- 2022年第17期 -
（总第466期）
如果说大运河是一本厚重的史诗，那么江南运河无疑是其中最华丽的章节之一。
而就在大运河苏州段水网密布的土地上，那些散落的古镇如同一行行诗句，一笔笔写下了漫长的岁月。
大运河是贯穿中国南北的黄金水道和经济命脉，其中年代最早、贸易最繁忙的一段是从镇江到杭州的江南运河，而最繁华处非苏州段莫属。
而大运河苏州段的起点，就是被誉为“运河吴门第一镇”的望亭。这座千年古镇坐落在苏州西北、太湖之滨，地处水路的枢纽地带，历来也是进出苏州的第一站。
▲ 望亭，姑苏好时光制
白居易在担任苏州刺史时，有一回在望亭为好友饯行，离别伤感之际，就写下了一首《望亭驿酬别周判官》。
其中有这样一句“灯火穿村市，笙歌上驿楼。何言五十里，已不属苏州。”可见当时的望亭虽然离苏州城很远，却也万家灯火，一派繁华。
▲ 大运河望亭段漕运旧照
▲ 望亭发电厂旧照
到了宋代，水陆交通发达的望亭更加繁荣，于是在历史上第一次设立了望亭镇。从此以后，越来越多百姓来到这里，沿着运河两岸慢慢形成了街市、村落。
明清时期，望亭成为农副产品的集散地，姑苏的刺绣、浒关的草席、南来北往的货物都会在运河两岸的集市上交易，铸就了“运河吴门第一镇”的光辉岁月。
同样是大运河穿镇而过，比起望亭，历史上的浒墅关显然更富有。
宋代以后，浒墅关一带的田野里慢慢出现了农村集市，“许市”的名头渐渐在江湖流传。
当年陆游走水路去四川上任，途经苏州时就曾留下关于浒墅关的记载。在他的《入蜀记》写过“五更，发枫桥，晓过许市，居人极多。”可见那时的“许市”已经初具规模。
▲《康熙南巡图》中苏州浒墅关部分
元代开凿京杭大运河后，浒墅关更是一跃成为南北往来要冲，史书记载“上接瓜埠，中通大江，下汇吴会巨浸，以入于海”，号称“十四省通衢之地”，“江南要冲地、吴中活码头”。
船来货往，那真是“门泊东吴万里船”。于是有关部门就在这里设置了机构，专门来负责收过路费。
到了明朝，浒墅关更是跻身全国运河沿岸七大钞关，是朝廷最重要的钱袋子之一。而且在随后400多年里，长期位列第一钞关，可以说整条大运河就数它最有钱。
大运河经过浒关后便继续向着东南方向流去，经过的下一个重要关卡便是枫桥。
世人皆知姑苏城外有座寒山寺，寒山寺便有座古枫桥。
但很少有人知道，在苏州还有一处“小枫桥”——同样是在大运河边，同样因往来船只和聚集而成的米市而繁荣，同样有被名人写成了诗的古桥，这里就是位于吴江的平望镇。
“明初居民千百家，百货贸易如小邑，然弘治迄今（指清乾隆年间），居民日增，货物益备，而米及豆麦尤多，千艘万舸远近毕集，俗以小枫桥称之。”——清乾隆《吴江县志》
唐代大书法家颜真卿在游览平望后，为那座高大的安德桥写下了“望极与天平”的句子。
而到了宋代，诗人杨万里也来了一回《夜泊平望》，写下了“一色河边卖酒家，于中酒客一家多”的诗句，可见当时平望夜生活有多热闹。
▲平望镇，图@静享时光的摄影师
明清时期，江南地区农业、手工业发展成熟，包括平望在内的无数江南小镇成为城市商品经济的原料产地、交通中转站。平望也以其独特的地理位置成为大运河上“烟火万井，商旅千樯”的繁华巨镇。
这些古镇，端坐在大运河流淌的繁华之地，勾勒着世人心中向往的栖居生活。这是“运河时代”带来的人间烟火，绵延不绝，奔腾不息。
参考资料：
《运河史话》，社会科学文献出版社
《风物中国志·望亭》，湖南科学技术出版社
《地道风物·苏州》，北京联合出版公司
配乐音频：
《“枫”她会对我说谎吗》，作者小新
这座6000年的江南古镇，有着苏州最糯的青团子和昆曲
这么多江南古镇里，她的名字最好听
这个千年的隐世桃源，差一点成为江南最有名的古镇
END
出品方 | 喜悦声创
联合制作 | 苏州工业园区公共文化中心·文化馆
监制 | 乐轩
主编 | 说书的菜
主播 | 杨彪
编辑/后期 | 雅小胖
-图片均来自网络-
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