世界上最高的人一直是吉尼斯世界纪录最具标志性的纪录。无论是世界上最高的男人、女人、青少年还是各种职业，他们总能快速抓住全世界的眼睛。
在这些众多纪录中，有一个人比其他任何人都更要出众。
罗伯特 · 瓦德洛（Robert Wadlow）是有史以来最高的人，他的身高最高达到了2.72米，比直立的灰熊还要高。
罗伯特于1918年2月22日出生于美国伊利诺伊州的奥尔顿。
6岁时，他的身高就达到了1.74米；7岁时，他就已经超过了他父亲的身高。
16岁时，2.44米高的罗伯特已经成为了有史以来最高的青少年；在他19岁生日后不久，2.71米身高的他无疑已经是有史以来最高的的人类。
到底是什么原因造成了人类的“疯狂生长”？
从“非病理性巨人”来看，有些人只是有着“长高”的基因，比如在世最高的人前纪录保持者、身高2.36米的鲍喜顺，或者平均身高2.03米的来自美国一家四口的最高的家庭，再或者身高2.01米的最高的同卵双胞胎。
（鲍喜顺）
（最高的家庭）
当然，高个子的人更容易生出高个子的小孩，比如一对身高高达2.17的加拿大夫妻生出了最长的婴儿——71.1厘米。
但是，基因只能带你走这么远。
吉尼斯有史以来最高的纪录保持者们通常是由生长激素的过度分泌造成的，而生长激素是由大脑的脑下垂体调节的，如果它出现了故障，就会释放过多的激素，导致人们过度生长。
罗伯特的脑下垂体在他的童年时期受到一种被称为脑下垂体肥大的病症影响，也就是说他的脑下垂体比一般人要大得多。
由于在那个年代切除手术的死亡风险太高，罗伯特的家人没有选择手术治疗。
除了令人瞩目的身高，罗伯特也有着世界上最大的脚：47厘米。由于他的身高和体重，罗伯特终其一生都受到脚伤困扰。
在罗伯特14岁的时候，某天他和一个朋友玩耍时滑了一跤后被送进了医院，经过检查后发现他的脚上有两块骨头断了，从那以后，他需要戴上脚踝支架来支撑他那庞大的身躯。
17岁时，罗伯特因为一个用来支撑他的足弓的鞋垫引起的感染而住院八周。
1936年，经诊断，18岁的罗伯特的脚没有触觉、疼痛和温度等感觉。他无法感知袜子上的褶皱或者鞋子里的异物，直到被磨起了水泡然后溃变。
从20岁开始，罗伯特与一家制鞋公司合作：他参加公司的巡回演出，而公司为他定制专属鞋子。
为此，罗伯特与父亲去过41个州、800多个城镇，折合30多万英里路，来推销公司的鞋子。
然而，正是其中一次旅行带给罗伯特致命一击。
1940年，罗伯特在密歇根州的国家森林节上参加完独立日游行后，回到酒店房间后发起了高烧。
发烧的原因是，他的右脚踝上新安装的铁支架摩擦皮肤形成了一个水泡，但是罗伯特感知不到这个水泡，直至水泡发生了感染。
罗伯特没有选择去医院，而是由一位医生在旅馆房间照顾他。
尽管接受了紧急手术和输血，罗伯特的病情还是越来越严重。
1940年7月14日晚上，22岁的罗伯特最后一次和他的父母说话，他对于自己不能参加本月底祖父母的金婚纪念日庆祝活动表示遗憾：
“医生说我可能回不去参加... 庆祝了。”
罗伯特 · 瓦德洛那天晚上睡着了，再也没有醒来。
罗伯特的尸体被运回家乡奥尔顿安葬。从殡仪馆到墓地沿线的公共建筑降半旗致哀，当地所有商店暂时关闭。
1985年，为了纪念奥尔顿巨人永远不朽，罗伯特真人大小的铜像在他的家乡竖立起来。
如今，由罗伯特创造的世界纪录不会再被打破。随着世界科学医疗的发展，任何患有跟罗伯特类似的脑垂体疾病的孩子都会得到及时的治疗。
幸运的是，未来没有人会再次遭受罗伯特的痛苦，他是一个温柔的巨人，独自迈着巨大的步伐，承受着一切。
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