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随着假期的来临，人们纷纷踏上归家或旅游的旅途，但一则关于“经济舱综合征”的新闻却引起了广泛关注。这一综合征，被认为与长时间乘坐交通工具有关，甚至有时会导致严重的健康问题。最近，一项发表在顶级生物学期刊Cell上的重磅研究，为我们揭开了这一现象背后的衰老真相，并探讨了可能的预防和治疗方向。
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所谓的“经济舱综合征”，实际上是一种由血栓引起的急性病症，类似于中风。长时间处于狭小空间，如飞机经济舱，可能导致血小板和其他血细胞在腿部静脉形成小血栓。这些血栓如果回流至肺部，可能会引发剧烈胸痛，即肺梗，进一步导致呼吸困难、晕厥、虚脱甚至猝死。
美国加州大学的研究者们发现，随着年龄的增长，血小板及其来源巨核细胞似乎学会了“走捷径”。在小鼠模型中，随着衰老的进程，本应经历一系列分化步骤的血小板开始直接从造血干细胞分化而来，这一过程在老年小鼠中尤为明显。
这种“捷径”导致老年小鼠的血小板数量增多，但其功能却出现了问题。与正常血小板相比，这些“捷径”血小板形成的血栓更大、更牢固，且不易解散。这可能是导致老年人更容易形成血栓，进而增加心梗、中风等心血管疾病风险的原因。
研究者们提出，衰老过程中血液中积累的炎性因子可能是血小板“走捷径”的关键原因之一。因此，抗炎措施，如抗炎药物，可能成为预防和治疗血栓的新方向。特别是阿司匹林，这种历史悠久的消炎药，已被证实具有抗血小板作用，并在心血管疾病治疗中广泛使用。
对于长时间乘坐交通工具的旅客，研究者们建议多起来走动，活动腿部，以减少血栓形成的风险。此外，改变坐姿或在可能的情况下躺下，也能有效打断血小板的异常活动。
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这项Cell研究为我们提供了关于血栓形成与衰老之间联系的新见解，并指出了潜在的预防和治疗策略。然而，需要强调的是，尽管抗炎药物和阿司匹林等可能具有潜在的抗血栓作用，但在使用任何药物之前，应咨询医生或健康专业人员的意见。
参考
Poscablo, D. M., et al. (2024). An age-progressive platelet differentiation path from hematopoietic stem cells causes exacerbated thrombosis. Cell. doi.org/10.1016/j.cell.2024.04.048