据英国《卫报》报道，夏威夷拟释放数以千万计的蚊子来拯救濒临灭绝的管舌雀（honey creeper）。管舌雀属于雀形目-燕雀科-监督吸蜜鸟属，是夏威夷群岛的特有物种。管舌雀数量急剧下降的原因主要归结于蚊子——自19世纪，蚊子由欧洲和美洲人带到夏威夷诸岛起，它们大肆传播疟疾，这是在此之前岛上从未出现过的疾病。由于缺乏对这种外来病毒的免疫力，岛上的管舌雀在被携带疟疾的蚊子叮咬后大量死亡，因而数量骤降。诸如镰嘴管舌雀这样的鸟类，被携带疟疾的蚊子叮后的死亡率高达90%。目前已有23种管舌雀灭绝，剩余的17种受威胁级别从易危到极危不等，其中考岛悬木雀的野外种群数量从2018年的450只降至2023年的的5只。
管舌雀的食性丰富，从昆虫、蜗牛到植物果实、花粉，它们对控制岛上的生物数量、植物的授粉、种子传播起到了重要的作用，一旦灭绝，夏威夷的生态将遭受重创。那么，既然蚊子是造成管舌雀濒临灭绝的元凶，为什么释放蚊子还能拯救这岌岌可危的种群呢？
原来，夏威夷释放的是雄性蚊子，而这些蚊子都携带一种名叫沃尔巴克氏菌的细菌。那如何通过这样蚊子来“以蚊攻蚊”呢？
只有雌性蚊子才是“吸血鬼"，它们在交配后开始吸血，为产卵提供能量。而雄性蚊子，只吸食花蜜。生物呼出的二氧化碳能刺激雌蚊子寻找目标，它会沿着浓度梯度来回飞行，追溯源头，通过腿上的味觉传感器来判断，然后落在目标身上吸血进食。当野生雌性蚊子与感染了沃尔巴克氏菌的雄性蚊子交配后，它们产下的卵无法孵化，这是由于沃尔巴克氏菌会造成精子和卵细胞的细胞质不亲和，从而降低蚊子后代的数量。而感染了沃尔巴克氏菌的雌性蚊子无论与感染还是未感染该细菌的雄性蚊子交配，其后代均为感染的个体。这样一来，岛上蚊子的数量会大量下降。
至于能否拯救管舌雀的种群，还需要时间来验证。不过，利用感染了沃尔巴克氏菌的蚊子控制一个区域内蚊子数量的做法已不是首次。在巴西，用这样的方法来对抗传播登革热的蚊子已初见成效。
值得一提的是，沃尔巴克氏细菌广泛寄生于世界上50%的昆虫体内，包括一些种类的蚊子。研究发现，被沃尔巴克氏细菌寄生的昆虫对人类的叮咬并不会引起健康风险，并且该细菌对生态也没有危害。因此，释放携带沃尔巴克氏菌的雄性蚊子并不会对当地生态构成潜在的新的威胁。