苏联时期的航空工业是相当发达的,他们不仅仅在飞机的气动外形设计上独步天下,而且在航空发动机技术上也在紧紧追随着西方的些许优势。然而自从苏联解体之后,俄罗斯航空工业的发展水平迅速被西方拉开了差距。除此之外,当下俄航空工业在很多技术细节上甚至要依赖于西方,2014年俄罗斯占领了克里米亚之后,其遭到了西方的集体制裁,这导致俄罗斯无法再通过官方渠道获取先进的航空零件了。
今年二月份俄罗斯发动战争之后,西方更是彻底堵死了所有俄罗斯可能获得军事零件的渠道,这对于俄航空工业来说,无疑又是一次重大打击,当下俄罗斯航空发动机的产能,甚至连供应本国都做不到,就更别提去拿下外贸订单了。
在俄罗斯航空工业的水平大幅度后退的情况下,我国也逐渐摆脱了对于俄制航空发动机的依赖。在过去很长一段时间之内,经典的俄制AL31F航空发动机,是中国空军和海军航空兵的绝对主力,其不仅装备在了歼10战斗机的初期型号上,甚至也装备在了歼15舰载战斗机身上。不过就在日前,我国航空工业终于展示了这款舰载战斗机的最新技术形态,那就是换装了涡扇10发动机的最新版本歼15。
这意味着,这款早在2009年就首次试飞的舰载战斗机,到了今天终于实现了全国产化。而如今距离歼15舰载战斗机在辽宁号航空母舰上第一次起降,已经过去十多年的时间了。我国之所以要抛弃俄制发动机,一大原因上文我们已经提过。另外值得一提的是,在俄罗斯深陷战争泥潭的情况下,他们甚至开始玩起了军工违约,比如说出口型号的T90S主战坦克已经出现在俄乌战场上了。
除此之外,就不得不提到俄制发动机的另外一大弱点了,那就是使用寿命极低,这是沿袭从苏联时期的传统。苏联航空工业认为战斗机上了战场之后会被迅速消耗掉,因此完全没有必要追求过长的发动机使用寿命,而这种技术特点对于当下的我军来说,显然是不适合的。
最后一大原因是,我国军事工业一直实行的是小步快跑战略,不可能把核心技术寄托给任何一个国家。更何况当下涡扇10发动机已经足够靠谱,因此完全没必要继续使用AL31F了。
涡扇10发动机的立项其实非常早,上世纪80年代就已经开始研制了。由于我国航空发动机的工艺和材料长时间之内不过关,因此一直到2005年,该发动机才完成了初步的定型审核。2007年,我国空军的歼11B战斗机才开始陆续换装涡扇10发动机,该发动机最初的产能跟不上,性能不稳定,而且最大推力只有13吨左右,因此一直到后来的涡扇10B发动机亮相之后,一些核心的硬伤问题才基本得到了解决。
尤其是该发动机的使用寿命达到了4000小时以上,这一点是俄制发动机远远无法相比的,因此后来歼16多用途战斗机刚刚列装的时候,就使用的是涡扇10B发动机。
一般认为,当下涡扇10系列发动机在开启加力燃烧式的情况下,最大推力可以达到14.5吨,这一数字甚至够重型战斗机进行超音速巡航了。歼15战斗机在换装了该发动机之后,将会得到更好的机动性以及更远的航程,甚至是更大的载弹量和武器挂载能力,其无疑将帮助中国航母走向更深的远洋。