在文章开始之前，先来看看以下这几张照片。图源于《美国国家地理》近日的一篇名为《狮虎兽、斑马马、灰北极熊：动物杂交如何发生》（“Ligers，zorses and pizzlies：How animal hybrids happen”)的文章。
图一是一只狮虎兽(liger），它是雄性狮子(lion）和雌性老虎（tiger）的杂交后代；图二是一头杂交骆驼幼崽（右，cama），它是雄性单峰驼（camel）和雌性美洲驼（左，llama）的杂交后代；图三是一头斑马马幼崽（中，zorse），它是雄性斑马（zebra）和雌性马（horse）的后代；图四是一头北极灰熊，它是雄性北极熊（polar bear）和雌性灰熊（grizzly）的杂交后代。
这些杂交后代中的一些源于人工繁殖，比如狮虎兽、杂交骆驼、斑马马，也有自然繁殖的结果，比如北极灰熊和灰北极熊（grolar bear，雄性灰熊x雌性北极熊）。近期，动物杂交后代已不止一次在引起热议，比如今年初死亡的世界首只狗狐。
这只既像狗又像狐狸的动物于2021年被车撞伤后，被送往南里奥格兰德联邦大学兽医站进行救治。起初，工作人员并不确定这只雌性生物到底是狗还是狐狸，经过基因检测后方才发现，它是一只雄性家犬和雌性河狐的混血后代。狗狐被称作dogxim，是狗（dog）和河狐（graxaim）的合成词。由于是家犬和河狐的杂交后代，狗狐同时拥有狗狗和河狐的特征，大而尖的耳朵，长长的吻部，厚实的灰黑色皮毛。救助它的工作人员称，跟家犬比，它对人类更加警惕，然而，却没有纯野生动物对人彻底的戒备和拒绝，在给奖励的情况下，也会慢慢接近人，让人抚摸。在食物方面，它更接近野生河狐——只吃活的啮齿类动物。
狗狐是家犬进入野生河狐的栖息地后，与后者自然繁殖诞下的后代。人们发现，很多不同物种杂交的后代都无法生育。比如最常见的骡子，这是马和驴的后代。由于马拥有64条染色体，驴62条，因此，后代骡子拥有63条染色体【（64+62）➗2】，无法进行减数分裂，因而无法生育。但科学家认为，这只雌性狗狐拥有生育能力。通过基因测试发现，狗狐有76条染色体，即38对。狗的染色体数量是78条，河狐，74条，在有性生殖时，生殖细胞进行减数分裂，父母各提供一半的染色体，因此，狗狐拥有76条染色体，可以进行减数分裂。
那么，拥有偶数数量的杂交生物一定就拥有繁殖后代的能力吗？不一定。让我们来看看另外两种在人工干预的条件下诞生的杂交动物——狮虎兽和虎狮兽（tigon）。前者是雄性狮子和雌性老虎的杂交后代，后者则是雄性老虎和雌性狮子的杂交后代。而二者都只有雌性才拥有繁殖后代的能力。
2012年9月，在俄罗斯新西伯利亚动物园，一只雌性狮虎兽与一只雄性狮子结合，诞下了一只名为琪娅拉（Kiara）的狮狮虎兽(liliger)。而在印度的阿里波利动物园，曾有一只雌性的虎狮兽与一只雄性亚洲狮结合，诞下一只狮虎狮兽（litigon）。
那为什么狮虎兽和虎狮兽只有雌性拥有繁殖能力呢？这里需要提到霍尔丹定律（Haldane's rule），它于1922年由英国遗传学家J.B.S Haldane提出——在杂交物种中，如果只有一种性别无法存活或不育，那这种性别一定是异配性别。异配性别，即能产生两种不同配子的性别，比如哺乳动物的雄性的性染色体为XY，既能产生X染色体（配子），又能产生Y染色体（配子），这就是异配性别。而哺乳动物的雌性，性染色体为XX，只能产生X染色体，这就是同配性别。在狗狐，狮虎兽，虎狮兽中，同配性别均为雌性，根据霍尔丹定律，雌性具有生育能力。但目前，狗狐已经死亡，它到底有没有生育能力也无从证实了。
再回到开头的动物杂交后代，虽然不同物种打破生殖隔离诞下混血宝宝能满足人们的猎奇心理，也能为科研提供一些佐证，但家养动物进入野生动物栖息地并与之杂交诞下后代绝非好事，这会造成基因污染，尤其对于珍稀野生动物来说，会危害种群。