诺奖得主坐镇，克里克研究所能否成为欧洲医学研究所的“顶流”？

深究科学

2023-12-02 10:27发布于浙江科普领域创作者

导读

11月17日，诺贝尔奖获得者、中国科学院外籍院士保罗·纳斯（Paul Nurse）被授予江南大学的名誉教授。作为弗朗西斯·克里克研究所的所长，纳斯可以说是一位不折不扣的科学红人。

以一位诺奖得主的名字命名、又邀请另一位知名诺奖得主担任所长，目前欧洲最大的医学研究所、甚至在揭幕的时候，还有英国女王亲自到场……无论从哪个角度来看，这所研究所都可以说是“排面拉满”。

这家研究所，就是今天我们要介绍的——弗朗西斯·克里克研究所（以下简称克里克研究所）。

最近，它是所长纳斯正在中国访问。纳斯还是中国科学院外籍院士，对中国非常友好。

而于克里克研究所，从2007年项目启动，到2016年揭幕，再到2017年全面投入运营，共耗资了7亿英镑、占地9.3万平方米。无论从哪个角度，都可以肯定英国国内对于这家医学研究所的重视程度。

如今，纳斯领导下的克里克研究所是个很年轻很有活力的研究所，欧洲医学研究所的“顶流”，它到底有哪些特色？

周晨 | 撰文

克里克研究所中的华人学者

11月17日，克里克研究所官宣消息，旗下研究人员卡罗琳·希尔（Caroline Hill）和华人学者张晓东（Xiaodong Zhang）在惠康发现奖（Wellcome Discovery Awards）中获得了近600万英镑的奖金。折合人民币约5300万，可以说是一笔不小的数目。

张晓东（Xiaodong Zhang）和卡罗琳·希尔（Caroline Hill）

其中，伦敦帝国理工学院教授、克里克大学DNA处理机器实验室华人张晓东获得340万英镑的奖金，将在未来八年内用于研究DNA修复过程。

之所以能够获得如此高额的奖金，除了张晓东个人的学术魄力外，或许也与其背后的研究所脱不了关系，那就是大名鼎鼎的克里克研究所。

克里克研究所创建与发展历程

克里克研究所位于伦敦，尽管它相当年轻，但已是欧洲最大的医学研究所，也是世界一流医学机构间协同合作典范：参与共建的机构包括了英国最大的三个生物医学研究基金——英国医学研究理事会、英国癌症研究中心、英国惠康基金会，以及三所英国顶尖大学——英国伦敦大学学院、伦敦大学帝国学院和伦敦大学国王学院。

可以说，克里克研究所的建立汇集了英国最顶尖的医学资源，称得上的英国研究所中的“宠儿”。而这样一家研究所的成立也有着深厚的历史背景。

21世纪初，伦敦成为全球医学研究的中心之一。然而，随着国际生物医药领域竞争的不断激烈，时任财政大臣的戈登·布朗（Gordon Brown）开始担忧制药业会不会减少对英国的研究投资。因此，他在2006年委托风险投资家大卫·库克西爵士（Sir David Cooksey）领导一项审查，即后来著名的《库克西报告》。

在广泛调查后，库克西总结了目前英国医药界的困境：制药业遇到障碍和监管问题、卫生服务领域对转化科学进展的担忧、研究经费分配不合理以及公共资助机构之间缺乏协调。

其中一个特别突出的问题是，医学研究委员会（MRC）和国家卫生研究所（NIHR）之间缺乏协调，导致效率低下。为了解决医药界的难题，2007年12月5日，时任英国首相戈登·布朗宣布成立英国医学研究与创新中心（UKCMRI），这也就是克里克研究所的前身。

2010年7月15日，诺贝尔奖获得者保罗·纳斯（Paul Nurse）宣布，将成为UKCMRI的第一任董事兼首席执行官。也是在同年，英国癌症研究中心、医学研究委员会、伦敦大学学院和惠康基金会签署了一项协议，将为UKCMRI成立建立为慈善基金会，到了2011年伦敦帝国理工学院和伦敦国王学院陆续加入，分别为该项目投入4000万英镑。

到了2011年，为了纪念英国科学家兼诺贝尔奖获得者弗朗西斯·克里克（Francis Crick），UKCMRI宣布将于7月更名为弗朗西斯·克里克研究所。作为DNA双螺旋结构的发现者之一，克里克被认为是“英国20世纪最伟大的科学家”。

2015年，克里克研究所开始运营。针对《库克西报告》报告中总结出来的问题，克里克研究所将医学研究委员会（MRC）下属的国家医学研究所和伦敦癌症研究所合并，提高了研究机构的效率和合作，创造出更有利于协同工作的环境。

2016年，克里克研究所正式迎来揭幕仪式。值得一提的是，当时英国女王亲自光临了揭幕仪式的现场，纳斯亲自招待英国女王参观了研究所。女王还亲自使用了Illumina公司的HiSeq 4000测序仪为保罗·纳斯爵士的个人基因组进行测序。

2023年11月，纳斯在中国访问时，接受了国内媒体的采访，他透露目前克里克研究所中，有来自包括中国在内的70个不同国家、1500多名科学家正在克里克研究所工作，克里克研究所正在吸纳全球各地的优良经验。

克里克研究所的特色有哪些？

作为英国国内重点培育的医学研究所，克里克研究所将自己的使命归结为“无边界的发现”，希望通过开展一些世界级的发现研究，揭示生物运作模式，最终实现为人类健康谋福祉的目标。

为此，研究所定下了四项基本原则：

原则1：在克里克研究所内，我们进行最高质量的研究。

原则2：拥有广泛的科学组合，包括跨学科和转化。

原则3：培养早期职业人才。

原则4：可渗透的，包容性的。

在这四项基本原则的指引下，克里克研究所的组织框架和研究课题也有着全新的模式，总结来说可以概括为“大融合、跨学科、小而精、全开放”。

据纳斯介绍，克里克研究所目前有1500名科学家和120个研究小组，但研究小组和科学家之间没有部门上的划分，这就意味着科学家们不必为了争夺资源和奖项而“抢破头”，小组与小组之间的沟通障碍也能减少。

另外，研究所在房屋设计上，大楼中庭在建筑物中心交叉，形成了一个休闲交流的空间，可以鼓励生物学家、化学家、物理学家等研究人员跨学科协作互动。

除此之外，克里克研究所的招募并不局限于特定的领域，而是面向全社会，希望能够找到的人才。曾经克里克研究所的一个研究小组组长职位对外招聘，最终竟然收到了400份简历，其竞争之激烈可以预见。

尽管研究所内人数众多，但每个研究小组的人数却相对精细化。每个小组内的人数大约控制在5到10人左右，区别于其他研究团队动辄20、30人的庞大人数，小组研究成员有更深入接触研究的可能。但与团队精细化相对的是高淘汰率，每隔几年就要对每一个小组进行评估，对于评估不合格的小组很有可能就要扫地出门，即使是作为所长的纳森也不例外。

而这样一个大型的研究机构，自然离不开庞大财力的支持。据克里克研究所2022-2023年度财政报告显示，研究所2023年度总收入为2.132亿英镑（2022年为1.856亿英镑），其中核心资金和研究拨款为1.899亿英镑，核心资金的增加至1.48亿英镑，总收入相对于前一年呈上涨趋势。

克里克研究所能否引领欧洲医学研究？

尽管克里克研究所成立时间不长，但似乎结出的果实还不错。

在过去的一年里，研究所内科研人员发表了567篇科学论文，任命了7位新的研究组负责人，超过1400份申请竞争42个博士项目。14名研究人员和学生获得了奖项，迎来了2次国家元首访问。

尽管取得了不少的科研成果，但我们对于克里克研究所似乎还有一些疑惑：克里克研究所，能够创造出一些“大科学”（Big Science）的奇迹吗？

每个顶尖的实验室都有自己拿手的“招牌”项目，比如说冷泉港实验室的定量生物学，艾伦研究所的神经科学，那么克里克研究所的招牌项目是什么呢？

大科学、大研究往往需要不少人力物力的投入，而克里克研究所的“精专化”的研究小组能否引领一些“大科学”“大项目”？目前可以说英国乃是欧洲生物医药领域都对克里克研究所寄予厚望，而未来克里克研究所能否结出丰硕的果实？

纳斯希望是“继续致力于培育积极的研究文化，并在今年制定一项平等、多样性和包容性（EDI）战略，旨在为更广泛的参与提供步骤。”

在纳斯看来，更广泛、更密切的交流合作将对未来医学发展有着至关重要的作用，而他也正在促成克里克研究所去这么做。

参考资料

1.Crick researchers awarded nearly £6m in Wellcome Discovery Awards.Francis Crick Institute.

2.The Cooksey review of UK health research funding.NIH.

3.诺奖得主保罗·纳斯：“如果评估不合格，我也得离开”.中国科学报.

4.英女王亲自启动Illumina基因组测序.生物探索.

5.Francis Crick Institute.Wiki.

6.英国打造超级实验室欧洲最大生物医学研究中心在争议中启航.中国科学报.

7.Annual Report and Financial Statements YEAR ENDED 31 MARCH 2023.Francis Crick Institute.

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