“现在会扎笤帚的越来越少，市场上的笤帚绝大多数是塑料制品。”今日，宝应射阳湖镇戴堡村75岁的王步奎老人表示，盼乡间扎笤帚老手艺为减少塑料使用出一份力。
订单曾排半个月，如今少人要
王步奎扎笤帚已有35年。他称，以前，临近春节前几个月，定单要排半个月时间，他都忙不过来；现在，他每天能卖出去两三把笤帚，就算不错了。
许多年前，戴堡村老百姓都用笤帚打扫卫生，该工具在收割篙草苗后晒干，再加上杨竹子等编织而成。王步奎说，因为扎笤帚取材方便，扎了可以家用或到市场去卖，这个老手艺村里不少人会做，不过，部分村民只是扎了自己用，一年中批量扎的人较少，他就是其中一个。
“扎这种生态笤帚费时费力，受原材料影响大，季节性比较明显，工业化的塑料笤帚则不受影响，还比它好看。”王步奎说，生态笤帚已经逐渐被塑料扫帚、吸尘器所取代，能熟练制作笤帚的乡间工匠也越来越少。
王步奎的这门手艺，他自称是40岁才开始学。王步奎说，父亲是一名老篾匠，平时喜欢扎笤帚卖。小时候，父亲让他跟着学篾匠手艺，他嫌苦，后来到了40岁，他才跟着学这个手艺。
坚守扎笤帚老手艺，材料原生态
除了扎笤帚外，王步奎还会扎一些竹制品，但以扎笤帚居多，主要是因为这个属家家户户都需要的消耗品，销售快。农村用的笤帚大都是用芦粟和落帚做成，还有地则是用芦花制作。
一个板凳、一把老虎钳、一个木槌和一捆铁丝等，就是全部制作家当。编笤帚看似简单，但是需要较长的前期准备工作。每年七八月份，王步奎要在附近河岸边精选天然生长的芦粟和落帚，其中芦粟要稍微带一点红时采摘，全发红了扫起来籽容易脱落，采下来之后要晒上20天左右，便于长期保存。
芦花则是在中秋节前后，九月或者十月份采，长势有早有慢，采的时候正好是旺盛期，采老的芦花容易脱落，采早了则不耐用。三种材料都是取之天然、绿色环保，质地坚硬的落帚笤帚专门清扫屋外，硬度适中的芦粟笤帚负责屋内卫生，柔软的芦花则掸尘用。
王步奎在制作笤帚前，要将长短不一的落帚切整齐，这样既美观又不会扎到手，然后把扎在一起的穗子部分踩扁，成一个扇形，这样一把笤帚就初具雏形了。制作笤帚只有两道主要工序：捆紧和削齐。捆紧是质量关键，削齐是为了整出好用的外形。
老手艺盼传承，为净塑出力
如今，王步奎仍坚持每天扎笤帚，只见他手法熟练地缚起了笤帚，拿过一把落帚，整理好形状，将铁丝往缠着的老弦处一塞，跟着由下往上一转，铁丝就随着捆在了笤帚上。75岁的王步奎身体硬朗，力气也很大，材料和工具在他的手中游刃有余，几下就将落帚扎得紧紧实实。刚刚成型的笤帚需要用石块压上一个晚上，才算“服帖”。
“王步奎35年来，扎笤帚至少有2万把。”邻居祁大爷说，过去每把几毛钱至三四元不等，基本上在家门口就销售一空，甚至还有商贩赶来下订单，每年销量不错。如今，一把这种生态笤帚卖十多元至二十元，拿到曹甸镇、下舍市场上卖，一天下来也卖不了几把，主要是塑料的比它便宜。
祁大爷表示，这种生态笤帚使用起来和塑料笤帚的使用寿命上短一些，但不会有污染和异味，适合城市住宅清扫使用，城里人可能觉得这种笤帚看起来不如塑料制品花哨好看，少有人问津，这令王步奎有些失落，担心这个老手艺渐渐失传。
王步奎说，现在村里年轻人都不肯学这个，这个活不仅苦，还扎手，现在销量不行又赚不了钱，他倒是希望这门手艺能够传承下去。扬州荣获世界自然基金会（WWF）首批“净塑城市”称号，他盼着这门老手艺能为“净塑城市”出一把力，提倡大家多用这种生态笤帚，少用塑料制品，这不仅为环保贡献一份力量，还支持了乡间老手艺的传承和发展。
编辑：华丽
审核：杜强 王垄