司马炎为何管不好西晋？他的能力究竟如何？
司马家口碑问题我们讲过，就不多谈了，但是关于西晋，为何快速衰败，有很多争议点，除了“何不食肉糜”的傻皇帝司马衷外，我想有必要聊一下司马炎，毕竟他是这个承上启下阶段，西晋最关键的人物。
在司马炎晚期，刘毅曾经有过一次著名的上书，列举了“九品中正制”的八个弊端，已经严重阻碍了西晋的人才上升通道，这将对西晋造成巨大的影响，其中就提出了那句著名的“上品无寒门，下品无士族”，简单理解，底层人才在西晋，已经不可能到朝中居高位了。而关于九品中正制的产生，我们讲过，是曹丕为了拉拢支持他的士族，最终接受了陈群的方案。而在历朝历代，人才上升通道，是个极为重要的事，一方面是给寒门以希望，一方面如果上升通道只有某个群体掌控的话，那就会造成尾大不掉的问题。
比如秦朝是军功授爵，最后一统天下后，李斯在秦二世的威胁下出了《行督责书》，最终得罪了利益群体，秦二世而亡。到了西汉，汉武帝时期开始用察举制，各个区域举荐孝廉，再配合太学培养的郎官，一段时期内，运转的还是可以的。但到了东汉时期，这个方法逐渐失效了，各郡的察举，基本把握在大世家手中，比如四世三公的袁家，为何门生故旧遍天下？因为跟着他们混，能被推荐当官。结果就是东汉末年，桓灵二帝两次党锢之祸打击士族党人，汉灵帝还扶持宦官推出鸿都门学，确立新的人才选拔体系和晋升通道，结果最终遭致反噬，东汉末年进入三国。
但吸取了教训的曹操，在乱世中由于兵权在手，他对自己手下的士族是既合作又打压的，也进行了几次求贤令，由此打开了一些人才上升通道，这也是很多军阀所不具备的。这其实也告诉我们一个道理，封建王朝的改革和制度缺憾，基本只有两条路，一种是开国之君铁血手腕，见到了前朝的问题，才有机会改过来，一种则是王朝中期遇到问题的改革，这种往往失败的居多。
但曹操晚年储位问题的放大，使得曹丕在上位过程中，和河南士族紧密捆绑在了一起，借助他们的力量，才最终才拿到了继承权，因此曹丕继位后，不管是主观意愿还是被动接受，都只能捏鼻子认了，这个对大士族特别有用的“九品中正制”，也就是从这时起，底层上升通道就逐渐关闭了，士族愈发强大，以至于演变成后来的门阀。看懂了这个进程，也就明白了司马家的难处，他们本来就是九品中正制的受益者，能够成功篡权曹魏，离不开这些士族的支持，而这一过程，付出的权限只会更多。所以，到了西晋初年，也就形成了“上品无寒门，下品无士族”这个实际情况。
因此啊，刘毅的上书，司马炎不仅知道，他还比谁都更加感同身受。但是他有能力处理吗？我认为是没有的，以史料的记载来看，司马炎本身的性格，就是宽厚守成之辈，往好了说叫脾气好，往差了说，就不是一个强力型君主。这也是单纯从帝王视角，我对司马炎评价不高的原因。因为客观来看，他所处的阶段，还没有到守成的时候，如果他都不能从根本上做一些改革的尝试，指望后代就更不现实了。结果不仅没有改变，他还立了个傻儿子，那西晋的结局自然也就注定了。
因此我们就看到未来，西晋皇权衰落，门阀崛起，再加上八王之乱后司马家衣冠南渡，门阀势力到顶峰，形成了“王与马共天下”的局面，直到隋唐科举制推出，人才通道才重新打开。讲到这也想起钱穆先生的一个观点，没有一个制度或方法，是适合于全部时期的，只有最适合当下的方法。这也是我们看历史，要尽量了解清楚当时环境，再去判断的原因，纯以今天视角看，很多是不够公允的。