在奥特曼被董事会罢免的消息传出后,从上周五中午开始,整个OpenAI公司已经陷入瘫痪。
当晚,布洛克曼把自己掌握的事件进展,简单梳理了一下。
但奥特曼对事情的原委一直闭口不谈。
他在X上调侃说:“如果我放开说,OpenAI董事会就会追讨我所有股份的全部价值。”
奥特曼是OpenAI 的联合创始人,与马斯克、霍夫曼等人一起,通过YC基金持有少量股份,是最早的“天使投资人”。他当时还是YC的CEO,后来全职加入OpenAI担任CEO。一度传闻马斯克与奥特曼竞争,后来出局。
尽管奥特曼并未持有OpenAI的股权,但按照其可盈利子公司OpenAI Global的架构,最早的一批股东,可以从利润中收回其投资。而目前奥特曼正在张罗的新一轮融资,老股东可以套现。应该也包括奥特曼最早的那笔投资。
奥特曼正在力争以900亿美元的估值进行融资,提前释放了OpenAI技术取得突破的消息,包括正在训练GPT-5。他在开发者日的演讲,也向外传递了模型部署后的应用前景。包括他在世界各地会见政界与资本名流,都是在为此轮融资做出努力。
据硅谷的一些分析人士,奥特曼出于融资策略对外提前释放信息的行为,让首席科学家苏茨克沃感到不适,后者正率领一个团队,从大模型的底层系统进行与人类对齐的训练。苏茨克沃认为奥特曼的动作太快了,对齐的工作还没有做好,按照这样的节奏,风险无法控制。
这场突发的罢免行动,被外界认为正是苏茨克沃主导、3位独立董事参与的。
由于整个过程没有董事长和CEO参加、没有召开董事会会议、没有与微软等最重要的投资人商量,仅凭几次Google Meet,就剥夺了CEO和董事长的职位,这不仅在AI界、而且在整个硅谷都引发了强烈的震动。
硅谷上演过苹果驱逐乔布斯的大戏,这次则被评论为“相当于2002年把谷歌的两位创始人佩奇和布林一起赶出公司” 的行为。
周五下午,OpenAI员工的全员会议上,苏茨克沃为这次免职进行了辩护。他否认了员工提出的将奥特曼赶走等同于“敌意接管”的说法,并声称这是为了保护OpenAI的使命,即使人工智能要有益于人类。
当晚,OpenAI的3位高级研究人员已经宣布辞职。
周六,剧情开始出现反转迹象。
没有奥特曼和布洛克曼的董事会,正在意识到自己可能犯下了一个鲁莽的错误,在匆忙之中罢免掉了两位最重要的创始人。这时他们才发现,OpenAI的真正领导力,并不在目前这个可以在OpenAI官网上发布消息的董事会。
好在此时是周末。下周一,OpenAI的员工回来上班,发现自己的CEO和董事长莫名其妙地离开了,而整个硅谷和世界,都会看到一个没有奥特曼和布洛克曼的OpenAI将如何运转。
值得注意的是,OpenAI的最大投资者微软CEO纳德拉做了三件事:
第一,发布一则声明给OpenAI董事会,根据与OpenAI的长期协议,微软可以使用其所有技术,而且表示有信心与临时CEO Mira合作。
第二,与奥特曼密切接触,表示将支持他下一步的创业。
第三,倾听其他投资人,他们要求把董事会上周四到周五的“政变”行为cancel掉,让奥特曼和布洛克曼周一回来上班。
另外,大家都还在私下议论,但不可避免的一个问题是:如果这是“非法”的罢免行为的话,难道不应该有人为此负责吗?这个董事会是不是有问题?现有的非盈利与盈利的双层架构,是不是修补一下?
OpenAI董事会、投资人、员工,从周五夜晚开始,马不停蹄地进行挽救工作。
OpenAI的一些员工组织起来,给董事会下达最后通牒,如果在周六下午五时之前不全体辞职,让奥特曼和布洛克曼恢复职位的话,将集体辞职。如果奥特曼发起一家新的AI公司,他们中的许多人将会加入。
但在过了截止时间之后,董事会在是否集体辞职这个问题上开始摇摆。
与此同时,奥特曼也开始与OpenAI方面的代表保持着私下的沟通。
投资人开始向OpenAI施加压力,同时去找微软CEO纳德拉,要求他出面。他们威胁说,如果不收回罢免的话,将会发生员工大规模出走,发起诉讼,以及最要命的——中止微软的云服务。
其中包括Thrive Capital,它是OpenAI仅次于微软的第二大投资者,准备领投下一轮,收购OpenAI这次退出的股份。还包括老虎基金。它明确提出要求奥特曼和布洛克曼恢复原职。
奥特曼对于回到OpenAI持开放态度,据当地媒体透露,有一种可能,现有董事会成员,是不是这个周末就要下台。
周五晚上,在公开声明离开OpenAI不到半天的时间内,他们就着手人生翻篇,开始筹办下一家公司,而且盘点会有哪些OpenAI的员工加入他们。他们已经与一些朋友和投资人开始谋划,可能会率领跟随他的OpenAI员工再创办一家AI公司。
奥特曼的视野,已经不再局限于研发和部署大模型,而是围绕生成式人工智能的整个产业链。他与数家芯片设计公司探讨合作开发芯片,用于降低AI的训练和推理成本。就在他被通知炒掉的当天上午,他还在与Arm商讨合作设计芯片的可能。
他的潜在投资人,自然少不了中东的石油美元,以及忽悠了大量中东石油美元的孙正义的软银基金。
此时OpenAI正处于发展的关键时期,它的竞争对手已经囤积了大量的GPU芯片,训练出下一代更先进的基础模型,下游的应用开始爆发,一场AI引发的革命刚刚展开;围绕OpenAI引领技术的监管规则也在形成之中。
周六晚,奥特曼发了一则X文,得到了OpenAI员工的广泛转发,其中包括刚接替他担任临时CEO的Mira。
一位2015年就加入OpenAI的老员工说:“我们在打造世界上最酷的东西,但有时候我们也要暂停一下,去欣赏一下与我们一起构建它的人。”
首席战略官Jason Kwon在周六晚上的备忘录中告诉员工,他对重新聘请奥特曼、布洛克曼和其他关键员工感到“乐观”。
全看周日这一天了。这一事件如何收场,将决定着OpenAI、也在一定程度上决定着通用人工智能接下来的发展。
“如果他们连6个大活人的董事会都对不齐,如何指望他们对齐通用人工智能?”知名半导体博主Dylan Patel 在X发问道。