最近，美国针对中国的小动作不断，引发了外界的关注。据南海态势感知发布的消息称，美国海军里根号航母于6月14日穿越巴士海峡，进入南海海域活动。而就在前不久，美日法三国在冲绳以东海域至东海海域举行了联合军演，美海军里根号航母和尼米兹号航母，日本海上自卫队的出云号航母均参与了联合军演。在军演结束后，美海军里根号航母就前往南海继续航行活动。
不仅如此，美国方面还大肆炒作中国在古巴建立监听站，宣布将31家中国企业纳入美国的出口管制清单中，在台海和南海等热点问题频繁挑衅中国，再加上此前美方RC135侦察机遭解放军歼16强势驱离，以及美海军钟云号导弹驱逐舰被解放军052D驱逐舰拦截等，都显示出美方虽然急于同中国缓和关系，但却又人为制造紧张，攫取谈判筹码获取更大利益的意图。
美军里根号航母进入南海显然就是在军事上配合布林肯的访华行程，对中国施加一定的压力，便于美方在与中国的会谈中占据主动。按照美方的逻辑，有了里根号航母的撑腰，布林肯的中国之行将会更有底气。有媒体分析认为布林肯此次访华之旅，就是要求中国帮助美国解决自身的经济问题。而对于中国能否接受美方的要求，显然有航母坐镇心里要更有底气。不过，美国方面显然有些过于理想化了。
在南海方向上中国的海空力量和远程打击武器完全有能力对美军航母造成威胁，里根号航母的南海之行恐怕起到的作用非常有限。不过，从美军的动向来看，美军对于解放军的重视程度越来越高，而且越来越有针对性。就在本月初，美海军华盛顿号航母离开造船厂开始进行试航。华盛顿号航母即将接替里根号航母常驻亚太地区，成为美军在这一地区活动的急先锋。
按照美国媒体方面的报道，里根号航母自2015年部署日本以来，已在海外部署了8年时间。按照美国法律规定，海军舰艇在海外部署的时间最长为10年。因此，经过维修升级的华盛顿号航母将接替里根号部署亚太，并将有助于美海军在这一区域战力的提升。华盛顿号航母曾在2007年至2015年部署于日本，后因更换核燃料和翻修设备而回国维护。
在此期间，华盛顿号航母进行了一系列升级改造工作，特别是具备了搭载了MQ25A“黄貂鱼”隐身无人加油机的能力。该机不仅具备对舰载机进行空中加油的能力，还具备情报收集和侦查能力，被美国海军视为未来航母舰载机的关键组成部分。MQ25A的主要任务是为美军航母舰载机提供空中加油能力，利用空中加油大幅度提升舰载机的作战半径，减少航母暴露在对方远程火力打击范围的风险。可以说，MQ25A就是为了对抗中国的反介入/区域拒止作战体系而研发的一款装备。
MQ25A无人机由美国波音公司研发，最初是为了满足美海军舰载空中监视与打击无人机项目的需求设计的。后在2016年美海军舰载空中加油系统项目招标中脱颖而出，被美海军选定为未来舰载无人加油机。从技术性能上看，MQ25A最为突出的特点就是具备出色的载油受油能力。MQ25A配备了科伯姆航空航天公司研发的28-300或31-301系列加油吊舱，这两款加油吊舱也是美海军F18舰载机伙伴加油的主力吊舱，技术上较为成熟可靠。
根据公布的数据显示，MQ25A可载油6.8吨，能够在900公里外为4-6架舰载机提供空中加油，还具备机翼油箱和内部油箱互换的能力，可将自身飞行燃油转移给受油战机，具备很强的应急能力和发展潜力。MQ25A可以为所有美军舰载战机进行空中加油，并且具备4000公里的最大航程，以及超过10小时的巡航时间，这使得美海军航母仅需装备2-4架MQ25A即可完成全天候巡逻任务。在机体设计上，MQ25A采用了背部埋入式进气道，并进行了隐身处理，使得MQ25A发动机进气道完全避开了雷达波入射的方向。再加上线性结构的平面排气尾喷口，以及V型尾翼，不仅大幅度提升了隐身能力，还腾出了大量机体空间用于安装侦察设备。
凭借出色的隐身能力和空中加油能力，MQ25A将成为美军航母舰载机作战能力的倍增器。一方面，MQ25A可以在较远的距离为美海军舰载机部队提供空中加油，拓展舰载机部队的作战半径。要知道，现阶段美海军舰载机部队的作战范围大约在800公里左右，而中国的反介入/区域拒止作战能力可以迫使美海军航母远离中国海岸线2000-3000公里。因此，MQ25A的出现将极大的拓展美海军舰载机部队的作战范围，对突破中国的反航母火力网有重要的意义。
同时，由于MQ25A具备隐身能力，搭配同样是隐身战机的F35，作战效能显然会在上一层楼。另一方面，MQ25A还具备侦查能力，可以作为美军舰载机部队的信息节点为作战行动提供支援。更为关键的是MQ25A同样具备攻击潜力，如果将加油吊舱换装成导弹，无疑将化身一款先进的隐身攻击无人机，实力不可小觑。从这个角度来看，MQ25A很有可能是美军攻击-加油无人机双隐身系统的一次探索，对于提升美海军的航母作战能力将起到很大的帮助。
对美军而言，美海军已经开始陆续换装F35C隐身舰载战斗机，并计划装备MQ25A无人加油机，这都显示出美海军发展的重心已从打击力度优先，转变为了打击距离和能力优先。而经过大修改装后的华盛顿号航母一旦部署到日本，将对美海军在西太平洋地区的战力提升起到积极的作用。很明显，美海军航母近来的一系列行动都是针对中国而来，是在为中美潜在的军事冲突进行着准备。不管美国方面如何表态，其在军事上的动作显然是骗不了任何人的。
对于中国而言，虽然MQ25A的空中加油能力可以帮助美海军拓展作战范围，但中国远程打击能力依旧非常强悍，像东风26这样的反舰弹道导弹最大射程可达5000公里，再加上中国在远程无人机和航母上的发展，美海军即便装备了F35C和MQ25A也难以在中国面前占到什么便宜。更何况，中国最先进的采用电磁弹射器的福建号航母即将很快服役，隐身舰载机歼35也是捷报频传。因而，待福建号和歼35服役后，美海军航母的作战优势将会进一步被缩小，其在西太平洋地区的生存能力和作战能力也将迎来新的挑战。
不过，对于中国海军而言，虽然即将拥有3艘航母，但考虑到美海军的整体实力，以及中国海军航母的部署周期，3艘航母的数量显然不能满足需求。要知道，在1艘航母的完整部署周期内，既有维修也有训练时间。3艘航母也仅仅能满足1艘维修，1艘训练和1艘执行任务的最低需求。在当前中美关系不断紧张，美海军航母频繁出现在中国周边热点地区的大背景下，中国海军不仅需要继续提升航母的性能和作战能力，还要注重规模建设。从这个角度来看，未来中美两国在海上的竞争会越来越激烈，未来还需要更多的航母和先进的舰载机，才能更好的捍卫我国的核心利益，维护国家主权和领土完整。