NASA的行星雷达追踪到两颗大型小行星的近距离飞掠地球

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NASA爱好者

2024-07-05 21:21发布于陕西科普领域创作者

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戈德斯通太阳系雷达是NASA深空网络的一部分，它对最近发现的150米宽的小行星2024 MK进行了这些观测，这颗小行星于6月29日最接近地球，距离地球约29.5万 公里。
NASA/JPL-Caltech

深空网络的戈德斯通行星雷达忙了几天，观察小行星 2024 MK 和 2011 UL21 安全经过地球的过程。
NASA南加州喷气推进实验室的科学家最近跟踪了两颗飞过地球的小行星。其中一颗小行星原来有一颗小卫星围绕它运行，而另一颗小行星是在它最接近地球前 13 天被发现的。这两个近地天体都没有撞击地球的风险，但在这两次近距离接近时进行的雷达观测将为行星防御提供宝贵的实践，以及有关它们的大小、轨道、旋转、表面细节的信息，以及有关它们的组成和形成的线索。


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深空网络的戈德斯通太阳系雷达的这七次雷达观测显示，直径1.5 公里的小行星 2011 UL21 于6月27日在距离地球约660万公里的地方接近地球。这颗小行星及其小卫星（图像底部的一个亮点）被白色圆圈圈出。
NASA/JPL-Caltech

小行星2011 UL21于2011 年由NASA资助的位于亚利桑那州图森的卡特琳娜巡天计划发现，于6月27日从地球飞过，距离地球660万公里，约为地月距离的17倍。但这是它第一次靠近地球，能够被雷达拍摄到。虽然这个近1.5公里宽的物体被归类为具有潜在危险，但对其未来轨道的计算表明，在可预见的未来，它不会对我们的星球构成威胁。

喷气推进实验室的科学家利用位于加利福尼亚州巴斯托附近的深空网络 70 米的戈德斯通太阳系雷达（称为深空站 14 (DSS-14)），向小行星发射无线电波，并通过同一天线接收反射信号。除了确定这颗小行星大致呈球形之外，他们还发现它是一个双星系统：一颗较小的小行星或卫星在距离它约 3 公里的轨道上运行。

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由于 2024 MK 大小的小行星近距离接近地球的情况相对罕见，因此 JPL 的行星雷达团队尽可能多地收集有关这颗近地天体的信息。这幅马赛克图显示了这颗小行星在最接近地球约 16 小时后以一分钟为增量旋转的情况。
NASA/JPL-Caltech

“据认为，这种大小的小行星中约有三分之二是双星系统，它们的发现尤为重要，因为我们可以利用它们相对位置的测量值来估计它们的相互轨道、质量和密度，这为它们可能如何形成提供了关键信息，”JPL 首席科学家 Lance Benner 说道，他帮助领导了此次观测。

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动画中结合了NASA戈德斯通太阳系雷达的观测结果，显示小行星 2024 MK 在 6 月 29 日与地球最接近后不久翻滚。这颗 150 米宽的小行星在经过时，其轨道因地球引力而略有改变。
NASA/JPL-Caltech

两天后，即 6月29日，同一团队观察到小行星2024 MK从距离地球仅 29.5万公里的地方经过地球，这略大于月球与地球之间距离的四分之三。这颗小行星宽约150 米，看起来细长而有棱角，有明显的平坦和圆形区域。为了进行这些观测，科学家们还使用DSS-14向该物体发射无线电波，但他们使用 Goldstone 的34 米DSS-13 天线接收从小行星反射回地球的信号。这种“双基地”雷达观测的结果是小行星表面的详细图像，显示出大约 10 米宽的凹陷、山脊和巨石。

2024 MK 大小的近地物体近距离接近的情况相对罕见，平均每隔几十年就会发生一次，因此 JPL 团队试图收集尽可能多的有关该物体的数据。“这是一个绝佳的机会来研究近地小行星的物理特性并获得其详细图像，”Benner 说。

6月16日，位于南非萨瑟兰观测站的NASA资助的小行星撞击地球最后警报系统 (ATLAS) 首次报告了2024 MK小行星的出现。它在经过时，由于地球引力的作用，轨道发生了改变，使其绕太阳运行的周期从3.3 年缩短了约24 天。虽然它被归类为具有潜在危险的小行星，但对其未来运动的计算表明，在可预见的未来，它不会对我们的星球构成威胁。

戈德斯通太阳系雷达组由NASA位于华盛顿总部的行星防御协调办公室内的近地天体观测计划提供支持。深空网络由喷气推进实验室管理，接受同样位于NASA 总部的太空作战任务理事会内太空通信与导航计划办公室的计划监督。



参考‍‍‍
https://www.nasa.gov/solar-system/asteroids/near-earth-asteroid/nasas-planetary-radar-tracks-two-large-asteroid-close-approaches/