空警-2000预警机是中国在伊尔-76运输机的基础上，结合国产早期型相控阵预警雷达技术的产物。在当时国内缺乏先进大型空中平台的情况下，我们基本有且只有伊尔-76这一款大飞机可用。由于进口自俄罗斯的伊尔-76运输机的数量颇为有限，必须优先满足空军运输机部队和空降兵部队的需求，故我们仅改装了4架空警-2000预警机，其也是解放军唯一的大型预警机。但如今，随着中国在国产大飞机领域的飞速进步，我们终于不再饱受平台不足之苦了，在运-20大型运输机的基础上开发新一代预警机，就是一个颇为理想的选择。
我们知道，解放军颇为重视预警机这种特种作战飞机的发展，如今已拥有了规模可观的预警机，如使用双面相控阵雷达的空警-200，使用早期三面固定相控阵雷达的空警-2000，以及当前雷达综合性能最强的空警-500。如果算上出口到巴基斯坦的ZDK-03和即将完成研制工作的空警-600，国内已经有了五个相关子型号。这还不包括此前的运-8警戒机和“空警一号”等准预警机和试验型号，可见国内在此领域的投入力度之大。
从这个角度来说，中国的预警机工业水平早已不再是仅停留在“解决有无”的层次，而是向着“人有我优”的高端方向发展。这么一想，明显带有性能限制和临时改装意味的空警-200和空警-2000，自然愈发难以满足解放军对装备越来越高的需求，即便是当前最新型的空警-500，也很难说是一款最优产品。
具体来说，空警-200搭载的“平衡木”雷达只能探测两侧有限角度的空域，对机身前部和后部的部分空域有探测盲区。如果是多架空警-200同时出动，倒是可以做到互相补盲，但若在某一方向仅有少量空警-200可供部署，那就必须对飞行航线和飞行姿态进行周密的安排，尽量减少盲区带来的影响。即便如此，在探测可能来袭的高超音速武器时，短时间的盲区所带来的反应滞后，仍可能让己方遭受沉重的打击。
至于空警-2000，虽然伊尔-76运输机的航程和内部空间都较为理想，但其使用的D-30KP-2发动机明显有着噪音较大的问题。对于运输机来说，发动机噪音较大算是个可以接受的不重要问题，但对于预警机来说，这就是个必须要处理的重要麻烦了，毕竟预警机内部的电子设备操作人员需要长时间且注意力高度集中地工作，噪音较大的环境很影响人员的工作状态。
而空警-500预警机这里，虽然雷达性能最为理想，且具备相当程度的反隐身探测能力，但四发涡桨式中型运输机的平台尺寸和飞行性能有限，难以挖掘更大的潜力，如无法提升飞行速度和在机身内部安装更多的电子设备，不具备搭载指挥中心设施的能力。所以说，我们势必需要发展更新型的国产预警机。
作为已经实现全国产化的大型运输机，运-20在航程、载重能力、改进潜力和飞行性能等方面，均远优于伊尔-76和运-9等平台，可谓是目前国内发展“大型空中预警指挥中心”的最佳母体。从中航工业流出的照片来看，被称为空警-3000的新一代预警机模型似乎摒弃了传统布局，不再使用在机背上背负圆盘雷达天线或其他形状雷达天线的做法，而是改用最为先进的“共形天线技术”，将雷达天线设施与飞机机身有机融合在一起。
“共形天线技术”最大的优势在于对飞机的气动布局破坏小，可最大限度地保证飞机的飞行性能，同时还能减小雷达探测盲区，这是传统的背负式雷达天线无法做到的。从这一点来看，我们对新一代预警机的技术理念已明显优于美国空军，美军是打算待E-3系列预警机退役后，换装E-7A预警机，而E-7A仍在使用背负式雷达。
当然了，如果说空警-3000还有什么遗憾，那就是以运-20这种军用运输机改装预警机的做法还是有几分“浪费”，毕竟预警机是在较为安全的二线乃至三线空域活动，且这些地方的机场起降条件都较好。如此一来，军用运输机追求的高效起降能力和抗毁设计对预警机来说就是“奢侈品”了。不过也不用急，相信待CR-929宽体民用大飞机成熟后，我们即可效仿西方国家的做法，在先进的民用大飞机基础上开发更加理想的国产预警机，说不定届时将迎来空警-4000。