最近，西方对歼20的最近进展表示了高度关注，尤其是预期未来增加定向能武器、无人机控制系统等新功能，这些系统被认为是未来战斗机的重要特征。
为此，美国媒体认为歼20最终将升级为“5代+”战斗机，相对于F-22等典型五代机的优势也会越来越明显。
美国军事观察杂志指出，歼20自2017年开始批量服役以来，一直继续进行现代化改进，最新型号还集成了WS-10C涡扇发动机和双座设计，在2021年首次亮相。美刊预计，歼20还将继续生产和发展几十年，前景依然广阔。相比之下，F-22“猛禽”仅仅服役四年就终止了生产订单。
客观来讲，歼20的先天基础就高于F-22A，不仅是航空电子设备比F-22更高级，而且还具有后者缺乏的头盔瞄准具、先进数据链、红外探测装置（IRST）等等。再加上歼20仍在不断改进，而F-22A几乎没有什么升级，所以两者的战斗力水准正在逐步被拉大。
美刊认为，歼20未来可能安装定向能武器，尤其是激光武器。不仅如此，歼20还可能安装从前曾公开的激光防御系统。由于新型WS-15涡扇发动机即将配套装备，可以为歼20提供更强的动力，这也为激光武器和防御系统提供关键的“垫脚石”。
值得一提的是，美国空军最近曝光F-117A和F-35C使用了奇特的“镜面涂装”，此前F-22也采用过这种涂装。这种涂装带有很强的金属感，被认为可以防御激光武器和红外探测。从这个情况看，美国军方对战机防御激光武器的技术已经在未雨绸缪。再加上美国机载激光武器技术一直处于领先地位，因此美国军方对歼20采用激光武器的可能性非常敏感，担心自身优势遭到挑战。
另一方面，不仅是F-22“猛禽”的技术存在落后危险，美军新生产的F-35“雷电II”也被担心失去技术优势。F-35由于过分追求多兵种通用化，在机动性、雷达和武器方面的设计比较平庸，而且缺乏升级的冗余空间，空战实力令人失望。此前美国《国家利益》曾分析，F-35A如果遭遇歼20，双方的交换比可能高达4比1或6比1。
美国军事观察杂志则认为，歼20目前的技术配置已经与F-35A非常相似，随着不断升级，相对于F-22、F-35等典型五代机的优势将变得越来越明显。届时，融合部分六代机技术的歼20，将成为世界第一种“五代半”战斗机。在六代机真正服役前，“五代半”战斗机将拥有绝对的空中优势。
其中，歼20用于无人机控制和空中预警（AEW）的功能早已被猜测，歼20双座型的首次亮相更是极大提升了这些可能性，预计将成为这些未来计划的基础。而WS-15涡扇发动机是关键的推动者，因为雷达/预警套件设备需要更大功率的电力。无人机控制和预警能力，将使双座型歼20变为空中指挥所和力量倍增器，更强的传感器探测能力将超越其他战斗机。未来的歼20不仅可以协调无人/有人机的作战行动，甚至可以引导指挥飞行中的不同导弹。
美刊认为，歼20很可能将成为世界上第一种具有这些能力的飞机，极大改变空中作战的规则。（作者：陶慕剑）