当下日本的经济面临着能源价格和国防成本上涨，以及疫情遗留的压力，而出生率下降和人口老龄化进一步威胁了日本劳动力市场的可持续性。独立智库Recruit Works Institute2023 年的一项研究指出，至2030年，日本劳动力供应短缺将达341万人，到2040年，这一数字将超过1100万人。
性别不平等是另一个重要的压力点。研究表明，一个性别包容的社会和劳动力队伍会带来创新和经济增长。然而当下的日本是G7国家中，性别平等水平最低的国家之一。在世界经济健康论坛最新发布的《全球性别报告》中，日本的排名跌至历史最低点，尤其是在女性担任领导职务方面。
日本首相岸田文雄最近宣称，日本迫切需要提高出生率。他还誓言到2030年之前将东京证券交易所上市公司中，女性高管的比例从11.4%提高到30%或更多。6月发布的一份政策草案显示，日本政府将通过对上市公司依法规定领导配额来实现这一目标。
然而日本已经尝试过无数次，但基本上每一次都失败了。新的研究表明，这是因为日本社会中性别规范早已根深蒂固。
性别规范的社会化
日本社会的性别规范与父权制等级制度紧密相连，而父权制等级制度是日本历史上受儒家思想影响，演变而来的。男性的角色与养家糊口和一家之主联系在一起。与男性的角色相比，女性则被视为妻子和照顾者，最终服从于一家之主。
孩子们从小就被教导这些性别规范。研究表明，日本幼儿园教师通过鼓励性别化的言语和行为模式，将儿童定位为各种性别角色。日本幼儿园将儿童定位为不同的性别角色。女孩说话轻声细语，举止可爱，不能具有威胁性。相比之下，日本男孩的语言和行为习惯更具支配性，而日本儿童读物和电视节目通常会延续这些等级语言模式和行为。
这些观念和价值观影响着日本工作场所的招聘做法和组织行为，而日本工作场所仍然是以男性养家糊口/女性为陪衬的模式。
日本的历史从1945年到1991年，被经济学家称之为经济奇迹的时期，在此期间，大多数日本女性被排除在领导职业生涯之外。这导致担任重要决策职位的日本女性人数非常稀少。
而如今，日本国内的领导层仍然被视为是男性主导的环境，即使主题是关于女性赋权也不例外。日本是唯一派出男性代表参加最近召开的七国集团性别平等和女性赋权代表团的国家。
无论性别如何，要想晋升到高薪职位，都需要长时间的工作和对公司的承诺。因此，性别规范给日本女性带来了无比沉重的双重负担。
尽管日本是世界上陪产假规定最宽松的国家之一，但在 2021 年，只有14%的日本男性休陪产假，而瑞典的比例高达90%。在经合组织国家中，日本男性花在无偿家务劳动上的时间也是最少的（每天只有区区41分钟）。
高度性别化的工作场所和不平等的家庭劳动分工，都意味着女性比男性更有可能错过晋升、从事低薪非正规工作和/或只考虑生一个孩子。
日本女性对于工作与生活的期望是如此的遥不可及。在工作场所，日本女性面临着歧视和骚扰，以及对性别行为和外表的限制性期望。据媒体报道，森喜朗在一次日本奥委会会议上发表的性别歧视言论在国际层面引起轩然大波，之后他于2021年辞去了东京奥运会组委会主席一职。报道援引森喜朗的话说，女性话太多，当 "被允许参加 "高层会议时，她们会占用了太多时间。
失败的解决方案
日本政府之前为提高出生率和改善性别平等，而采取的措施主要集中在引入女性领导层和执行董事会配额、增加托儿所名额以及加强育儿假等方面。然而这些措施要么没有达到目标，要么流于形式。事实上据报道，最近日本政府的举措反而加剧了性别不平等，使一些妇女陷入贫困之中。
作为国家性别平等审查的一部分，新加坡最近也开始了类似的行动。新加坡政府收集了妇女和青年团体、私人组织、学术界、决策者和广大公众的意见和反馈。最终形成了一份政策意愿清单和报告，其结论将被落实到政策和教育中。
研究表明这种方法也适用于日本。它可以让人们在公开辩论中表达自己的意见和愿望——这符合日本通过协商一致达成决策的文化偏好——而不是直接批评父权制秩序。
这样的审查需要从人权和经济的角度，审视人生的各个阶段，和社会中涉及性别角色社会化的各个方面，以及这些方面所产生的影响。已经有证据表明，性别不平等正在让日本的心理健康问题愈演愈烈，尤其是离婚者和单身母亲的心理健康问题。
这次审查还将为年轻一代提供一个反馈的机会。研究表明，许多年轻的日本人开始对传统的性别角色感到失望。他们正在寻求新的生活方式，选择日本社会权力阶层以外的职业，很多人还选择拒绝婚姻制度。
日本还是有机会改写其性别平等的轨迹。如此尝试是有望将迄今为止尚未被日本社会广泛接受，或受到法律保护的其他性别和性少数权力纳入其中的。同性婚姻在日本的一些县内仍然违法，而推动这一层面的社会变革，需要一代人的时间，对话需要从现在开始。
作者简介：莎拉·帕森斯，她是金融与管理学院的高级教员，也是国际管理理学学士课程（日本和韩国）的项目召集人。她讲授理学学士模块“日本和韩国经济的当代问题”和“日本和韩国的金融”以及理学硕士模块“与中国企业合作”。她还经营自己的咨询公司 East West Interface，促进企业内部的高层跨境沟通，并通过她与各种中小企业、跨国企业和政府合作的真实案例研究，将这种商业经验的许多元素带入这些模块中。在东西方之间开展业务的组织。她的研究领域是“国际商务中的性别”，特别关注日本的性别角色，目前正在撰写一本书章节：“重新构想日本国内的性别角色以实现可持续发展。”
声明：本文观点系作者本人观点，不代表日新说观点，仅供学术探讨。