煮酒论英雄是四大名著之一的《三国演义》中的一个经典片段，曹操宴请刘备，与刘备青梅煮酒讨论天下英雄，以此来试探刘备是否有称霸天下的雄心，不过被刘备巧言瞒过。
因为有曹操和刘备的青梅煮酒论英雄的典故，煮酒论英雄也常常表示单纯地喝酒谈天论地，或者一起喝酒对天下事物或者人进行品评。
由于小说描写得非常精彩，以至于读者对这段“煮酒论英雄”非常感兴趣，一直在研究曹操煮酒论英雄的真实意图，到底是试探刘备还是与刘备英雄惺惺相惜呢？
煮酒论英雄这个情节只在小说中出现过，并没有在正史中出现。曹操对刘备的评价是在正史《三国志》中有记载的：是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。
在正史中，曹操对刘备说出“今天下英雄，唯使君与操耳”时，刘备也吓得掉了筷子。不过正史中并没有说明这件事情发生在什么场合下，不过是在吃饭就对了，《三国演义》就是根据这段记载进行了演绎。
不管曹操是试探刘备还是与刘备惺惺相惜，最终曹操是没有杀刘备，才有了后来天下三分，刘备占据了四川。从这个结果可以大胆推测：煮酒论英雄是一个大型PUA现场。曹操意在通过这次PUA来控制刘备。
PUA想必大家都不陌生，其实就是精神控制。曹操其实对刘备非常地器重，也知道刘备是个人才，是个英雄，一般的打击话术对刘备是没有用的，所以曹操采用了抬举的话术。
刘备本来占据徐州，有一个根据地，算是东汉末年割据势力的一个。奈何刘备没有谋士，再加上刘备总认为自己占据徐州名不正言不顺，于是被另外一个投靠的风云人物吕布鸠占鹊巢，最终老婆还被吕布给抓住了。
刘备走投无路，于是向曹操求职，曹操接纳了刘备，还向朝廷推荐刘备为豫州牧，虽然只是一个虚衔，但足见曹操对刘备的重视，于是刘备暂时为曹操工作。
在投靠曹操之前，刘备仁义的名气满天下，曹操想将刘备为自己所用，毕竟除了刘备自己之外，他还带着张飞和关羽两员猛将。曹操及其手下的人知道刘备不甘久居人下，于是部下劝曹操尽快除掉刘备，以绝后患。而曹操还想争取一下，于是就出现了曹操煮酒论英雄PUA刘备。
两个人的这次吃饭更像是现代职场上级请下级吃饭，顺便进行谈话，刘备对这次谈话其实没有准备的，毕竟曹操一见到刘备就说：在家做得好大事！”唬得玄德面如土色。这打了刘备一个措手不及，曹操的一语双关见到了成效。
而后面两个人边煮酒边聊天，曹操温和地向刘备介绍为什么用青梅煮酒，是因为曹操曾经带领士兵望梅止渴而打败了竞争对手。虽然只是在聊往事，但曹操是向刘备表明，他很厉害，刘备还比不上。
话锋一转，就聊起了天下英雄。下级刘备跟上级曹操聊这个话题是很有风险的，毕竟这非常地敏感，而刘备也非常地聪明，他只在曹操的竞争对手里说，说的都是表面，先后列出了袁术、袁绍、孙策、刘璋、张绣、韩遂，这些都已经割据一方，说他们不会有大错，毕竟如果没有点实力也不能成为割据势力。
而曹操全盘否定了刘备的看法，认为他们都不英雄，最后才蹦出那一句：今天下英雄，惟使君与操耳！这句话才是本次谈话的关键，曹操是个聪明人，他知道刘备的志向，但曹操同样爱才，于是他就想采用这种PUA的方式来控制刘备，其实刘备在听到这句话的时候已经被吓到了，筷子掉到了地上。此时如果刘备没有任何反应，那么曹操的PUA就初步成功了。
刘备的意志力非常强，恰逢打雷，刘备急中生智，解释说因为打雷被吓到才把筷子掉在地上，而巧妙地掩饰。但曹操并没有善罢甘休，继续PUA：“丈夫亦畏雷乎？”而刘备则继续回答：“圣人迅雷风烈必变，安得不畏？”
至此，曹操知道自己的PUA并没有成功，而刘备面对这样一个强势的上级，知道自己不能长久待下去，于是抓住机会逃走了，还撇下了家人和关羽。
煮酒论英雄是曹操爱才而进行PUA，意图精神控制刘备为自己所用，但刘备的意志力非常强，并没有被控制住。
这个结论是基于《三国演义》描写的片段而进行分析得出的，并不代表真实的历史。但曹操肯定是一个PUA高手，不然是不能驾驭那么多的能臣良将的。