文|格瓦拉同志
在常人的印象中，作为中国大姓之一的林姓，虽然人数众多、名人辈出，但似乎缺少帝王运，没有一个人当过皇帝，其实这是大错特错。根据现有的史料记载来看，林姓在历史上曾经出过1位皇帝，只是他的帝位并非正统，而且结局也很不好，因此很容易被忽略。此人，便是隋末唐初义军首领之一、曾自称楚帝的江西豪杰林士弘。
隋炀帝杨广在位15年间（604-618年）好大喜功，凭借着其父隋文帝留下的庞大“家底”，不仅大事营建东都洛阳并迁都于此，还修筑长城、大运河等工程，为此不惜疲极民力，令天下苦不堪言。与此同时，隋炀帝还频频出巡边塞、游幸江南，在劳民伤财的同时，也让各地不胜其扰。当然，与这些作为相比，隋炀帝最为后世所诟病的举措，莫过于三征高句丽战役。
从612-614年间，隋炀帝倾天下之力三征高句丽，在付出数十万将士阵亡、数百万民夫和百姓死于战事、帝国经济濒于崩溃的惨重代价后，却只赢得高句丽国王虚情假意的归顺。三征高句丽给隋朝带来的打击无疑是毁灭性的，它所引起的大规模民变，在战争中后期便开始在各地蔓延，并最终将立国仅29年的隋朝彻底埋葬。而在举起反隋旗帜的群雄当中，便包括林士弘。
林士弘，生年、家世情况均不详，饶州鄱阳（今江西省鄱阳县）人，为人豪迈爽直、武艺超群，并且富有谋略。大业十二年（616年），农民起义和豪强起兵已成燎原之势，隋朝的统治岌岌可危，就连隋炀帝都离开都城洛阳，前往江都避难。鄱阳豪强首领操师乞认为割据称王的时机已到，遂拉起一支队伍起事，跟他交好的林士弘闻讯后，立刻率众响应。
操师乞起兵后，不堪忍受隋炀帝暴政的江西百姓纷纷投靠他，使义军的势力日渐壮大。待兵力达到万余人后，操师乞率众攻占鄱阳，并自称元兴王，年号为天成。此后，操师乞又攻占浮梁、彭泽等县，并一举拿下江西军政要镇-豫章郡，即今天的南昌市，令朝廷大为震惊。在义军攻城略地期间，林士弘的表现最为优异，功劳也最大，因而被操师乞任命为大将军，毫无疑问地成为义军的“主心骨”。
豫章郡沦陷后，隋炀帝急命治书侍御史刘子翊前往征讨，操师乞闻讯后，亲率部队迎战于城外。由于屡次战胜官军，操师乞此时已滋生骄狂轻敌之心，因而在开战后便率先冲出队伍，猛攻刘子翊的阵地，结果遭到后者密集火力的攻击，被乱箭射成刺猬。操师乞战死后，林士弘挺身而出，率领部队继续奋勇抗敌，最终在彭蠡湖（即今鄱阳湖）水战中击溃官军，并斩杀刘子翊，算是替操师乞报了仇。
彭蠡湖水战后，江西官军再无力征剿义军，而受到鼓舞的邻近郡县农民踊跃加入义军，使得林士弘的队伍很快便发展到12万人。大业十二年（616年）十二月，林士弘攻占虔州（今江西省赣州市），旋即在部众的拥戴下自称南越王。不久，林士弘又自称皇帝，国号楚，建年号为太平，并定都豫章。说句题外话。在中国历史上，林士弘是唯一一位林姓皇帝，堪称“空前绝后”。
林士弘称帝后，派兵四处攻略州郡，1年时间不到，便攻取九江、临川、庐陵、南康、宜春等郡。等到隋朝灭亡、唐朝建立后，无所归属的汉阳太守冯盎以苍梧、高凉、珠崖、番禺等郡归附林士弘，而广州贼帅高法澄、新州贼帅沈宝彻在杀死当地太守并占据州城后，也选择投降林士弘。因此，等到唐高祖武德三年（620年）时，林士弘已占据北起九江、南到广州的广大地域，是江南最强大的割据势力之一。
林士弘的迅速崛起引起割据两湖一带的梁帝萧铣（南朝梁的皇族后裔）的忌恨，双方兵连祸结数载，直到萧铣在武德四年（621年）被唐朝灭亡为止。此后，林士弘因为招降萧铣的大量散兵游勇，因而重振势力，甚至还趁乱抢占原属萧铣的数座州郡。不过，随着萧铣的灭亡，唐朝的疆界开始跟楚国相邻，在无法共存的情况下，双方必然要通过一战恶战来决定生死。
萧铣败亡后，唐朝没有直接进攻林士弘重兵据守的江西，而是采取“断其手足、再捣腹心”的战术，由荆州总管李孝恭派遣使者前去招抚岭南一带的州郡，结果循、潮两州太守率先背叛林士弘而投降唐朝。为起到“杀鸡儆猴”的效果，林士弘在武德五年（622年）十一月派弟弟林药师率重兵围攻循州，结果林药师兵败被杀，而其部将王戎则以南昌州（治所在今江西省永修县，非南昌市）投降唐朝。
林药师兵败被杀的消息传到豫章后，楚国上下大为震惊，大臣们纷纷劝说林士弘投降，以免落得玉石俱焚的结局。在走投无路的情况下，林士弘只能派出使者向唐朝乞降，而唐高祖也允诺给予他高官显爵。然而，林士弘投降后不久又心生悔意，随即率众逃入安城的山洞以抵抗唐军，但最终被唐朝洪州总管若干则击败。同年（622年）年底，林士弘在困窘愤懑中病死，由他建立的楚国由此灭亡。
参考书目
刘昫、赵莹 （后晋）：《旧唐书》，中华书局1975年版。
欧阳修（北宋）：《新唐书》， 中华书局1975年版。
司马光（北宋）：《资治通鉴》，中华书局2015年版。