文 / 手游那点事 willow
据Stone回忆，那天本该是个非常普通的日子。
像往常一样，Stone正忙着处理最后收尾的事宜。自游戏立项以来，时间已经悄然过去四年之久，项目处于随时可以上线的状态，但最关键的文件仍未下达，所有人也只能安静地进行最后的打磨工作。
可是当时针即将指向四点，一张白色的公告截图被转发到Stone所在的大群中，在一阵堪称凝滞的安静过后，压抑许久的欢呼声终于在工作区爆发，直到同事开始互相道喜的那一刻，Stone才意识到这天终于来了。
2022年12月28日，那是《巅峰极速》版号宣布的日子。
“记得当时我们的车辆策划三罗老师正在办公室的工作间里重组他的E46发动机，在听到版号的消息后，一激动就把工作间的钢化玻璃门给敲炸了，导致我们闻了好久的机油味。”每每回忆起那天的细节，Stone总会哑然失笑。
早在2021年4月，在研3年的《巅峰极速》就首次亮相于第19届上海国际汽车展览会，而网易这款谋划已久的赛车竞速游戏，也最终在今日（6月20日）全平台公测，并登上了游戏免费榜Top2。
借着此次游戏上线的机会，手游那点事采访了《巅峰极速》的制作人Stone，一起聊了聊关于这款游戏的起源、现况，以及他们的未来。
01
没有对标的一条路
“实话说，在游戏一测之前，我们还是挺忐忑的。”能从制作人Stone口中听到这句话，我其实并没有太过意外。
从市场大盘来看，目前主流的赛车风格通常以“幻想+科幻”作为游戏基底，而此类产品不仅强调天马行空的赛车操控，甚至还会以夸张的空中动作、炫酷的车身车型作为卖点，更有甚者，还会在游戏中加入与赛车毫不相关的元素。
这让Stone不禁感慨，这样的赛车游戏玩的还是赛车吗？也许将其称为跑酷更加合适。
但在思绪过后，市面上清一色的“幻想赛车”也让Stone萌生一些想法：如果是一款少见的高品质高写实、专业拟真的赛车游戏，能不能在这个市场上打出一片天？
基于这个设想，Stone在2018年6月在网易认识目前《巅峰极速》的核心成员，由于他们是因赛车而熟识，平日里也非常喜欢赛车运动，所以他们也能切身体会到拟真赛车的游戏价值。
最终，在经历多轮的市场调研和意见交换之后，项目组认为在现有的移动端市场上，没有一款成熟的赛车产品能够以高品质的形式展现真实赛车的魅力，最终在网易内部正式立项《巅峰极速》。
但是在立项之后，事情并没有像预想一样顺利。其中最难克服的，是源自探索未知的忐忑。
正如上文所言，当“科幻+幻想”的赛车风格在市场盛行，强调拟真写实的《巅峰极速》就注定要逆着潮流前进。在这样的背景下，无论是难以估测的玩家群体，还是品类空缺的市场环境，都迫使研发团队需要在一片完全陌生的领域中摸索着前行。
换句话说，整个项目组长期保持着“摸石头过河”的状态。
但Stone告诉我，为了做好《巅峰极速》他们付出了许多努力。例如在游戏立项后，项目组拜访了全球最顶尖的部分赛车游戏研发团队，在各地奔波交流的同时，还跟有着悠久赛车游戏研发历史的Codemasters达成了合作。
所有人都憋着一股劲，对此倾覆这么多心血，就是为了让强调写实的《巅峰极速》能在国内大获成功。
在这样的环境下，2023年3月《巅峰极速》终于在国内开启第一轮测试，而市场的反馈也回应了他们的热情。
“《巅峰极速》3月份的测试成绩非常不错。”Stone告诉我们，“测试期间无论是次留、三留，还是中长期留存和付费，《巅峰极速》的数据都超出我们的预期，甚至还因为参与测试的玩家量级太大，闹出不少插曲。”
Stone给我们还原出当时的情景：大概在3月左右，《巅峰极速》在国内预设第一次小型测试，但由于我们当时低估了玩家热情，导致在测试当天涌入远超计划数倍的玩家，险些让服务器宕机。
为此，整个项目组忙前忙后连轴转了好几天，还紧急增设了多组测试服务器，才堪堪稳住测试的正常运行。
讲到这里，Stone也颇有几分唏嘘：“我们既是开发者，也是竞速游戏的狂热玩家，虽然我们对这款产品非常自信，但与主流‘相悖’的游戏定位也一度让我们感到忐忑。”
“但后来，在测试期间项目组跟玩家进行了一些线上沟通，发现大家的想法也与我们的愿景类似，都是想享受一款真正注重驾驶乐趣的赛车游戏，这不仅让我们感到非常欣慰，同时也让项目组舒了一口气。”
02
用3A美术
卷拟真写实
如果你是一名既热衷赛车游戏，也喜欢二次元手游的玩家，相信你能从这两个品类中发现一个共通点——它们都非常“卷”游戏的美术表现。
背后的原因也不难理解，一是用户对游戏的画面要求越来越高，如果厂商不紧抓美术根本无法在市场上存活；二是以往的头部产品都抬高赛道的美术门槛，让原本是加分项的高品质美术，变成爆款的基本要求。
我们可以拿赛车品类举例，无论是网易此前推出的《王牌竞速》，还是灵犀旗下的《狂野飙车9》，两者的TapTap主页介绍都不约而同地挂上“高画质”的Tag，这种现象足以说明头部产品对美术的看重。
那么美术号称“3A级别”的《巅峰极速》，究竟将画面表现卷到一个怎样的高度？
Stone直言：“大家可以直接拿我们的游戏与一些主机上的老牌赛车游戏进行对比，我们对于车辆、场景的细节还原度甚至高于这些老牌3A赛车游戏。”
以游戏内的光影效果为例，《巅峰极速》为了展现出车辆、赛道的高写实光影和质感，项目组运用大量在主机上先进的渲染技术，例如SSR、VRS、FSR、Global Illumination，并开发大量的定制渲染管线。
而这套光影方案可以用于实时环境光照变化比较剧烈的场景，对于光源高频变化具有较好的适应性。
除了高写实的光照系统之外，为了让《巅峰极速》能在移动端上实现全拟真的美术效果，项目组还在赛道细节上下足了苦功。
游戏目前所有的赛道地图都是实地取景，研发团队会通过无人机、激光扫描仪、测光仪等先进设备进行实地信息采集，大到整个地标，小到路面的沥青颗粒，都采集了真实的数据以支持赛道的美术制作。
例如《巅峰极速》中的广州白云山赛道，在拿到当地拍摄的素材后，制作组会根据山道的实际筛选出适合做到游戏中的路段，并且从游戏性的角度对该路段进行包装和组合。而值得一提的是，单单是白云山这条赛道，实地采集的素材和数据大小就超过600G。
在有关光影和地图的还原上，《巅峰极速》已经将拟真写实做到了极致，但是Stone告诉我，他们对游戏车辆的塑造精度也卷到行业顶尖水平。
在谈话的过程中，Stone就已经表露出他对《巅峰极速》的自信：为了在游戏中还原真实的赛车体验，研发团队为此跑遍全球多个主流车厂，跟多个汽车品牌获取超过200辆汽车的授权，目的是拿到1:1高精度的赛车数据用于游戏研发。
为此，Stone跟我描述他们的研发流程：“从项目组从拿到车厂授权的工业CAD开始，到最终通过游戏实际呈现给玩家，途中需要经过6、7个月的打磨，30多个环节以及近10次过程验收，这整一套流程的成本甚至可以直接购买几辆真正的汽车。”
也得益于制作组对拟真写实的不计成本地追求，游戏最终呈现的车身效果好得有些吓人。
我们拿车内环境举例，在《巅峰极速》中，游戏内制作的每一辆赛车都有独立的车内空间和视角，细到每一个品牌的中控台按钮，仪表片上单个数字的跳动，乃至内饰的整体排布、皮革座椅的质感，都近乎做到以假乱真。
（《巅峰极速》实机画面）
与此同时，项目组还采用真实车辆数据采集制作漆面和材质表现，然后再使用真车在各种材质的路面上进行实际操控，最终通过多项关键数据的采集和比对，才在游戏还原出“拟真车”的质感。
事实上，Stone的描述没有一点夸张，在后续的游戏试玩环节中，《巅峰极速》所呈现的视觉体验确实远远超出了我的预期。但另一方面，如此丰富的美术细节也让我不禁心生疑问：《巅峰极速》毕竟是一款强调竞技对抗的竞速游戏，如果在实际对局中安插那么多美术细节，玩家还看得过来么？
而这个问题，早在项目前期就已经得到解决。
Stone告诉我，为了让玩家在享受高速驾驶的同时得到极致的视觉体验，他们运用眼动仪、心率计等仪器进行了多轮基础测试分析，确保游戏高品质的美术资源出现在用户视线内的热点区域。
同时，项目组还对赛道环境、地标等进行了系统化的视线设计，既保证竞速信息的纯净，又能通过高品质的美术设计得到极致的速度体验和环境代入感。
总的来说，《巅峰极速》在追求高品质美术表现的同时，并没有忘记赛车竞技那份纯粹原始的竞技快乐。
而Stone也表示：“我们始终认为汽车作为艺术与技术结合而来的极致作品，其每一个细节都值得汽车热爱者用心赏析，而正是这种，拟真汽车的魅力，才让我们愿意不计成本为大家还原这种激情。”
03
美术之外
如何做好赛车游戏的内核
在聊到美术之外的话题时，Stone口中的“既有风驰电掣、也有细腻入微”给我留下了很深的印象。
上文也曾提到，为了能在美术之外打造赛车游戏应有的内核体验，《巅峰极速》与曾推出过《GRID》《F1》《DIRT》等经典赛车大作的Codemasters（以下简称码王）达成了合作。
（Codemasters最新推出的赛车游戏《F1 23》）
在实际研发中，码王主要给游戏提供基础物理的技术支持，同时在物理引擎上给予一定的帮助。而网易在这些内容的基础上进行较多的定制化开发，以满足更多更丰富的车辆动态表现和操控反馈。
同时，在写实的前提下项目组还针对各个平台进行了专门的调整，比如针对移动平台进行了操作的简化和辅助的开发，以让更多的玩家能比较简单的入门，同时又保留了真实的反馈和比较细腻的精通空间。
但即使有业内顶级团队帮衬，《巅峰极速》的开发也并没有想象中的顺利。
Stone向我们透露，由于游戏中的悬挂、轮胎及车身等模型物理，都是基于手机实时运算所得，这就意味着3A级的画面会给移动设备带来巨大的性能消耗。
而据Stone回忆，此前他们显然是低估了产品的性能功耗，导致游戏在首次对外测试中，部分玩家的手机甚至出现坚持不了两局的情况。
困扰游戏行业多年的优化难题，成为《巅峰极速》自立项以来遇到的巨大瓶颈之一。
为此，Stone痛定思痛，专门组建了一支技术专家团队，不仅对渲染、物理本身进行了极致的优化，甚至还在UE4引擎上进行了大量的定制开发，在每一个细节上压榨出极限的性能，最终实现让《巅峰极速》也能在6年前的手机上流畅运行。
除了在美术和硬件上下功夫之外，《巅峰极速》的游戏音效在一众赛车手游中也算得上是相当出色，游戏实机的音效不仅贯彻之前提到的写实拟真，也同样做到了制作人口中的不计成本。
例如在研发过程中，游戏为了最大程度地还原真实的驾驶体验，就连游戏音频按照的都是3A竞速游戏的制作标准。
Stone告诉我们，游戏每辆车的音效都是项目组找相同车型实地录制而来，为此，《巅峰极速》与广东珠海、浙江绍兴、上海等多地的赛道保持长期的合作，甚至成为这些赛道的常客。
至于游戏内的汽车音效设计，其实都是项目组驾驶真车一次又一次地在赛道上跑圈，通过在车辆引擎舱内布设好莱坞级别的收音设备，录制一整套音效资源，再经过后期处理后才最终应用到游戏当中。
当然，评价一款赛车游戏的好坏自然离不开赛车的操控手感。但由于手机按键没有阻力，只有按下与否，因此研发团队针对手机开发了一套成熟稳定的操控逻辑和辅助系统。
比如当玩家按下油门按键时，游戏内的赛车会通过模拟真实油门的踩踏过程逐步加大油门开度，同时基于采集真实数据和收集玩家反馈来调校这一模拟的曲线，最终实现使用一个按键获得像有行程的真实油门操控感受。
讲到这里，Stone也提到有关“游戏”与“拟真”之间的平衡。
例如《巅峰极速》会给新玩家提供了一些驾驶辅助选项，当开启辅助时，游戏会使用AI帮助玩家进行部分操作，比如选择更安全的驾驶路线等，避免碰撞等。
但当玩家熟悉了操控，就可以选择关闭辅助选项，享受自由操控的快感。而除此之外，《巅峰极速》也兼容线性操控、重力感应等诸多操控模式，以满足不同玩家的偏好。
Stone也因此坦言：“我们会在车辆的操控和动态上追求高度的写实和拟真，但同时也会为了降低操作门槛而做出相应的处理，使得玩家能够轻松、简单地体验到驾驶一辆真车的感觉，既有风驰电掣、也有细腻入微。”
04
写在最后
在采访的最后，我也向Stone表达对《巅峰极速》研发团队的好奇，毕竟从现有的产品质量来看，这款游戏从头到脚都都透露着网易在赛车品类的野心，当一款如此重磅的产品面世，也让人不禁好奇项目背后的规模以及投入。
而据手游那点事了解，《巅峰极速》目前由近200人的专职制作团队，以及数百人的公共支持和外包制作团队组成。而目前项目的研发周期也在五年左右，投入已接近十亿，并且网易后续将持续加大投入，将《巅峰极速》打造成该品类的标杆。
随后Stone也介绍道，研发团队中很多人有浓厚的汽车领域相关背景，既有赛车手，也有开设品牌工作室的改装达人，同时他本人也曾在《决战！平安京》设计出以飙车闻名的“孟婆”。
“虽然大家来自不同的领域，但是对于汽车文化和汽车运动的热爱是一致的。”聊到这里，Stone也不免露出几分情绪“大家也都是狂热的赛车游戏玩家，自然也有着相同的目标和追求。”
为此，《巅峰极速》还组建了一支专业的电竞运营团队，并在游戏内已预置电竞赛事相关的功能，打算在国内推行赛车竞速的电竞赛事。
与此同时，网易电竞部门已经将《巅峰极速》作为2023年重点推介项目，而项目组后续也会积极与各平台展开合作，拓展赛事类型和合作范围，实现平台、游戏和玩家三方共赢。
从上述的各项动作来看，不管是接近10亿资金投入，还是后续一系列电竞活动，《巅峰极速》都可以说是剑指赛道头部，那这款产品在上线之后会对自身有着怎样的目标？
对此，Stone也给出了自己的寄语：“《巅峰极速》是一个良好的起点，我们会通过《巅峰极速》开发和运营过程中所积累的项目经验，扩展更多游戏类型。而我们也希望通过这款产品，让更多玩家体验到真正的赛车文化和赛车运动的乐趣，提升整个竞速品类的质量水准和玩家规模。”
“这款游戏不仅属于我们，也属于所有玩家，欢迎大家品鉴我们的诚意，让我们共创第一款真正的多人竞技赛车游戏。”
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