陈冲，1961年4月26日出生于上海，金牛座。
陈冲的原生家庭，是医学世家、书香门第。
14岁那年，电影厂来陈冲的学校招收小演员，她被选中，拍摄带着时代烙印的电影《青春》《小花》……自此开始了电影之路。
《小花》让未满20岁的陈冲获得了百花奖最佳女演员奖。同剧演出的刘晓庆此后在国内影坛火力全开，而陈冲决定赴美留学，从零开始。
因电影《小花》获得百花奖最佳女演员奖
她勤工俭学，在美国的餐厅打工，事后回忆，打工并不觉得丢人，只是老板总是跟人说：“这个服务员是中国内地最红的电影演员……”
陈冲注定是不安分的，在美国没多久，就惹了大风波，出演电影《大班》，引发影迷批评，回北京时在春晚登台发言，又引起观众抗议。
以“公关危机”的角度看，陈冲当时面临的“讨伐”难以平息，最后，她翻身还是靠了作品。
在美国几年后，陈冲遇到《末代皇帝》剧组，她出演婉容一角，这部电影在全世界范围内的成功把陈冲带到了真正的国际舞台，也让之前的舆论风波渐渐平息。
这些风波对陈冲不是没有影响，多年之后，她遗憾地回忆，因为《大班》引起的批评，让她在《末代皇帝》剧组时对可能引起误会的镜头非常谨慎，坚持要贝纳尔多·贝托鲁奇导演签署放弃这些镜头的保证协议才肯继续工作——在她自己做了导演之后，她意识到这会让导演非常头疼。
而这件事也说明，陈冲一方面行动前卫大胆，但是骨子里保有传统一面。
1980年代末到1990年代初，她出演《双峰》《天与地》《红玫瑰与白玫瑰》《诱僧》等很有挑战意义的影视作品，生活里却非常渴望回归家庭。
1992年，有过离婚经历的陈冲再度结婚，婚后她生下两个女儿。
做了母亲的她并没有停止事业的步伐，她演戏，还做导演。
随着时光流逝，陈冲经历了演员的转型，从少女到少妇，各种复杂的女性角色，近年她多饰演母亲或者某太太的角色，但都带着强烈的陈冲色彩，比如《意》《太阳照常升起》《误杀》中，她虽然戏份不多，但让观众过目不忘。
近期，她还与冯小刚一起出演了电影《忠犬八公》。
近年最让人惊艳的是陈冲的文字。她在《上海文学》杂志中开专栏，用自己的视角和笔触，回忆往事，谈及人生——陈冲的文字有着电影般的画面感、节奏感，以及个人风格——真诚、随意、自由，而动人。
陈冲一直是忠于自我的人，她在最近一次采访中说到“自我”：“人的状态是流动的，自我也不是固定的，你应该像水一样，有流动性，是自如的、自洽的。”
——女人似水，并非仅仅柔情似水，而是与水一样流动且有力量。流动的陈冲，有力量的女人。