昨晚,比利时球星阿扎尔正式宣布退役。从超巨到遗憾退役,阿扎尔的职业生涯犹如坐过山车……
“你必须倾听自己身体的声音,然后在合适的时间说出再见。”10月10日,阿扎尔在社交媒体上发表声明,正式宣布退役。实际上,过去3个月内阿扎尔始终处在“失业”状态,上赛季末,阿扎尔与皇马提前一年解约,结束了他在2019年与皇马签下的5年合约。随后3个月里,虽然有多家俱乐部仍对过去几年伤病缠身的阿扎尔送上报价,但比利时人始终没有接受邀请。
不久前,阿扎尔曾在即将上映的比利时国家队纪录片预告中称,“是时候和家人和朋友一起享受生活,并喝几杯啤酒了。”这被外界看作他即将退役的暗示。此前比利时媒体也报道,家庭是阿扎尔决定未来的重要因素,虽然收到来自沙特和美国俱乐部的报价,但他更倾向于居住在欧洲。
在与皇马结束合约之后,阿扎尔在大部分时间内仍居住在马德里,全身心照顾自己的5个孩子。曾效力于门兴和多特蒙德,目前在安德莱赫特踢球的弟弟托尔冈·阿扎尔曾建议他加盟一支比利时球队,但权衡之后,阿扎尔还是选择了退役。
职业生涯
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闪耀法甲,登陆蓝桥
埃当·阿扎尔1991年出生于比利时的一个足球世家,父亲蒂埃里和母亲卡琳都是足球运动员,阿扎尔家的四兄弟都走上了足球道路。作为长子,埃当的天赋和后来取得的成就都是最高的。阿扎尔在少年时代效力于家乡球队布莱努瓦,14岁时因出众的天赋而被法甲里尔俱乐部相中,全家也迁往法国居住。他在少年时代的教练何塞·奥托曾在采访中表示:“埃当的天赋是非常高的,他知道在场上如何做任何事情,我没有什么需要教导他的。当其他同龄小球员只能做出10次盘带过人的时候,埃当可以做几百次。”
阿扎尔在2007年与里尔正式签约,接下来一个赛季上演法甲首秀,那个赛季末《法国足球》评选出的法甲最值得关注十大新人中,阿扎尔榜上有名,他在鲁迪·加西亚麾下那支里尔阵中成长迅速,虽然进球数不算很多,但阿扎尔在那支球队扮演了奇兵角色,经常能在出场后直接改变比赛局势,打入决定性的进球。
2008-09赛季里尔对阵欧塞尔的比赛,阿扎尔替补出场后盘活了里尔前场,并在第88分钟攻入自己的法甲处子球,帮助里尔2比2扳平比分,最终里尔在补时阶段再入一球,以3比2逆转对手,阿扎尔成为里尔队史最年轻的进球队员。2008-09和2009-10两个赛季,阿扎尔均拿到法甲最佳年轻球员的称号,比利时人的惊人天赋让整个法甲赛场为之疯狂。
当时刚退役不久的齐达内始终在关注着阿扎尔的表现,齐祖曾如此评价比利时人:“他在技术上很有天赋,速度也非常快,假以时日,他一定能成为世界足坛明星级别的球员,如果我有决定权,我会闭着眼睛签下他。”而后来作为皇马主帅的齐达内,也的确将阿扎尔带到了伯纳乌。
2010-11赛季,阿扎尔作为前场核心球员之一帮助里尔夺得法甲和法国杯双冠王,个人夺得法甲最佳球员奖项。2011-12赛季热尔维尼奥和卡巴耶等人离开里尔,阿扎尔穿上了10号球衣,以20球16助攻的数据将里尔送入欧冠赛场,并蝉联法甲最佳球员。此时他已经被多家豪门长期观察,离开法甲只是时间问题。在2012年切尔西夺得欧冠后不久,阿扎尔在个人社交账号上表示:“我将加盟新科欧冠冠军!”他最终以3200万欧元的转会费登陆蓝桥。
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斯坦福桥传奇
在阿扎尔宣布退役后,他效力过的皇马和里尔俱乐部都第一时间在官方社交账号发去祝福,切尔西官方社交账号则写道:“埃当·阿扎尔简直太棒了,只要皮球在他脚下,他可以做到任何事情,他是如此天赋异禀,很多球场上细微的空间,只有他能够捕捉到,当他启动突破时,防守球员往往在一秒钟之后,就只能看到他的背影。这就是我们切尔西球迷会在比赛日穿过富勒姆路,来到斯坦福桥球场的原因,只为了欣赏他那些天才般的神奇时刻。对阵阿森纳时神奇的进球,对阵西汉姆的单骑闯关,亲手终结热刺的夺冠希望,以及征服安菲尔德,不是一次,而是两次。这就是阿扎尔为我们留下的,他从未离开,永远常驻于我们心中。最后,祝福切尔西有史以来最伟大的球员之一,退役快乐。”
这篇退役文案将切尔西和蓝军拥趸对阿扎尔的深厚情感体现得淋漓尽致,足见阿扎尔在切尔西和蓝军球迷心中的重要地位,7年蓝桥生涯中,阿扎尔用一次次精湛的盘带和一场场精彩表演赢得了切尔西拥趸的心。在发布致敬动态之后,切尔西官方社交账号还发布了阿扎尔在蓝桥生涯中的一个个“名场面”,包括两次客战利物浦的比赛中过掉整条防线单骑闯关破门,2016-17赛季对阿森纳的一条龙破门,2015-16赛季最后时刻弧线球绝平热刺,成就莱斯特城上演冠军奇迹,以及2018-19赛季面对西汉姆联时再度上演无解一条龙进球。
2017-18赛季阿扎尔在安菲尔德上演精彩破门后,切尔西名宿佐拉曾这样评价这个进球,“这个进球让所有人都惊呆了,我们都不会想到谁能够以这种方式进球,但这就是埃当的能力,他能够化腐朽为神奇,能够过掉如此多的防守球员,还能以如此大的力量完成射门。”
前队友法布雷加斯曾评价阿扎尔称:“在英格兰赛场,防守球员会给你非常大的压力。阿扎尔有着非常强的背身拿球能力,这是一项难度非常大的技术,但阿扎尔身体强壮,重心很低,转身也非常迅速。他的视野和球商也非常好,他的每一个动作都有下一步的目标,他可以选择射门,也可以过掉防守球员后与队友进行配合,对于我这样在两个禁区中间活动的球员而言,我非常喜欢与埃当进行配合。”
在英超赛场的7年里,阿扎尔尽情挥洒自己的天赋,收获无数进球和奖杯,而比利时人更令人惊叹的一面在于,他并非在训练场上挥汗如雨,或是习惯在健身房加练的那类球员,用切尔西前主帅萨里的话说,“阿扎尔可以在比赛中给所有人带来欢乐,但在训练时往往并不这样,因为他太有天赋,一切都是那么信手拈来,因此有时候对他而言,训练是太无聊的一件事情。”
巴西左后卫菲利佩·路易斯曾在2014-15赛季与阿扎尔做过一年队友,他谈到阿扎尔时满怀钦佩之情:“他在训练时很少使出全力,也不爱跑动,比赛前5分钟,他甚至还在更衣室里玩马里奥赛车游戏,但只要走上球场,没有人能从他脚下将皮球抢走。”2014-15赛季是阿扎尔在切尔西的巅峰赛季之一,他的出色发挥帮助蓝军时隔5年重夺英超冠军,个人斩获英超年度最佳球员奖项。
“他是切尔西的传奇,毫无疑问。”切尔西名宿德罗巴如此评价阿扎尔,“看看他在俱乐部取得的成就吧,他两次获得英超冠军,两次获得欧联杯冠军,当选过英超年度最佳球员,他能够很好领导球队。”2018-19赛季阿扎尔帮助切尔西夺得欧联杯冠军,同时收获当赛季欧联杯最佳球员称号,但在庆祝的同时,所有蓝军拥趸也都清楚,这位斯坦福桥传奇将迎来告别时刻,他要去伯纳乌追寻儿时的梦想。
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2018世界杯的疯狂
2019年结束切尔西生涯后,阿扎尔高调亮相伯纳乌,喜笑颜开的皇马主席弗洛伦蒂诺首先祝贺比利时人实现了“儿皇梦”,高达1.15亿欧元的转会费让阿扎尔保持着切尔西队史最高转出身价纪录。只是后来的故事大概谁也不会想到,无休止的伤病让阿扎尔在皇马变得可有可无,虽然在2022年实现了欧冠梦,但这座欧冠奖杯与阿扎尔基本无关,他与皇马的故事也在今夏匆促画上句号。
32岁就宣布退役让外界很难不为阿扎尔惋惜,但实际上从2019年起,那个无所不能的比利时盘带王就已经彻底消失,他将最好的自己都留给了切尔西、里尔以及比利时国家队,而2018年的俄罗斯世界杯之行,则是属于阿扎尔最后的也是最疯狂的高光时刻。
经过2014年世界杯和2016年欧洲杯两次不温不火的大赛后,出征2018年世界杯的比利时红魔被寄予厚望,以阿扎尔、德布劳内和卢卡库为首的“黄金一代”均处在最好的年华,阿扎尔则是那支比利时队的队长和前场核心。小组赛阶段,阿扎尔在前两战的出色发挥帮助比利时连胜巴拿马和突尼斯,昂首出线;面对日本队的1/8决赛,阿扎尔在比利时落后的危机时刻助攻费莱尼头球得分,帮助比利时让二追三,涉险过关。
1/4决赛淘汰巴西一战成为阿扎尔的代表作,全场比赛阿扎尔10次过人全部成功,他如同一柄尖刀,一次次插入巴西队的后场,与德布劳内和卢卡库联手将夺冠大热桑巴军团淘汰出局。半决赛对决法国,虽然比利时惜败,但阿扎尔全场多次冲击法国队防线,比赛最后时刻他数次被法国队球员踢倒,但裁判熟视无睹,在赛后引发了一定的争议。比利时最终以队史最好的季军成绩结束了俄罗斯世界杯之旅,阿扎尔凭着出色的发挥摘得赛事银球奖,压过格列兹曼和姆巴佩等一众冠军成员,仅次于收获世界杯金球奖的莫德里奇。
一届略有遗憾但足够璀璨的世界杯后,阿扎尔接下来了2020欧洲杯和去年的卡塔尔世界杯,但他的状态已趋于平庸。卡塔尔世界杯上,比利时小组末战惜平克罗地亚后黯然出局,主帅马丁内斯下半场将阿扎尔替换上场时,现场响起阵阵嘘声。那场比赛也成了比利时队长的国家队绝唱,世界杯后阿扎尔宣布结束国脚生涯。虽然结局不够完美,但比利时足协还是在随后的欧预赛上为阿扎尔举办了退役仪式,致敬这位国家队的绝对功勋。阿扎尔在2018世界杯上的发挥,足以称得上比利时球员在世界杯历史上最优秀的表演了。
即使在伯纳乌的最后记忆并不完美,早早退役也让人唏嘘不已,但曾在法甲和英超如此闪耀,也曾为自己的国家创造历史性时刻,埃当·阿扎尔已经是十足的传奇。
生涯转折点
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被国家队队友铲伤成转折
经历了一届精彩的世界杯表演,以及在2018-19赛季帮助切尔西夺取欧联冠军后,阿扎尔带着皇马拥趸的无限期待登陆伯纳乌球场,近6万球迷涌入伯纳乌观看比利时人的亮相仪式,主席弗洛伦蒂诺也祝贺阿扎尔实现了儿时的梦想,成为皇马阵中一员,时任主帅齐达内自阿扎尔在法甲赛场闪耀时就曾欣赏过他,此番也终于得以与阿扎尔联手作战。
而或许是开始阶段就与马德里这座城市“犯冲”,切尔西7年生涯期间很少缺席比赛的阿扎尔加盟皇马之初就遭遇伤病困扰,不得不推迟自己的首秀,直到2019-20赛季第四轮主场迎战莱万特一战,替补出场的阿扎尔才迎来皇马生涯处子秀,2019年10月皇马主场迎战格拉纳达的比赛,阿扎尔攻入皇马生涯处子球,帮助皇马4比2战胜对手。
虽然比不过切尔西时期神挡杀神的状态,但阿扎尔皇马生涯第一季的开局阶段总体而言是渐入佳境的,除了对格拉纳达的进球外,他在前场的盘带和推进也显现出效果。比利时人逐步适应西甲赛场并融入皇马的进攻体系,直到当赛季欧冠小组赛皇马主场迎战巴黎圣日耳曼一战,首发出战的阿扎尔恰好在比赛中对位自己的国家队队友默尼耶,下半场比赛默尼耶对阿扎尔的一次铲球让后者痛苦倒地,最终被担架抬下场。事后默尼耶表示,自己非常后悔那次鲁莽的铲球,也曾试图通过电话向阿扎尔表示歉意,但阿扎尔没有第一时间回应,而一些皇马球员告知默尼耶,阿扎尔对于那次凶狠的铲球很震惊,他没有想到自己的国家队队友会如此做。
因为这次伤病,阿扎尔缺席了大约两个月的时间,也错过了对决巴萨的国家德比,而最关键在于他在皇马的良好势头被就此打断,此后也再也没有恢复到最好的状态,纵观阿扎尔的整个皇马生涯,发挥最好的一段时间正是在默尼耶的那次铲抢之前。默尼耶的那次铲球让阿扎尔的右脚踝重伤,脚踝内植入钢板的阿扎尔此后便伤病不断,而在心理层面上,比利时人也难以恢复至巅峰时的状态,他再也无法像切尔西时期那般连续过掉防守球员了。
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被遗忘的角色
被默尼耶铲伤后约两个月,阿扎尔在皇马迎战塞尔塔一战中复出,但仅仅一周后他的伤病出现反复,不得不继续长期缺席,直到疫情复赛后才宣告复出。那个赛季皇马重夺西甲冠军,阿扎尔也算贡献了一些力量,但比起刚加盟时的被寄予厚望,他的表现显然难以让外界满意。
接下来的一个赛季,由于感染新冠和又一次肌肉伤病困扰,原本希望改善发挥的阿扎尔再度长期缺席。《世界体育》报道称,2019年的那次严重伤病让阿扎尔改变了自己的踢球方式,但也因此增加了很多额外的肌肉负担,导致他的伤病接二连三发生,默尼耶的那一铲衍生出来的连锁反应始终都在他身上体现着。
2020-21赛季的欧冠半决赛次回合,皇马客场挑战阿扎尔的老东家切尔西,时任主帅齐达内将信任票投给了伤愈不久的比利时人,并将原本在左边锋位置上表现不俗的维尼修斯拉到了右边路。而最终结果是阿扎尔再度贡献了一场碌碌无为的发挥,位置右移的维尼修斯同样表现不佳,皇马也在负于切尔西后无缘决赛。赛后的一个镜头引发了西班牙媒体的巨大讨论,皇马出局后阿扎尔与对面的前队友们相谈甚欢,甚至在镜头前放声大笑。
“他加盟皇马以来从未有过哪怕一场代表作,除了在养伤就是在恢复,而在被切尔西淘汰后,他还在和前队友有说有笑,他的笑容成为一把插在皇马球迷心头的匕首。”西媒《阿斯》报丝毫不为阿扎尔留情面。比利时人也在事后发布了社交媒体动态,向皇马球迷们道歉,但愤怒的皇马球迷并不买账,他们纷纷表示,买入阿扎尔是皇马历史上最糟糕的一笔转会。
2021年夏窗期间,皇马一度希望将阿扎尔清理出球队,无休止的伤病让俱乐部早就失去了耐心,何况阿扎尔的薪水一直都是队内的最高水平,此时也传出老东家切尔西有意迎回比利时人的传言,但阿扎尔最终留了下来。
此时始终欣赏他的齐达内已经离开,在二进宫的安切洛蒂麾下,阿扎尔的出场机会更加屈指可数,虽然在赛季中期因为队内新冠病例泛滥,比利时人一度进入首发阵容,但他一再演砸自己本就不多的表现机会。等到皇马在赛季冲刺阶段双线挺进,阿扎尔也成为了彻底被遗忘的名字,虽然跟随皇马拿到了双冠王,也实现了夺得欧冠的梦想,但阿扎尔自己接受采访时表示,他并不认为这个欧冠冠军与他有太大关系。
上个赛季初期,皇马主帅安切洛蒂曾尝试过将阿扎尔放在伪9号位置上,但比利时人的发挥仍然庸庸碌碌,国王杯对阵西协甲的卡塞雷尼奥一战,首发出战的阿扎尔在射门、过人和被侵犯等多项数据上悉数挂零。在自己的职业生涯最后一季里,阿扎尔留下了俱乐部各项赛事10次出场的记录和一届极为平庸的世界杯之旅,他在场上已经成为了彻底被遗忘的角色,直到赛季最后一战前与皇马提前解约,并在比赛后接受队友们的祝贺,人们或许才能想起阿扎尔仍然是皇马一员。
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缺乏自律,伤病缠身
在斯坦福桥的那次争议大笑镜头过后,西班牙媒体对阿扎尔毫不留情地进行了批评,《阿斯》报的文章还揪出了比利时人不够自律的问题,文章指出,每个休赛期结束后阿扎尔的肚腩让他看起来不像是一名职业足球运动员,更像是刚从贝尼多姆度假归来的一名游客(贝尼多姆是西班牙东南部著名的海滨小镇,每年有众多其他欧洲国家的游客会来到这里度假)。
此外,阿扎尔热衷于吃汉堡包的轶事也早已众人皆知,2012欧洲杯预选赛期间,代表比利时出战的阿扎尔被换下场后拉着队友溜出球场吃汉堡,他随后还因为此事被国家队内部禁赛两场。后来阿扎尔在接受采访时证实,自己的确很爱吃汉堡包,他还曾让自己的母亲前往伦敦看望自己时带些自己最爱的汉堡酱汁过来。2021年,比利时的麦当劳餐厅推出一款全新的汉堡,并请来了阿扎尔作为代言人,从比利时队长夸张的表情中不难看出,他的确对这款美食情有独钟。
自从入行以来,各方对于阿扎尔的评价基本都是天赋异禀,但从来不和自律沾边,而他的天赋已经足够支撑他在不自律的情况下取得辉煌成就。阿扎尔里尔时期的队友马武巴曾讲过一则关于他的轶事:2012年5月在阿扎尔基本确定将加盟切尔西后,他和马武巴一起出去庆祝,两人在酒吧一直待到凌晨,甚至忘了第二天还有比赛。而第二天的比赛中,前一天晚上喝到酩酊大醉,基本一宿没睡的阿扎尔上演帽子戏法,帮助里尔4比1击败南锡,那也是阿扎尔代表里尔出战的最后一场比赛。
2021年接受采访的时候,曾与阿扎尔共事过的前切尔西主帅穆里尼奥表示,因为天赋极高,阿扎尔在训练中偷懒是很常见的事情,这让他并没有达到自己天赋应有的高度。转会加盟皇马之后,阿扎尔并未进一步提升对自己的要求,这也是他在皇马接连遭遇伤病困扰,进入负面循环的原因。当初穆帅在切尔西的最后一季成绩大幅滑坡,与阿扎尔状态不佳关系不小,阿扎尔也在后来亲口表示,自己在2015年夺得英超冠军后并未在休赛期进行训练,导致归队后身材严重走形是当赛季成绩不佳的重要原因,他也因此对穆帅始终有一些愧疚感。
不合时宜的伤病以及缺乏自律,是阿扎尔在28岁的黄金年龄严重下滑,在32岁这个对顶级球员而言并不算老的年纪退役的重要原因。而尽管早早退役略显遗憾,阿扎尔在职业生涯最后一战后被皇马队友们高高抛起,宣布退役后皇马前队友纷纷发布祝福动态,都证明了比利时人虽然在场上贡献不多,但或许也在更衣室里扮演了团结队友的粘合剂角色,因此皇马近两年成绩不俗,阿扎尔也并非全无贡献。此时选择结束职业生涯,他可以专心享受生活并陪伴家人了。
文|吴昊宇
编辑|球形闪电
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