齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 王晓莹 实习生 冷欣憶 编译
在前不久刚结束的世界乒乓球职业大联盟（WTT）多哈球星挑战赛上，来自非洲国家尼日利亚的阿鲁纳表现亮眼，连续击败三位中国乒乓球运动员进入半决赛。虽然没能进入决赛，但阿鲁纳足以成为引领非洲乒乓球发展的明星，他也在用实际行动帮助尼日利亚的下一代们。
阿鲁纳今年34岁，现世界排名第14位，在WTT球星挑战赛上获得210积分后，他有望将排名提升3位，刷新非洲乒乓球运动员的排名纪录。阿鲁纳没有教练，没有队医，也没有后勤保障，每次“出征”都制定行程和预订酒店，安排比赛计划，一个绿色的乒乓球拍就是他在赛场上的标志——绿色是尼日利亚的代表色。
阿鲁纳从小就喜欢打乒乓球，没有乒乓球台，就在一个水泥台上画好线，用薄木板和海绵自制球拍打球。7岁时，他遇到了启蒙教练奥卢沃尔·阿博拉林瓦，奥卢沃尔在阿鲁纳的老家尼日利亚奥约州开过一个乒乓球训练中心，他发现阿鲁纳是个好苗子，便带他去乒乓球馆训练。
阿鲁纳说，奥卢沃尔给了他很大的启发。经过三年系统训练后，阿鲁纳前往尼日利亚最大城市拉各斯参加了人生中第一场乒乓球比赛，一战成名。现在，阿鲁纳在尼日利亚乃至整个非洲都家喻户晓，尤其是他在2016年里约奥运会上击败世界排名前十位的德国选手波尔之后。
阿鲁纳的母亲是一名教师，比起乒乓球，她在阿鲁纳小时候更注重儿子的学业。“有段时间我经常提醒奥卢沃尔，不要让乒乓球影响了我儿子的学业。那时我不知道这会给儿子带来名誉和财富。”她说，现在阿鲁纳担负起了养家的重任，对家人和祖国都非常慷慨。
阿鲁纳在里约奥运会的表现让乒乓球这项运动在尼日利亚更受欢迎。每当他出现在机场或者大街上，很多人会认出他，还有很多人向他挥手致意。但阿鲁纳也知道，可以用自己的成功和受关注度，在球场之外影响更多人。
比如，慈善事业。阿鲁纳多次向尼日利亚乒乓球协会捐赠器械和训练装备，也多次向当地的慈善组织和孤儿院进行捐助。2020年，他为两名尼日利亚残疾人乒乓球运动员提供了价值近1700美元的装备，助力他们参加东京残奥会。2021年，阿鲁纳再次为尼日利亚的六名乒乓球运动员配备了12个月的训练器材。
阿鲁纳还积极帮助那些和他一样有着相同梦想的孩子们，他在尼日利亚开办了两所乒乓球学校，指导训练了很多青少年。而且，他做慈善捐助时没有找过赞助商，都是从自己参赛所获奖金里出资。
在2018年的一次采访中，阿鲁纳表示，他想通过自己的行动告诉大家，正是努力工作和自信帮他取得了现在拥有的一切，“只要你自己想，没有什么是不可能的。”尼日利亚媒体曾如此形容阿鲁纳：“他是一朵开在混凝土上的玫瑰。”
非洲乒乓球联合会更是把阿鲁纳视作非洲乒乓球的“拓荒者”，该联合会主席哈立德·埃尔·萨利感慨：“阿鲁纳是非洲的乒乓球偶像，也是我们所有年轻球员的榜样。”阿鲁纳正用他不断前进的步伐，向世界展示一个充满希望与生机的非洲。
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