结直肠息肉是指结肠黏膜的各种局限性隆起，这种隆起高出于黏膜、突向肠腔，可以有蒂，也可以为广基无蒂。
结直肠息肉从病理学上可分为：腺瘤性息肉、增生性息肉、幼年性息肉和炎症性息肉。其中以腺瘤性息肉最为常见，其进一步又可分为管状腺瘤、管状绒毛状腺瘤、绒毛状腺瘤和锯齿状腺瘤。
另外，病理学又将结直肠息肉分为：肿瘤性息肉和非肿瘤性息肉。
肿瘤性息肉包括：管状腺瘤(管状结构大于80％)，此型最多，约占80％；绒毛状腺瘤(绒毛状结构大于80％)；管状绒毛状腺瘤(或称混合性腺瘤，管状和绒毛状结构均小于80％)；锯齿状腺瘤。
非肿瘤性息肉包括：增生性息肉；错构瘤性息肉(幼年性息肉、Peutz-Jeghers息肉等)；炎症性息肉(血吸虫性息肉、炎症性假息肉等)：淋巴聚集等。
多数息肉可无任何临床表现，大多数是在常规结肠镜检查中发现的，一些较大的息肉可引起肠道症状，常见的临床表现是：
(1)便血：位于直肠或乙状结肠的息肉发生出血时，多为间断性小量出血，表现为鲜血附着于大便表面；少见因结直肠息肉脱落，引发大量出血情况；极少因反复出血引起贫血。
(2)排便习惯改变：多见于位于结肠远端、直肠体积较大的息肉，病人表现为腹泻或腹泻与便秘交替，体积较大的绒毛状息肉可出现排大量粘液便，严重时可出现大量腹泻，丢失大量蛋白质和电解质引起低蛋白血症和电解质紊乱。
(3)腹痛：少见，体积较大息肉可出现隐痛、间断性绞痛等，如引起肠套叠或肠梗阻，出现持续性疼痛。
诊断标准
息肉大小
镜下以活检钳完全张开为0.5cm的标准估计息肉大小，已摘除的息肉则直接测量其直径大小，多发息肉者，只记录直径最大息肉的大小。
息肉数量
(1)单发息肉：含有1枚息肉者。
(2)多发息肉：含有2枚及2枚以上息肉者。
息肉分布
(1)直肠：自肛门缘以上15-18cm的肠段。
(2)左侧结肠：直肠上缘与结肠脾曲之间。
(3)右侧结肠：自结肠脾曲至盲肠之间。
(4)回盲部。
息肉的病理学
(1)结直肠息肉形态上分为：有蒂息肉、亚蒂息肉、广基息肉。
(2)组织学上可分为：腺瘤性息肉、非腺瘤性息肉；其中以腺瘤性息肉最为常见，一般包括管状腺瘤、管状绒毛状腺瘤、绒毛状腺瘤和锯齿状腺瘤：非腺瘤性息肉包括增生性息肉、幼年性息肉和炎症性息肉。
(3)上皮内瘤变：以形态学改变为特征的上皮性病变，包括组织结构和细胞形态学改变，伴细胞增殖动力学和分化异常，该病变有进展为浸润性病变可能，本质上与异型性增生相同，分为低级别上皮内瘤变的级别和高级别上皮内瘤变，低级别上皮内瘤变与I—II级异型性增生对应，高级别上皮内瘤变与III级异型性增生和原位癌对应。
高危腺瘤与低危腺瘤
根据2006年美国《大肠息肉切除术后随访指南》标准分为：
(1)高危腺瘤：数目在3个或以上，高度异型性，绒毛状腺瘤或腺瘤直径≥1 cm；
(2)低危腺瘤：1个或2个(直径<1 cm)小管状腺瘤并不伴有高度异型性。
直肠息肉局部切除术后是否需开腹手术
根据2006年美国《大肠息肉切除术后随访指南》标准分为：
(1)高危腺瘤：数目在3个或以上，高度异型性，绒毛状腺瘤或腺瘤直径≥1 cm；
(2)低危腺瘤：1个或2个(直径<1 cm)小管状腺瘤并不伴有高度异型性。