埃里希·昂纳克是东德最后一位领导人，他长时间统治东德。他年轻时期三次蹲过纳粹的监狱，然后却有人说他在监狱里叛变；他是柏林墙的建造者，同时又是希望开放国门，与西方交流合作的推动者。他当年与苏联领导人勃列日涅夫的“激情之吻”在东德被长时间传唱；但东欧剧变，当他逃到俄罗斯的时候，俄罗斯却不愿意保护他，让他走投无路。那么，埃里希·昂纳克是一个怎样的人，他最终的结局是怎样的呢？
埃里希·昂纳克年轻的时候，和所有那时候的进步青年一样，积极地从事着反对纳粹的斗争，三次坐过德国纳粹的监狱。当然也是因为有这样的光辉经历，因此他后来才能成为东德的领导人。
东德虽然是华约的第二号成员国，但是东德的政治在很大程度上，受到苏联的控制。埃里希·昂纳克能成为东德的领导人，在很大程度上，也是苏联选择的结果。
实际上，埃里希·昂纳克由于年轻时期就参加反纳粹的斗争，又长期蹲监，因此他的文化程度并不高，在治理国家上，并没有太多的办法。只不过他的做派，比较符合苏联的口味，因此获得了苏联的认可。
一方面，东德的基础比较薄弱，二战后也没有受到什么援助。同时，苏联在和美国打冷战的时候，把东德推上了战争的前沿，把东德往军事工业上畸形发展。另一方面，西德在德国被分解前，本身的工业基础就非常雄厚，又获得了西方发达国家的大力援助，因此西德的发展非常迅猛。这使得二战之后，东西德的差距越来越大。东德民众向往西德富裕的生活，因此不断往西德逃跑。从1949年到1961年，至少有260万东德人逃到西德。另外，还有一些波兰人也通过东德往西方逃遁。
为了阻止这种逃遁，同时也把东德隔绝起来，阻绝消息，因此，埃里希·昂纳克于1961年修建了长达167.8公里的柏林墙。柏林墙修建完成以后，大大地阻断了这种逃亡的进程。从1961年到1989年，翻越柏林墙逃到西德的人仅仅只有5000多人。
东德没有受到苏联更大的援助，不过苏联却在努力地表现和东德深厚的兄弟情谊。尤其是在勃列日涅夫上台后，他创造了所谓的“三重吻”的礼节。这“三重吻”也就是在左脸颊、右脸颊以及嘴唇上分别亲一下。当年勃列日涅夫和埃里希·昂纳克的“三重吻”，还被制作成了大幅的宣传画，甚至被搬上了荧屏。尽管现在的人对“三重吻”进行了过度的解读和嘲笑，但是当时这确实表达了苏联和东德紧密的兄弟关系和革命友谊。
当然了，虽然埃里希·昂纳克修建了柏林墙，但是埃里希·昂纳克之所以这样做，更多的也是受苏联的影响，以及经济无法很好发展起来的无奈之举。埃里希·昂纳克其实也知道，封闭国门对东德是非常不利的，他也在积极地想办法开放国门，也与西方有一定的外交往来，文化上的交往更多。但是，毕竟东德受苏联的影响太大，苏联如果不发生变革，东德很难发生变革。
当苏联领导人戈尔巴乔夫上台以后，他大力提倡“改革与新思维”，这种做法也同时在东欧产生了巨大的影响。埃里希·昂纳克也在那段时间频频出访，与西德、法国等领导人见面，甚至还试图访问美国，最终没能成行。
戈尔巴乔夫的“改革与新思维”，在造成苏联震荡的同时，也让东欧产生了极大的震荡。那时候东欧的政变可以说比比皆是。不过，东德相对来说，还比较平稳。之所以会如此平稳，与埃里希·昂纳克的及时辞职有很大的关系。
埃里希·昂纳克为什么会主动辞职？
一种比较普遍的说法是，他最信任的国家安全部长米尔克在上台之初，就已经收集并掌控了埃里希·昂纳克的众多黑材料。作为埃里希·昂纳克的亲信，却在背地里收集自己的黑材料，这实在不仁不义。但是米尔克对外宣称，他之所以这样做，目的是为了自保。
这些所谓的黑材料中，最主要的，就有埃里希·昂纳克在纳粹的监狱里，曾经出卖自己同志的福多罗娃的事迹。因为埃里希·昂纳克被捕不久，福多罗娃就被捕了，不过，福多罗娃后来也被释放了。而且，当埃里希·昂纳克下台，人们对他在纳粹监狱叛变的事情议论纷纷的时候，福多罗娃却宣称，她并没有被埃里希·昂纳克出卖。于是又有些人认为，这不过是“成王败寇”的一种宣传而已。当埃里希·昂纳克被自己的安全部长米尔克逼迫下台以后，米尔克肯定要采用这种方式黑埃里希·昂纳克。
埃里希·昂纳克是在1989年10月辞职下台的，柏林墙则是在1990年6月被拆除。尽管柏林墙被拆除了，但是埃里希·昂纳克却因为柏林墙受到了审判。
埃里希·昂纳克下台后，本来是想飞到苏联，寻求苏联的保护。但是苏联也正在动荡之中，“八·一九事变”发生后，上台掌权的叶利钦宣称不再庇护埃里希·昂纳克，埃里希·昂纳克不得不成为流亡者。当时包括朝鲜和叙利亚都宣称愿意接收埃里希·昂纳克，但是埃里希·昂纳克最终进了智利在东德的大使馆。
然而，智利却并没有很好地庇护埃里希·昂纳克，当西德宣布逮捕埃里希·昂纳克的时候，埃里希·昂纳克被遣返，接受西德的审判。
西德审判埃里希·昂纳克的罪名，是他曾经下令枪杀192名试图逃避翻越柏林墙的人。不过，这次审判最终又不了了之，原因是埃里希·昂纳克身体健康状况已经很差。确实，那时候埃里希·昂纳克已经身患癌症，已经进入了生命的晚期。
1993年1月，埃里希·昂纳克飞到智利，与女儿及智利女婿团聚。1994年5月29日，埃里希·昂纳克在智利去世，终年81岁。埃里希·昂纳克就这样过完他充满争议的一生。