在整个二战期间，德国的海军舰队一直是令人津津乐道的存在。自从希特勒上台以后，德国开始大肆扩充军事力量，而在德军的发展序列中，空军是排在第一位的，陆军紧随其后，而海军则被放在了最后。相比其他国家的海军，二战时期的德国海军虽然装备上也不次，但是相比其他国家的海军还不是很强大。
因为德国是欧洲大陆上一个传统的陆地国家，陆战才是他们最主要的作战方式，海战相比而言就需要靠边站了。不过，这并不意味着德国并不发展海军，相反，在希特勒的野心开始显现出来之后，德国海军的发展也开始走上了快车道，而这就是大名鼎鼎的“Z计划”。
根据“Z计划”，德国海军在1945年时，将会建成一支包括2艘航母、6艘战列舰、数十艘巡洋舰和200余艘潜艇在内的庞大舰队。由于战争的提前爆发，德国不得不中止了这一造舰计划，但希特勒却并不打算彻底放弃这一计划，而是准备部分实现，因此他也命令德国的造船厂继续研发，建造战列舰这样的主力战舰，这也使得“俾斯麦”级战列舰横空出世，成为了二战时期德国海军“巨舰大炮”时代的代表作，至今还被人称为“男人的减速带”。
“俾斯麦”级战列舰是德国海军自一战后建造的第一代战列舰，他是以一战时期德国的“拜恩”级战列舰为蓝本设计建造的，同时注意到了日德兰海战中德军战舰出现的一些问题，对舰体进行了舱室的分隔设计，以此来保证舰体受损时能够以最快的速度对破损处进行封堵。
这款战列舰同时还在其他方面做出了改进，以此来加强在受到鱼雷攻击时的存活能力。不过，这款战列舰的水平装甲却要薄出很多，这就使得这款战列舰在遭到对手舰炮火力和水平轰炸机攻击时极易造成损伤。这一点，德国海军在“俾斯麦”号被英国海军击沉后才猛然醒悟，只是当时已是回天乏力。
“俾斯麦”级一共建造了两艘，分别是“俾斯麦”号和“提尔皮兹”号，而在“俾斯麦”号开工的第二年，德国海军开始研发新的战列舰“H-39”级战列舰，以此来取代“俾斯麦”级。在这款战列舰的研发上，德国的军工部门与希特勒之间产生了一定的分歧，军工部门打算为这款战列舰安装406毫米口径的主炮，而希特勒则打算使用508毫米作为主炮口径。最终在各种条件的限制下，希特勒不得不向军工部门屈服，同意了406毫米口径主炮的方案。由于战争的提前爆发，希特勒叫停了这一计划，转而要求造船厂开始生产潜艇。
随着二战的不断进行，德国方面也多次提出过新型战列舰的研发建造计划，方案的代号也从“H-40”一直排到了“H-45”，这些战列舰的主体数据差距不大，基本上都是进行了一定程度的微调。希特勒对于大口径火炮的追求也使得德国的军工部门不得不考虑他的想法。
在研发“H-43”级战列舰时，德国的军工部门就为其制定了506毫米口径主炮的设计标准，只不过这款战列舰上搭载的防空武器仅仅只是多门37毫米和20毫米的高射炮，根本无法满足防空需求，而到了“H-45”级时，军工部门甚至想要将8门800毫米口径的“古斯塔夫”列车炮搬上军舰，而这也会使得军舰的总吨位数达到60万吨，根本就无法实现，因此也就不了了之。
要说火力，H-45级战列舰若使用800毫米古斯塔夫巨炮还是非常强悍的，但是60万吨确实是太重了，已经超过了人们的建造极限，甚至比尼米兹级航母还要大上6倍，最终也是停留在了图纸阶段，没有实际建造的可操作性。毕竟，这么大的主炮已经超过了人们的驾驭能力。
纵观德国二战时期的战列舰研究历史，他们对于“巨舰大炮”的追求简直是狂热，只是对于防空火力一向不太重视，那时候航母作战已经成熟，没有制空权，再坚固的战舰，也防御不了航母舰载机的打击，而二战时期舰载机和航空母舰已经逐步开始走上历史舞台，“巨舰大炮”终究被证明是行不通的。那时候，德国海军也走向了弯路，固执发展巨舰和大炮，德国人自己都不知道这个规划有多么不靠谱。
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