先说结论：2024年生育率和出生人口会有小幅反弹，但从长远来看，生育率和出生人口下降的大趋势不会改变。
会有小幅反弹的理由如下：
首先，2020-2022年，一部分家庭由于疫情原因而推迟生育计划。虽然2023年疫情逐渐结束，但从备孕到孩子出生，一般需要一年时间，所以2023年的出生人口仍然受到2022年的疫情影响。由于三年疫情而推迟生育的相当一部分夫妇都在2023年备孕，这些孩子将在2024年出生。
其次，2023年结婚人数有所增长。2023年中秋国庆假期婚庆市场迎来了一波消费热潮。根据民政部公布的数据，2023年前三季度结婚登记569万对，比2022年同期增加24.5万对。可以预计，2023年全国结婚登记对数将比上一年有所上升，这对于2024年的出生人口也有正面影响。
再次，2024年是龙年，由于龙带有吉祥的寓意，儒家文化圈（包括中国、韩国和新加坡等国）仍然有不少家庭想生个龙宝宝。根据七普修订的人口数据，上一个龙年（2012年）出生人口达到1973万人，是本世纪以来出生人口最多的一年。
但从长期来看，中国的出生人口和生育率下降的大趋势不会改变，最重要的原因有两个：
一是年轻人口和育龄妇女数量下降。根据七普数据，2020年31~40岁人口（出生于1980~1989年）有2.15亿，21~30岁人口（出生于1990~1999年）有1.78亿，11~20岁人口（出生于2000~2009年）只有1.55亿。从2016年至2022年，育龄妇女数量平均每年减少近500万人。
二是婚姻观念和生育观念改变，不婚不育的人群在增多，年轻一代生育意愿低迷。
2021年国家卫健委调查显示，育龄妇女平均打算生育子女数为1.64个，低于2017年的1.76个和2019年的1.73个，作为生育主体的90后、00后平均打算生育子女数仅为1.54个和1.48个。
年轻人口下降和婚姻观念改变的一个后果，是结婚人数和结婚率下降。根据民政部数据，从2013年到2022年，中国的结婚登记从1346.93万对下降到683.5万对，结婚率从9.9‰下降到4.8‰。尽管2023年结婚登记对数相对2022年有所增长，但要注意，这是因为2022年的基数相当低。
初婚人数更是从2013年的2385.96万人下降到1051.756万人，腰斩都不止。根据民政部公布的数据，在二十年前，结婚人数之中，初婚占90%以上。但2019-2022年结婚人数中，只有约75%是初婚，25%是再婚。而初婚夫妻，正是生育的主力军。
在欧美国家，非婚生育的情况很普遍。根据经合组织（OECD）的数据，2020年欧盟国家非婚生子占新生儿比例平均是41.9%。其中，法国的非婚生子占新生儿比例高达62.2%。但在中国，整体来看婚外生育几乎可以忽略不计，婚内生育几乎等于生育的全部。
所以，要提升生育率，就必须提升结婚率，尤其是初婚率。为此，各地需要出台切实有效的政策鼓励年轻人结婚生育。
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何亚福（人口问题研究者）
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