要上大学，就要参加高考。在中国，对绝大多数学生而言，高考成绩是能上大学，上什么大学的唯一决定因素。
在美国，想上像样的大学也都需要高考，但它的分数占录取条件的1/3到1/2，其它被考查的因素有：所毕业中学的名气、个人自我陈述、社会活动、社会志愿、各种名头奖项。很多学校也肯定考查家庭背景。
美国大学的录取之所以能这么“任性”，那是因为他们有名的大学往往是私立的。私立大学名义上是花自己学校的钱，所以人家爱怎么花，你在理论上就管不着，故而招生政策就可以关上门自己玩。
中国的牛校都是花国家的钱，花纳税人的钱，也就是清华北大烧掉的钱中也有我交税的贡献，所以怎么烧钱怎么招生，就不能是高校说了算。因此必须保证程序公平，而程序公平的最重要保证就是有个对每个考生都能有公平的可操作的准则，这就是在中国必须有高考，且其高考成绩几乎是唯一决定因素的现实原因。
否则，过多掺进其它考查指标，必然在程序上无法平等地、经得住复查地操作，比如面试很容易被打招呼，而且也很难定量给分。
老外打招呼比中国更狠，因为他们高考录取条件考查因素的人为因素更多。
在美国，儿子上老子毕业学校有优惠。
在美国，富人后代上牛校的机会比穷人大得多，富人捐款就能弄到入学名额。
在美国，名人政要后代上牛校特别多，这是因为学校觉得名人政要有更多的资源，因而其子女发展会更有优势，因此招进这些学生对学校的未来名声最有利。
所以美国的阶层流动更不易。美国研究生博士生完全是申请推荐制。如果你与牛人圈不沾亲带故，根本拿不到牛人的推荐信。如果你的大学在10名开外，你的教授推荐信也根本入不了哈佛、耶鲁、斯坦福那些教授的法眼。像中国从双非到985、到清北这样的跳跃，连机会都不给。
配合美国阶层的秉性，美国也用“子女没有赡养老人义务”的法律。在美国、加拿大，子女在经济上和精神上都没有赡养老人的义务。对那些本来年轻时生活就比较窘迫的中下层家庭，既然子女没有赡养老人的义务，那我父母为什么要举债供你上好的中学、参加烧钱的社会活动和各种竞赛呢？
另外，美国也没有历史，没有家谱，也更谈不上我的子女不能丢祖上脸之情怀，因为根本不知道祖上在哪里(知道上帝，都是上帝的子民，上帝说考上好大学与进天堂的条件无关)，所以父母也没社会文化的压力。于是穷人自生自灭。
富人会将自己子女送到昂贵的私立中小学，那里压力、竞争，不比国内重点中学小。富人也有闲钱拉关系，融入牛人圈。富人子女也有钱参加各种培训比赛，拿到各种名头的奖项，将来在考大学时用。
现在，美国华人越来越多，华人有投资子女的情怀，即便自己砸锅卖铁也要上名校，这就动了那些白种富人的奶酪，所以一提起华人的这种文化生态，白种富人就一脑门官司。