近期，沙特官方忽然在社交媒体上发布了大量照片，展示用激光武器击落的胡赛无人机，引发了媒体的高度关注。备受关注的所谓“空中小摩托”自杀无人机，遇到了中国克星。
关于激光打无人机的话题，是因为乌克兰战争而重新炒热的。在这场战争中，俄乌双方都大量使用无人机，有商业渠道采购的民用无人机，也有土耳其提供的TB2和伊朗提供的见证者136自杀无人机。
这些低水平无人机的出现给野战防空和要地防空提出了全新的挑战。把它们打下来并不难，但是代价太大。哪怕是最便宜的单兵肩射防空导弹，也比无人机要贵得多。比如见证者136，它的价格可能只有两万美元左右，而美国的毒刺导弹要10多万美元一发。如果动用“山毛榉”之类的中近程导弹，代价就更高。至于高射机枪、高射炮这一类的传统防空武器，很难打中小小的无人机。而且，高射炮打无人机，发射出去的炮弹也不便宜。
其实，激光防空并不是新概念。冷战期间，美国和苏联都在努力研制战术激光武器，但受当时的技术限制，特别是电源系统和光路控制系统的制约，激光武器没有形成实用的型号。这主要是因为激光在穿过空气的过程中，尘埃、水蒸气、雾霾、烟雾都会耗散激光的能量，最后真能打到飞机上的能量就很少了。
而且低空作战的强击机、武装直升机都有防护装甲，烧一个小洞根本拦不住，而空对地导弹飞行速度很快，激光来不及烧穿外壳，导弹就把激光平台干掉了。所以，直到21世纪初，激光在军事领域还仅仅用来指示目标、传输制导信号，无法真的击落飞机和导弹。
无人机的出现，却给激光武器提供了合适的靶标。如今多数无人机体积都比较小，飞行高度低、速度慢，机动能力很差。而且无人机为了减重，外壳轻薄，很容易被激光烧穿。特别是用民用无人机土法改造的型号，外壳往往是普通塑料，根本扛不住激光照射。
第一个尝试激光反无人机的，是美国海军。目前，美国海军有好几艘战舰已经装备了300千瓦级的太阳神激光炮。在作战演习中，成功击毁了无人机和小艇目标。中国也长期关注军用激光技术的发展，国内有不止一家单位在开发类似型号。在珠海航展上公开展出的，就看到了兵器工业的QW5和保利公司的“无声猎人”两种。虽然中国也没有达到激光防空的终极目标，但是研制车载激光炮，用来打击低小慢无人机，是可以实现的。
沙特公开的数据显示，“无声猎人”已经拦截了13架胡赛武装的自杀式无人机，结构和性能与见证者136非常相似。“无声猎人”反应迅速，可以随时开火。能够应付多目标攻击，只需要6秒就可以切换到下一个目标。拦截成功率很高。所以，按照沙特的使用经验，“无声猎人”是可以把见证者136打下来的，而且每次作战只消耗价值1美元左右的燃料，还不会发生次生灾害，也就是炮弹或者导弹掉下来误伤地面人员。中国还为“无声猎人”配套提供了一部低空雷达，特别适合于探测低小慢目标。“无声猎人”之所以能抓得住、打得准，和武器系统配套完善是分不开的。
中国的激光炮已经在沙特得到了实战应用。在西方，德国莱茵金属公司和美国洛马公司都自称开发出了防空激光炮。不过莱茵金属的型号只能用在船上，目前还没有看到车载产品。洛马公司的兰斯车载激光武器号称功率达到100千瓦。洛马还制作了炫酷的动画，表示自己的车载激光器犀利无比，一门炮就能拦截整个无人机集群的突击。不过到目前为止，还没有看到兰斯激光出现在乌克兰，是美国打算留一手，还是兰斯没有广告里那么好的效果，我们还得等等看。