近日，发生于吉林珲春的东北豹被东北虎猎杀的事件热度不减。据最新报道，目前专家已经确认被杀死的是一只编号为73号的雄性东北豹，而“凶手”则是一只编号为112号的雄性东北虎。国家林草局东北虎豹监测与研究中心副主任冯利民认为，112号东北虎很有可能是在离开其出生地，向北扩散的过程中与该东北豹不期而遇，然后杀死了后者。
东北虎杀死东北豹虽然罕见，但并非第一次发生。在2013年以前的几年中，俄罗斯境内就发生过3起东北虎猎杀东北豹事件。一只成年雄性东北豹体重32.2-50公斤，雌性25-42.5公斤；而一头成年雄性东北虎的平均体重为250公斤，雌性170公斤。在力量上，东北豹绝无胜算。通常，它们会通过错峰外出的方式，避开与东北虎的正面冲突。如果相遇，东北豹会利用自身相对灵活的体型优势和攀爬能力避开危险。然而在此次事件中，73号东北豹处在难以隐藏的开阔地形中，112号东北虎则采用伏击的方式，使之来不及躲避，最终将其咬死。
东北虎杀死东北豹，是一种消灭潜在生存竞争者的手段。然而，东北豹始终与东北虎同域分布，并且，它们不会选择远离东北虎的区域生存，这是为什么呢？见豹杀豹的东北虎，会对东北豹的种群生存构成威胁吗？
答案是不会。在俄罗斯远东地区，00年代中期，野生远东豹（东北豹）的数量被估计仅有19-26只。2012年，俄罗斯建立豹之乡国家公园，旨在拯救这种极危物种于灭绝边缘。目前，该国家公园范围内有远东豹90余只，西伯利亚虎（东北虎）超过500只。国家公园的研究人员介绍，目前，没有任何证据表明西伯利亚虎对远东豹的数量有负面影响。二者数量在同时增加，这证明二者之间的竞争并没有影响到豹子的数量。
同样的数据也见于我国——位于吉林、黑龙江两省交界的老爷岭南部的东北虎豹国家公园，保护了90%以上的虎豹栖息地，这里分布着我国境内规模最大、唯一具有繁殖家族的野生东北虎、东北豹种群。之前的监测数据显示，东北虎豹国家公园至少有野生东北虎20余只、东北豹40余只。而最新公布数据显示，东北虎豹国家公园内目前生活着约60只东北虎和60只东北豹。
类似的情况也在非洲被观察到且被证实。在南非萨比森禁猎区，狮子每年会杀死超过20%的花豹数量，然而，研究发现，花豹的数量并未下降，而是与同域的狮子的数量一起保持稳定状态。研究人员观察到，虽然狮子和花豹同域分布，但其栖息地重叠性并不高，同时二者对猎物的选择也各不相同，狮子更倾向于猎捕诸如非洲水牛、斑马这样的大型猎物，而花豹更倾向于猎捕诸如羚羊类的中型、中小型猎物。和东北豹应对东北虎的方式相似，虽然面临被占主导地位的掠食者猎杀的风险，但花豹不会选择远离狮子的区域生存，在遇到狮子时，它们也采用逃跑、上树等灵活的方式避开风险。
这是由于，狮子造成的生存风险远小于资源短缺造成的生存风险，作为生态中的终极掠食者，狮子占据了包括食物、水源、栖息地等最佳资源，这些资源对于花豹的生存同样重要，为避开狮子而舍弃这些资源，对于花豹来说，得不偿失。因此，它们选择与狮子同域生存。而狮子的存在，会威胁单只花豹的生存，但从长远来看，这样的猎杀不过是补偿性的，对种群并没有影响。
再回到新闻，同理，正如冯利民教授所说，老虎以大中型食草动物为主，而豹以中小型食草动物为主。对于东北豹来说，与东北虎同域栖息，能获得更丰富的生存资源，这样的资源足以让它们甘愿冒险。而栖息地破碎、偷猎才是造成东北虎豹濒危、极危的根本原因。