金陵十二钗中，大多是贾宝玉的亲缘关系，四春是姐妹，凤姐李纨是嫂子，巧姐是侄女，秦可卿是侄儿媳妇。
剩下四人除了妙玉无亲无故，但却是“精神导师”一般存在，其他三人都是表姐妹。
按照亲缘关系排：
林黛玉是贾宝玉姑妈家的表妹；
薛宝钗是贾宝玉姨妈家表姐；
史湘云是贾宝玉表叔家表妹。
林黛玉最近，史湘云最远，薛宝钗居中。
然而，贾宝玉对待这三个表姐妹的态度却迥然不同，并不能一碗水端平不说，还有明显的远近亲疏之别。
［一］
林黛玉是在母亲贾敏去世后，由外祖母贾母派人来接，父亲送来舅舅家中，先被寄养，等父亲林如海死后又被收养在贾府。
林黛玉并不算贾府的客人，而是收养的女儿。她虽自觉格格不入，实际却算是贾府的一员。
贾宝玉和林黛玉相识于七八岁年纪。他对黛玉的印象就是“神仙一样的妹妹”，自然就定调了他们的关系是：爱中有敬，亲密而不敢唐突。
林黛玉就像那“莲”，出淤泥而不染，可远观而不可亵玩焉。
贾宝玉尽管与黛玉亲密无间，到底不能随心所欲。时常要提防她变幻不定的性格，远不得近不得。
尽管他甘之如饴，却不得不说与林黛玉的相处，让贾宝玉更不自由。
等到他与黛玉生情后，这种不自由进一步变成了束缚。他对黛玉也说：
（第三十二回）“好妹妹，我的这心事，从来也不敢说，今儿我大胆说出来，死也甘心！我为你也弄了一身的病在这里，又不敢告诉人，只好掩着。只等你的病好了，只怕我的病才得好呢。睡里梦里也忘不了你！”
这样的宝玉和黛玉关系，自然是甜中透着苦，到底是难过难挨的。
［二］
（第二十回）贾宝玉道：“你这么个明白人，难道连‘亲不间疏，先不僭后’也不知道？我虽糊涂，却明白这两句话。头一件，咱们是姑舅姊妹，宝姐姐是两姨姊妹，论亲戚，她比你疏。第二件，你先来，咱们两个一桌吃，一床睡，长的这么大了，她是才来的，岂有个为她疏你的？”
贾宝玉这段话，说出了薛宝钗在他心中不如林黛玉的“亲疏”之别。
因为先入为主，薛宝钗无法取代林黛玉在贾宝玉心中的地位。
而薛家一来就宣扬金玉良姻，营造薛宝钗与贾宝玉是一对，也让他不胜其扰。
薛宝钗就像牡丹，欣赏却不愿亲近。
薛宝钗在贾宝玉的心中就是表姐定位，注定不像林黛玉那样占了感情的先机，哪怕日后二人成亲，与林黛玉的刻骨铭心，也不曾分得一点给薛宝钗。
世间之情就是这样奇妙，晚一步就晚了一生。形容贾宝玉与薛宝钗的关系，再恰当不过。
但终究贾宝玉日后还是娶了薛宝钗，婚后夫妻“举案齐眉”，薛宝钗也让贾宝玉体会到了幸福婚姻的美满，进而生出不能与林黛玉同过这样生活的遗憾。
如果不是贾家抄家，贾宝玉和薛宝钗的婚姻，就极可能像苏轼与续弦王润之一样，尽管他还是会念念不忘亡妻王弗，会作“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”到底是平和而知足的。
贾宝玉对薛宝钗，是敬大于爱，亲情大于夫妻之情。
［三］
与林黛玉和薛宝钗都不同的是，贾宝玉与史湘云的相处不但最亲密，最自由，更是最融洽。
他们的感情不但与钗黛迥然不同，更与贾宝玉和四春姐妹都不一样。
贾宝玉和史湘云相处的更早，真正是从小一起长大，襁褓中的青梅竹马。
史湘云父母双亡后，嫡母太太并不养她。不得已叔叔史鼐求贾母将其抱来贾府抚养。从原文细节、周奶娘和翠缕身上，体现了这一点。
史湘云跟着贾母长大，与贾宝玉更像亲兄弟姐妹。她的性格养成与贾母一样豁达、开朗，又与贾宝玉一样天真，憨厚，没有离丧失怙儿女的伤情，都是童年成长的烙印。
要不都说她穿了贾宝玉的衣服，更像是孪生兄弟一样呢？
贾宝玉前生是神瑛侍者和女娲补天石合二为一。
林黛玉则是绛珠草。
薛宝钗是甘露。
史湘云才是那块三生石。
她与贾宝玉的脾性相投，也让二人的相处极为融洽。可以大说大笑，可以打闹无忌。
贾宝玉说话，对林黛玉要谨慎，对薛宝钗要客套，对史湘云才是想说就说。两人闹起来转回头不用哄就好了。这是钗黛都不具备的。
史湘云像海棠和芍药，长在身边俯拾皆是，想起来怡情怡性，平时则顺其自然。
也正因此，史湘云与贾宝玉的牵绊也最浅。上一世她是西方灵河岸边的“见证人”，这一世她还是宝黛钗［终身误］的“见证人”。
属于她的“乐中悲”，是另一个叫冯紫英的男子，又是另一段海枯石烂的故事。
以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。