罕见！中国巨型巡天太空望远镜部署计划再度推迟，领先优势大幅缩小。5月16日外媒报道，中国巡天太空望远镜发射计划推迟到2026年，原本计划2023年末发射。本周在杭州召开的CSST科学会议泄露的演示幻灯片，这台直径为2米的望远镜将于2026年12月21日准备好飞行。
泄露的幻灯片已从中国社交媒体上删除，但由《南华早报》和CSST团队成员独立核实，显示该望远镜的主要部件已完成，正在接受严格的性能测试。最终的飞行模型将于明年秋季组装完成。一位不愿透露姓名的CSST团队成员表示，讯天的开发不存在无法克服的技术障碍，总体而言，该望远镜的设计规格非常高，这使得建造起来极具挑战性。
这句话表明，外国记者能轻松获知我国重要项目的进展进展计划，那么外国特工呢？我们重大项目的保密工作做得还不够！
此前官方媒体报道的原定2023年末发射日期一再被推迟，北京国家天文台的项目科学家詹虎去年11月向《科学美国人》杂志表示，巡天的发射时间已从2023年末推迟到2025年中，这至少是第二次推迟。如果这次科学会议上公布的时间被证实（目前官媒还没证实），那么对我们将是一次罕见的挫折，迄今为止，我国大部分太空任务都按期进行。
巡天将是中国在太空建造的最大、最复杂的科学设施，其视场比哈勃太空望远镜大300多倍。巡天将与天宫空间站在近地轨道上共轨，因此宇航员可以轻松修理望远镜、更换或升级部件，甚至安装新仪器。而美国的罗马太空望远镜则不具备这个优势。
香港大学的天体物理学家昆汀·帕克表示：如果巡天按照2023年的计划发射，中国将领先一大步，将有更长的时间领先于美国取得更多科学成功，但随着发射一再被推迟，现在这种优势已经不那么强了。美国的罗马望远镜预计在2027年发射，接下来就看美国罗马望远镜和中国巡天望远镜是否能正常按期发射了。