日美军基地。
驻岩国美海军陆战队的F-35B战斗机
毫无疑问，驻日美军战斗机这次大换血就是冲着中国来的，但与以往威慑示强不同，驻日美军战斗机大换血是来补差距的。中国空中力量近年来的发展已经不能用日新月异来形容了。且不说歼-10C和歼-16这种四代半战机，就连歼-20这样的五代机也已经难以激起军迷心中的涟漪了。根据中国国防部的通报，歼-20已经准备了五大战区的航空兵部队，据推测其装备数量不少于200架，歼-20B更是成为首款双座型五代机，其生产线正在将更多的战机源源不断交付部队。而第二款隐形战斗机歼-35也即将列装人民空、海军。以四代半和五代机为核心的中国空中力量，在其他支援兵力的配合下，在西太地区可以说已经无出其右。在这种情况下，美军把F-15EX和F-35A/B/C部署到日本，也就是在整体技术水平上将将和我们打个平手，算是赶上了代差。曾几何时，作为军迷，面对解放军和美军在武器上的代差是何等的绝望。而如今我们居然被美军反过来追赶了一次代差，无不让人感慨世事难料、沧海桑田，让我们每个军迷都为了党、国家和军队的成就和进步感到由衷的自豪。
进行B61-12核弹测试的F-35A战斗机
此外，需要注意的是美军并没有公布驻日美军战斗机完成换装的日期，这就更加耐人寻味了。毕竟不论是波音公司的F-15EX还是洛克希德·马丁公司的F-35目前都是麻烦不断，美国去工业化的恶果在军工生产领域暴露无遗。其中，波音公司作为美国的“工业长子”已经不是一般的拉垮了，不但民航产品质量岌岌可危，军品项目也几乎没有不拖延的。F-15EX的生产速度非常缓慢，2020年首架飞机出厂后，生产数量到现在也就是个位数，目前已经完成测试，仅开始向国民警卫队交付新机，至于驻日美国空军什么时候能接装完毕还真是个未知数。而洛·马公司的F-35日子也不好过，“布洛克4”升级迟迟难以完成，大量生产出来的F-35遭到美军和盟国的拒收，堆积在仓库里吃灰。根据驻阿拉斯加美国空军第354战斗机联队组建2个F-35A中队花费2年多时间来看，驻日美国空军能够在2027年底换装48架F-35A并形成战斗力就难能可贵了。等到驻日美军全部完成战斗机换装那天，歼-20和歼-35早已大规模列装，没准东方大国的机库里多出几架六代机原型机也未尝不可，那么美军届时又将如何应对呢？