“杞人忧天”这个故事很多人都听说过，这个故事出自于《列子·天瑞》中。
故事讲古时候有个杞国人，一直担心天掉下来、地塌陷时自己无处安身。他思虑过度，已经到了寝食难安的地步。
有一个人觉得他这样的担忧十分可怜，于是这个人就自告奋勇地去开导他：“天不过是一团气罢了，你的一举一动，一呼一吸，都在这由气体聚集起来的天地间运行，怎么还会有天塌下来的担心呢？”
杞人反驳说：“即便天是由气体组成的，那它上面的日月星辰难道就没有掉下来的可能吗？”
开导他的人回答说：“日月星辰也是空气中的气体，只不过会发光而已，即便它们掉下来，也不会造成什么损害。”
杞人继续追问说：“如果地塌陷下去呢？”
开导他的人解释道：“大地广阔无垠，从你的脚底下延伸开去，无边无际的都是土地，是实实在在的东西，它又能往哪里坍塌呢？”
经过对方的一番开导，杞人才终于不再忧虑，而开导者也因此很是开心。
后来，人们从这则故事中提炼出一个成语——“杞人忧天”，用来比喻人们为了一些不必要的或者没有根据的事情太过忧虑的行为。
唐朝有句“杞国无事忧天倾”，说的就是杞人忧天这件事，是讽刺有些人不必要的或者缺乏根据的忧虑和担心。
但是随着时代的变迁，人们对于杞人忧天有了不一样的看法和认识。
早在三千多年前，杞人就意识到人类破坏自然会受到惩罚。
杞人所忧虑的自然灾害，后人也遇到了，比如洪水、地震、疫情等，而且都对人类的生活和生产造成了威胁。
杞人忧天其实蕴含居安思危、防患于未然的深意，而且这层含义已得到了很多人的认同。
杞人忧天传说与女娲补天传说一脉相承。
在盘古开天辟地后的某一年，西天顷刻间塌陷，天上的水哗啦啦地从缺口处流出，淹死了很多人和动物。
女娲目睹惨状，动了恻隐之心，下决心要把天上的缺口补上，并最终用五彩石把西天补好了。
天虽然补好了，还会不会有其他灾害？万一再有天塌地陷的情况出现，人类该如何生存？
这种恐惧心理让人吃不好饭、睡不好觉，杞人忧天传说应运而生。
据史料记载，春秋时期，杞国确实发生过好几次大的天灾。
《史记》记载：“鲁庄公七年，鲁国西北（注：与杞国接壤）‘陨星如雨，与雨谐。”
经有关部门考证，杞国迁往山东新泰等地后，当地曾发生过陨石坠落。
另据专家考证，春秋时期杞国所在的地区还发生过强烈的地震、泥石流等自然灾害。
当时的科技并不发达，杞人看到从天而降的燃烧着的巨石和地面上裂开的深沟，内心一定惊恐万分。
“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，杞人总是担心天塌地陷也是很自然的事。
除了自然灾害，恶劣的生存环境也让杞人忧心忡忡。
历史上，杞国和其他诸侯国相比也就是芝麻大的小国，连司马迁都不愿多费笔墨而仅用200余字记述，并说“杞小微，其事不足称述”。
当时，郑国、宋国等强国屡屡欺凌杞国。杞国君主被逼无奈，只能带领杞人一路迁徙，最后投奔了鲁国。但鲁国根本没把杞国放在眼里，对杞国君主肆意凌辱。多次被攻伐的杞国，时刻都有亡国之患。
这样的环境下，杞人普遍有了忧患意识，也正是这种忧患意识推动着杞国不断向前发展。
杞人忧天另一个积极的意义，就是要人们学会思考，善于思考。没有思考，社会就不会发展。
南宋时期的哲学家、教育家朱熹就是一个善于思考的人，在他刚学会说话时，他的父亲对他进行启蒙教育时指着天说：“这是天”。
儿时的朱熹并没有随着父亲的话重复说“天”，而是反问道：“天为何物？”
朱熹后来成为哲学家和教育家当然有诸多因素，但从他儿时学话这件事来判断，善于思考必定是他成功的一大重要原因。
人类最可怕的不是胡思乱想，而是而是根本不去思考，只机械、被动地接受事物。
这种思想上的麻木，要比胡思乱想更为可怕，如果不能多思考，人们也就没有发现问题、解决问题的机会，也没有进步的机会，从小的方面来说这是阻碍一个人的成长和进步，从大的方面来说则会阻碍社会的发展和历史的进步。
在杞人忧天这则故事中，人们如果只能看到杞人多虑的一面，而不注重思考的积极意义，那么，在这种嘲笑中，一个人就只能浑浑噩噩地度过一生。