创新思维和模式，引领全球商业航天迈入新时代
图片来源：视觉中国
2021年，中国航天发射次数达55次，位居世界第一。
而排名第二的美国2021年发射次数为51次。值得注意的是，其中的32次均来自于马斯克的SpaceX公司，尤其是将1,217颗卫星送入太空，至此已累计2,000颗“星链”（Starlink）卫星入轨。
作为一家私营公司，SpaceX成功的背后，不仅是其技术实力的体现，更预示了全球商业航天产业的发展趋势和未来前景。
SpaceX首席执行官 马斯克
图片来源：视觉中国
○ ● ○
商业航天产业方兴未艾
有别于政府主导的航天工程，商业航天采用市场化机制并以获取商业利润为目的。其产业链主要包括火箭发射、卫星运营及商业应用等细分领域。
商业应用方面，通信卫星、遥感卫星、太空搜索器、载人航天飞船、货运飞船等各大前沿应用正呈现爆发之势，越来越受到瞩目。
以通信卫星为例，从上世纪80年代开始，摩托罗拉等美国通信公司就陆续推出“铱星”等通信卫星星座计划，旨在通过卫星网络向地面用户提供全时覆盖的蜂窝移动通信服务。2015年，马斯克的SpaceX发起“星链”计划，再次将卫星互联网提上议程，以低成本、创新技术的微型卫星，开启了商业航空的新篇章。
同样是2015年，民间资本和民营企业参与商业航天的政策门槛被一举击破，商业航天在中国正式破冰起航。一时间，深蓝航天、银河航天、星际荣耀、星河动力、国星宇航、微纳星空、蓝箭航天等一批初创商用航天企业纷纷涌现。
到了2020年，商业航天正式被纳入“新基建”范畴，产业也迎来爆发期，总融资额屡创新高。前瞻产业研究院数据显示，2020年我国商业航天市场规模约10,202亿元，预计到2024年我国商业航天市场规模将达到24,060亿元。
而回到美国，随着政府对商用航天支持力度加强及市场需求增长，民营航天迎来新的历史机遇。尤其是，火箭回收重复利用技术日渐成熟，使得卫星发射成本大大降低。同时，SpaceX凭借颠覆性的创新思维和模式，正引领全球商业航天迈入新时代。
○ ● ○
成本控制是关键
2021年12月21日，SpaceX在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射猎鹰9号火箭，并成功收回一级火箭。
真成投资创始合伙人李剑威认为，SpaceX最核心的优势在于可回收。早在2015年，SpaceX就开创了一级火箭回收复用模式，目前已经完成了第100次火箭成功回收，具有跨时代的意义。
真成投资创始合伙人 李剑威
由于实现了可回收复用，SpaceX的火箭从最初设计的10次复用，到最新型号设计指标到100次复用，每次发射分摊下来的成本就大大降低。因此，成本的降低是SpaceX能够实现频繁的大量的火箭发射的重要原因。
在航天产业链中，卫星也是必不可少的一环，同样降低成本也是永恒的话题。2020年1月16日，银河航天发射了首颗自主研发的低轨宽带通信卫星。银河航天联合创始人、副总裁刘畅表示，银河航天在通信载荷、卫星平台及其核心单机的自主研发与低成本量产方面已构建核心能力，实现了技术的完全自主可控。
2020年，银河航天卫星超级工厂落地南通。这也是迄今为止国内首条批量化低轨宽带通信卫星的智能批产线，具备年产百颗卫星的低成本批量化智能制造能力。
“首批批量研制的6颗卫星已经运抵西昌，计划于2022年第一季度发射。”刘畅介绍说，这6颗卫星的造价相比公司首发卫星已经大幅下降，包括通信载荷在内的核心关键部件经过更新换代，性能更优。正如福特T型车的量产成为现代汽车工业大规模发展的标志性事件，刘畅相信，只有实现卫星的批量生产，卫星制造的产业规模才能真正打开。
图片来源：银河航天
○ ● ○
“火箭即服务”
李剑威认为，相对传统火箭，SpaceX的成本大幅降低，而毛利率则大幅增加，几乎已经达到了互联网公司的水平，所以SpaceX也可以视为是一家服务型的公司。
他提出一个新颖的“火箭即服务”(Rocket as a Service)概念。他说，如果将硬科技视作一个服务模型，不仅仅是硬件的销售，而是将其作为服务，长期毛利就会大涨。同时，火箭通过不断的技术革新，回收次数越多，准备时间越短，发射能力也就越强。
他坦言，从投资人的角度来看，除了技术难度和落地，最终产生的经济效益才是关键。对于市场规模，他认为，因为底层经济模型改变了，随着每公斤发射成本的大幅下降，考虑价格弹性，未来火箭发射的应用场景、需求及社会价值也会随之大爆发。
对于卫星来说，降成本并提升价值，同样是关键。刘畅说，目前银河航天的单颗卫星研制成本已降至千万量级，是传统同类产品的十分之一乃至几十分之一。而公司研制中的可堆叠式平板卫星使用了全新的柔性太阳翼，在发射时可将卫星如同平板电脑一样多个摞在一起，一发火箭可同时发射数十颗卫星，大幅降低了发射成本。研制成本和发射成本的进一步降低加速了卫星互联网的建设，并大幅提升其商业价值。
图片来源：银河航天
与Starlink通过由自己拥有的卫星星座网络提供服务所不同，银河航天致力于为客户量身定做，搭建属于客户自己的卫星网络。如果拿房地产开发做比喻，那么Starlink做的是房屋出租业务，而银河航天是替客户造房子，最终客户买下的是自己的房子；类似私有云，客户核心的数据都可以掌握在自己手中。
刘畅认为，这是银河航天获得海外市场进展的主要原因之一。截至目前，银河航天已经与东南亚、中东等国家和地区的合作伙伴达成了合作意向。“对于一带一路沿线信息基础设施相对薄弱的国家或地区，卫星互联网是能让他们低成本享受通信普惠的选择。”刘畅解释说。
○ ● ○
互联网思维是一种颠覆
李剑威说，目前中国在传统航天技术方面已经获得了巨大的突破，但想要实现可回收技术，仍然有很长的一段路要走。同时，SpaceX作为行业标杆，给整个行业带来了巨大影响。
“SpaceX是一个典型的具有互联网思维的公司，简单而言，就是快速迭代，小步快跑。通过不断的试验和改进，火箭从点火到低空回收，不断增加高度，不断地试验，最终掌握了入轨可回收技术。2015年12月，第一次成功陆上回收；2016年4月，第一次成功海上回收。” 他说道。
李剑威以真成投资的被投企业“深蓝航天”为例，这家公司遵循的就是SpaceX的思路和方向，21年下半年就能率先实现百米回收，这相当于SpaceX 2013年年中的水平。今年上半年预计会实现1公里回收及空中转向，如果完成，就相当于达到了SpaceX 2014年的技术水平。所以以SpaceX后续的进度为参照的话，预计中国实现液体火箭的入轨可回收，还需要大概2年的时间，即2023年年底或2024年年初。
银河航天联合创始人、副总裁 刘畅
银河航天的创始人、董事长兼CEO徐鸣和刘畅都在互联网领域打拼多年后，跨界进入航天领域再度创业。刘畅认为，全球范围内，商业航天都是需要极大投入的系统工程，中国的航天产业仍是相对封闭的产业。某种程度上，银河航天更像是商业领域的开拓者，不仅需要战略眼光，更需要承受风险的勇气。
“民营公司要在火箭领域生存和发展，一定要做国有体系有效、不可替代的补充。中国航天属于体制性非常强的行业，但不代表民营航天公司就没有机会。”李剑威说，投资深蓝航天有着深度思考，公司的供应链不依赖于体制内，包括发动机等部件均自主研发且绝大部件来自于民营供应链的升级，所以火箭的制造成本大大降低。正基于此，发射的试错成本也得以下降，这成为保证快速迭代最底层的基础。
李剑威认为，对于科技创业公司，尤其是硬科技创业，选择正确的方向、路径以及科技树非常重要。因为初期投入的成本非常高，不能走错一步。这就是硬科技与互联网投资的本质区别，试错成本差异太大。
刘畅坦言，银河航天赶上了好时代。“中国的创业逐渐回归本真，不是只追求资本层面的获利，而是真正把事情做好。整个科创领域的投资人和创业者都要回归冷静，而政策层面大家也更关注卡脖子的硬科技，不再急功近利。”作为连续创业者，徐鸣和刘畅更关注如何把事情做好、产品做好，让公司活下去。
一直以来，航天技术都是前沿技术、先导型技术的代表，也是一个国家整体科学水平的诠释。随着全球商业航天的大发展，大量先进的航天技术逐步走进我们的日常生活。诸如卫星互联网、卫星导航、环境监测等都正在影响我们的生活，甚至连原本科幻电影中才有的太空旅行也已成为现实。
虽然中国民营商业航天仍与国外有着较大的差距，但那些SpaceX的“跟随者们”正在以创新的思维和模式，通过不断努力和试错，迈向璀璨星空。■
关注《福布斯》微信公众号
精彩资讯永不错过
▽
精彩内容