七零后，八零后的童年，大概都对一种叫“麦乳精”的固体冲调饮料有着深刻的印象，这种风靡全国的好东西是当时“有钱人”的标配，谁家中要是能买上一罐，那肯定要好好珍藏在柜子里，只有家中来了贵客，大人们才会大方的拿来招待，基本属于奢侈品，平日里都是非常节省的冲泡着喝，甚至一罐麦乳精放到了结块都不舍得吃。
为了解馋孩子们就会背着父母偷偷地把麦乳精翻出来，挖上一勺直接倒入嘴里嘎吱嘎吱地干嚼，等待奶香味渐渐弥漫在口腔之中，幸福感也油然而生，当然吃完后还要小心翼翼的将麦乳精归回原位，以免父母察觉给自己来一顿“混合双打”。
那当年让众人如此珍藏、迷恋的麦乳精到底是什么呢？又为何突然在市面上销声匿迹，让大家再难以找寻到曾经的味道，只存活在珍贵的回忆之中了呢？
麦乳精到底是什么？
麦乳精对于成长于七八十年代的人来说是满满的回忆和童年的香甜味，但对于从未听说过麦乳精的年轻人来说可能第一反应觉得是一种食用香精。
其实麦乳精这个名字就是它主要成分的缩写，“麦”指的是麦精，是用二棱大麦通过发芽、焙制、糖化等多道工艺制作而成的。麦粒发芽后里面的淀粉会转化为糖分，甜味也就从此而来，麦精吃起来有着一股麦芽特有的清香味，是其他大部分食用香精的香味都不可比拟的。
“乳”则是指的里面所添加的奶粉、奶油、炼乳这一类的奶制品，是为了赋予其浓郁醇厚的奶香味，使口感更加鲜香，也让营养更加丰富一些。“精”就是指生产时所放的饴糖、葡萄糖、麦精这些原料，而这些原料的共同点是都含有糊精，所以就将“精”字提出来，最终把这种清香甘甜又富有奶香味的饮品命名为“麦乳精”。
按照以上的解释划分发现，其实麦乳精也并没有完全从生活中消失，像阿华田、乐口福、好立克等一些固体饮料也都属于麦乳精饮品。
麦乳精的诞生
在七八十年代才火遍中国的麦乳精，其实它已经被发明了近百年了。发明麦乳精的人正是好立克品牌的创始人霍立克兄弟，在19世纪中期，当地婴儿除了母乳外没有其他的食品能喂养，德国的化学家李比希就在1867年发明了一种用牛奶、小麦和麦芽汁制成的婴儿食品，成为了世界上最早的婴儿配方奶。
和李比希一样，霍立克兄弟中的哥哥詹姆斯也是一名化学家，并一直试图在英国改良、生产李比希所发明的那种婴儿食品，但并未成功，直到1883年他和弟弟威廉移居至美国芝加哥，并成立了“J&W Horlicks”一家生产婴儿食品的公司后，他们才发明了这种能冲调的麦芽牛奶固体粉末饮料，于1887年正式销售时将这种饮品命名为“malted milk（麦乳精）”。
集营养丰富、热量高，且便于携带食用、不易腐烂等众多优点于一身的麦乳精，不仅给很多有新生儿的家庭带来了福音，还成为了极地探险家们的最爱，并在二战中以能量饮料的身份为士兵们补充营养和体力，甚至还出现在1948年的伦敦奥运会上，至此麦乳精也在欧美地区流行开来，成为全球知名的饮料。
麦乳精成为风靡全国的“奢侈品”
麦乳精进入我国并没有想象中的那么晚，在上世纪三十年代左右，瑞士人发明的华福麦乳精（华福也就是现今的阿华田）就进入了中国并迅速占领了上海速溶饮料的大部分市场份额。后来上海九福制药厂的掌权人臧伯庸看到了这一商机，就引进了瑞士的同类型产品进行研制，在1937年研制出了中国的第一杯本土速溶麦芽牛奶饮料，也就是“乐口福麦乳精”。
当时一经推出就风靡了上海，成为了受人追捧的“奢侈品”，基本只有富贵人家才能买得起，但后来受战争影响，所需的一些原料没办法进口，麦乳精几乎濒临停产。
直到1961年，上海咖啡厂接管了麦乳精的生产，又将产品做了起来并出口于国外，之后乐口福麦乳精又正式更名为“上海牌麦乳精”，到了七十年代，由于麦乳精中所含的可可粉使用的原料巴西可可豆无法进口，上海咖啡厂就研究了不含可可粉以及营养经过强化后的“上海牌强化麦乳精”，这也是大多数人记忆中的那罐麦乳精。
上海强化麦乳精越卖越火，逐渐走进千家万户，其他一些地方的食品厂也开始生产起麦乳精，比如天津长城食品厂生产的长城牌麦乳精、武汉江汉食品厂生产的巧克力麦乳精、无锡乳品厂生产的太湖牌强化麦乳精等等，麦乳精的口味也越来越多、营养价值也越来越高，像银耳麦乳精、鹿茸麦乳精、红枣麦乳精、椰蓉麦乳精等，麦乳精也从最初食品界的“奢侈品”慢慢成为了大众都买得起的普通食品。
麦乳精为何走向落寞了？
麦乳精刚普及那几年可以说是风光无限，家家户户都拿它当宝贝，可惜好景不长进入到九零年代后，人们的物质条件普遍提高了不少，麦乳精也失去了它的“光环”，显得没有之前那么珍贵了。
乐口福这个中国麦乳精第一品牌也被瑞士诺华收购，又很快被遗弃，使得这一国货品牌从此陨落，而其他的麦乳精品牌也逐步走入困境。先是卡夫集团进入我国生产了同样是固体粉末饮品的“卡夫果珍”，在九十年代初迅速受到了大众的欢迎，逐渐开始威胁到麦乳精的饮品地位。
后来我国进口商品越来越多，像高乐高、高蛋白奶粉等新型速溶饮料更是不断涌现出来，麦乳精在这些新型饮料产品的对比下，本身的一些缺点也被暴露了出来，比如冲泡后喝起来口感会比较粗糙，有着明显的颗粒感，不如高乐高、阿华田这些饮品喝着细腻。
再加上人们也随时能喝上鲜牛奶和奶粉这类高营养的乳制品了，而麦乳精的营养价值也就不值一提了，毕竟只有小部分的奶制品添加，蛋白质含量只有奶粉的30%，几经对比之下麦乳精也就不再受到大众的欢迎，销量持续下滑走向落寞，以至于最终退出了市场。
——老井说——
一个时代有一个时代的篇章，如今那些将麦乳精挤出市场的高乐高、卡夫果珍、阿华田等众多速溶饮品也不再受到大众的喜爱，销量量也是一年不如一年，现今年轻人更喜爱喝的是现做的奶茶、咖啡，以及一些轻卡的瓶装、罐装饮料，只能说一代人有一代人的喜好和回忆，可能未来的某一天奶茶、咖啡也会被更新颖的饮品所替代，像麦乳精一样活在回忆中。
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